Das Hinterland von Palermo: Geschichte, Natur und Tradition im authentischsten Sizilien

San Giuseppe Jato ist von Palermo aus in etwa einer halben Stunde über die SS624 zu erreichen. Das kleine Dorf entstand in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts an den Hängen des Monte Iato, auf dessen Gipfel die Überreste eines der wichtigsten städtischen Zentren Siziliens ruhen.

Das unter dem Namen San Giuseppe dei Mortilli gegründete Dorf änderte seinen Namen Ende des 19. Jahrhunderts zu Ehren von „Iaitas“, einer Stadt, die von den Griechen im 6. Jahrhundert v. Chr. auf einer bereits bestehenden elymischen oder sikanischen Siedlung erbaut wurde. Heute kann man in die Geschichte des antiken „Iaitas“ eintauchen, indem man das archäologische Gebiet des Monte Iato besucht, das in wenigen Minuten von San Giuseppe oder dem benachbarten Dorf San Cipirello aus erreichbar ist. Iaitas beherrschte das umliegende Tal von seinen etwa 800 Metern Höhe aus und hatte alle Merkmale, die die antiken griechischen Städte auszeichnen, einschließlich des Hauptplatzes der Agora und eines geräumigen Theaters in Panoramalage. Im Mittelalter erhielt die Siedlung den Namen Giato und blieb lange Zeit unter muslimischer Herrschaft. Es waren die Truppen von Friedrich II. von Schwaben, die der Geschichte der Siedlung ein Ende setzten, die 1246 nach einer langen Belagerung erobert und entvölkert wurde. Ein Besuch des archäologischen Gebiets ist ein faszinierendes Erlebnis: Die Ruinen und die Naturlandschaft durchdringen sich in einer fast surrealen Harmonie und jeder Blick scheint ein Gemälde zu sein. Nach dem Besuch des archäologischen Gebiets können Sie im Museum Antiquarium Case D'Alia die Funde bewundern, die bei den Ausgrabungen ans Licht kamen, darunter einige prächtige Statuen, die das Theater schmückten.

Wie der Name schon sagt, beginnt die Geschichte von Piana degli Albanesi außerhalb Siziliens, an einem Ort, der nicht weit entfernt ist. Die Zeiten, in denen sich alles ereignete, liegen jedoch weit zurück: Wir befinden uns im Albanien des 15. Jahrhunderts, als der unaufhaltsame Vormarsch der osmanischen Truppen zahlreiche Exilanten dazu zwang, nach Italien zu fliehen, und so entstanden die verschiedenen Gemeinschaften der Arbëresh (Albaner) in Italien: Eine der wichtigsten befindet sich in Sizilien und ist eben Piana degli Albanesi.
Die Ortschaft liegt auf einer grünen Hochebene zwischen dem Monte Pizzuta und dem künstlichen See, der den Namen des Dorfes trägt.
Von San Giuseppe Jato aus nehmen Sie die SS624 in Richtung Palermo und dann die SP34, indem Sie den Schildern folgen. Etwa auf halber Strecke öffnet sich auf der rechten Seite der Straße eine Lichtung, die die Ankunft in Portella della Ginestra signalisiert: Diese bezaubernde Landschaft war Schauplatz eines brutalen Repressionsakts in der Nachkriegszeit. Beim Besuch des Denkmals können Sie die Geschichte des Ortes vertiefen, ein Moment der Reflexion in der ruhigen und meditativen Atmosphäre der wunderschönen natürlichen Umgebung.
Wenn Sie die SP34 wieder nehmen, erreichen Sie in wenigen Minuten Piana degli Albanesi und können hier das wertvolle künstlerische Erbe entdecken, das in den engen Gassen des historischen Zentrums erhalten ist: eines davon ist sicherlich die Kirche S. Giorgio Megalomartire, das älteste religiöse Gebäude der Stadt. Die Ende des 15. Jahrhunderts erbaute Kirche ist eine wahre Schatztruhe byzantinischer Kunst und ein Bezugspunkt für die religiösen Feste, die jedes Jahr in der Stadt stattfinden. Die Gemeinschaft der Arbëresh in Piana degli Albanesi hält ihre Wurzeln lebendig, und wenn Sie das Glück haben, das Dorf während der Karwoche zu besuchen, können Sie an den Osterprozessionen und -feiern teilnehmen, an denen die lokale Bevölkerung in traditioneller Kleidung teilnimmt. Es gibt auch mehrere Geschäfte, in denen Sie byzantinische sakrale Kunst und traditionellen Schmuck kaufen sowie die ausgezeichneten Produkte der Region wie Olivenöl und Käse probieren können. Insbesondere der lokale Ricotta wird verwendet, um die berühmten sizilianischen Cannoli zu füllen: Die von Piana degli Albanesi gelten als die besten aller Zeiten, sie haben mehrere Auszeichnungen erhalten und Sie müssen sie probieren, bevor Sie den Weg zum Wald von Ficuzza fortsetzen.

Das Naturschutzgebiet Bosco della Ficuzza, Rocca Busambra, Bosco del Cappelliere und Gorgo del Drago erstreckt sich auf halbem Weg zwischen Piana degli Albanesi und Corleone. Das Reservat ist besser unter dem kürzeren Namen Bosco della Ficuzza bekannt, aber der vollständige Name vermittelt eine bessere Vorstellung von der Ausdehnung des Parks, der sich über eine Fläche von mehr als 7.000 Hektar in fünf Gemeinden erstreckt.
Von Piana degli Albanesi aus erreichen Sie den Wald, indem Sie auf der SP5 in Richtung Corleone fahren und dann kurz die SS118 nehmen, bis Sie einen gut sichtbaren Steinobelisken an der Spitze einer scharfen Kurve sehen: Der Obelisk weist den Weg zum Dorf Ficuzza, einem Ortsteil von Corleone und Eingangstor zum Reservat. Wenn Sie das kleine Dorf durchqueren, nachdem Sie die Via Vittorio Emanuele entlanggegangen sind, sehen Sie den Garten des königlichen Jagdschlosses von Ficuzza vor sich. Das elegante Gebäude ist von der grünen Wiese und den Gipfeln der Rocca Busambra im Hintergrund umgeben. Hier verbrachte König Ferdinand von Bourbon seine Sommer und ruhte sich zwischen den Jagden zu Beginn des 19. Jahrhunderts aus. Der Herrscher wählte den Bosco della Ficuzza als Jagdrevier, nachdem er Neapel wegen der Spannungen in der Stadt im späten 18. Jahrhundert in Richtung Palermo verlassen hatte. Heute dient das Jagdschloss als Besucherzentrum des Waldes: Nach dem Besuch können Sie in die Natur des Reservats eintauchen, das eine reiche Artenvielfalt beherbergt und sich durch eine große Vielfalt an Lebensräumen auszeichnet. Neben den Waldgebieten gibt es mehrere Feuchtgebiete, Felsgebiete und Wiesen, die alle von der 1.600 Meter hohen Rocca Busambra überragt werden, wo seltene und bedrohte Greifvögel nisten. Bei einem Spaziergang auf den Wegen des Reservats sind Sichtungen der lokalen Fauna, zu der Damhirsche, Füchse, Adler und Falken gehören, keine Seltenheit: All dies macht den Wald zu einem beliebten Ziel für Fotografen und Naturliebhaber.
Nachdem Sie den Wald verlassen haben, können Sie, bevor Sie Corleone erreichen, die arabischen Thermen von Cefalà Diana besuchen, die während der arabischen Herrschaft zwischen dem 10. und 11. Jahrhundert erbaut wurden. Das Dorf Cefalà Diana erreichen Sie über die SP26 und die Thermen befinden sich nur wenige Minuten von der Stadt entfernt. Neben der objektiven Schönheit der Innenräume werden Sie von der Möglichkeit fasziniert sein, die verschiedenen Veränderungen zu beobachten, denen der Ort im Laufe der Jahrhunderte während der verschiedenen Herrschaften unterzogen wurde. 

Unabhängig davon, ob Sie direkt vom Bosco della Ficuzza oder von den arabischen Thermen von Cefalà Diana kommen, müssen Sie, um die letzte Etappe Ihrer Route, Corleone, zu erreichen, wieder auf die SS118 fahren, die durch ein Auf und Ab von bewirtschafteten Feldern führt. Corleone liegt in einem Talkessel, der von Kalksteinplateaus überragt wird, und hat einen sehr alten Ursprung: Seit seiner Gründung im Mittelalter hat es zahlreiche Ereignisse von großer Bedeutung erlebt und war direkt daran beteiligt. Die Spuren der Jahrhunderte sind bei einem Spaziergang durch die Straßen der charmanten Altstadt deutlich zu erkennen. Die Piazza Falcone e Borsellino am Eingang der Villa Comunale heißt Sie in der Stadt willkommen. Von hier aus geht es zu Fuß weiter über die Via Bentivegna bis zum Palazzo Bentivegna. Wie auf einer Gedenktafel an einer Wand zu lesen ist, beherbergte das Gebäude der Adelsfamilie 1862 Giuseppe Garibaldi. Die Familie Bentivegna spielte eine führende Rolle bei den Aufständen des Risorgimento: Giuseppe Bentivegna nahm mit Garibaldi an der Schlacht von Aspromonte teil, während sein Bruder Francesco 1856 hingerichtet wurde, weil er Aufstände gegen die Bourbonen organisiert hatte.
Der Palazzo Bentivegna blickt auf die Piazza Garibaldi, das Zentrum der Stadt, von dem aus man zur Kirche S. Martino (der Mutterkirche) gelangt. Die Kirche wurde Ende des 16. Jahrhunderts auf einem früheren Bauwerk aus der Zeit vor dem Jahr 1000 errichtet. Unter dem mit Fresken bemalten Gewölbe triumphiert das goldene Gelb zwischen den Blautönen der Dekorationen. Von der Sakristei aus gelangt man zum Tesoro di S. Martino, einer Dauerausstellung sakraler Kunst, die Werke von großem Wert umfasst. Von der Piazza Garibaldi aus nehmen Sie die Via Roma, um die imposante Barockfassade der Kirche S. Domenico zu bewundern, und gehen dann weiter auf der Via XXIV Maggio bis zur Kirche S. Rosalia und biegen in die Via Lombardia ein. Nach einem kurzen Spaziergang erreichen Sie die Gasse Vicolo Rocche: Zu Ihrer Rechten sehen Sie den Blick auf die Felswände der Schlucht von Corleone und das ehemalige Kloster des Heiligen Erlösers. Wenn Sie die kleine Kirche Madonna delle Due Rocche erreicht haben, können Sie den Schildern folgen, um den Weg zu nehmen, der zum Wasserfall Cascata delle Due Rocche führt, einer friedlichen Ecke inmitten der Natur, nur wenige Minuten vom historischen Zentrum entfernt.
In der Stadt gibt es Geschäfte, in denen Sie die ausgezeichneten Produkte der Region kaufen können, darunter Weine, Olivenöl, Konserven und Marmeladen. Bemerkenswert ist die lokale Süßwaren-Tradition, ein hervorragendes Zeugnis der klassischen und farbenfrohen sizilianischen Konditorei, in der Ricotta, Mandeln und kandierte Früchte triumphieren.