Von den Monti Erei zum Meer, zwischen Mosaiken, Barock und UNESCO-Stätten

Es mag seltsam erscheinen, dass Leonardo Sciascia, einer der bedeutendsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts in Italien, Piazza Armerina zu den „lombardischen Städten Siziliens“ zählte, neben „Enna mit seinem lombardischen Schloss“ und „Caltagirone, das sein Rathaus mit dem Wappen Genuas schmückt“, aber tatsächlich hatte das Jahrhundert der normannischen Herrschaft viele Siedler aus Norditalien hierher gebracht, und einige Spuren dieses Prozesses sind noch immer erkennbar. 

Heute jedoch ist das Herz der Stadt am Fuße der Monti Erei ein lebendiges Sizilien: Straßen, durch die man ziellos zwischen mittelalterlichen Vierteln und wunderschönen Kirchen umherwandern kann, um auf Schritt und Tritt das Leben und die Geschichte zu entdecken, die in jeden Stein gemeißelt sind, und um auf dem Weg nach oben den Dom zu erreichen, der im höchsten Teil der Stadt liegt und die ganze Stadt überragt. Als Erbe der alten Kirche aus dem 14. Jahrhundert wurde der Dom zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert auf Geheiß von Baron Marco Trigona, dem Besitzer des Palazzo Trigona, der heute das Stadt- und Territorialmuseum beherbergt, umgebaut. Einen Besuch wert ist auch die Aragonesische Burg, die Ende des 14. Jahrhunderts erbaut wurde, um ein historisches Zentrum voller Charme zu schützen, das durch die Anwesenheit mittelalterlicher Militärorden wie den Malteserrittern und den legendären Templern verschönert wurde.

Unverzichtbar ist ein Besuch der Römischen Villa del Casale mit ihren prächtigen Mosaiken und Strukturen inmitten der Stille der Landschaft. Nicht weit entfernt, aber noch mehr von der Natur umgeben, liegt der Bergbaupark Floristella Grottacalda, Zeuge der regen Bergbautätigkeit der großen Schwefelminen des 19. und 20. Jahrhunderts.

„Außergewöhnliche Qualität, Pracht und perfekter Erhaltungszustand“: Dies sind die Gründe, die die UNESCO dazu veranlasst haben, den Mosaikzyklus der Villa del Casale 1997 als Weltkulturerbe anzuerkennen.

Atemberaubende Jagdszenen stehen neben Alltagsszenen und Pflanzendekorationen in einem Unikum , das in seiner Vollständigkeit erstaunlich ist und die Bedeutung des Besitzers unterstreicht, der Künstler aus Nordafrika für die Dekoration seiner Villa heranziehen konnte.

Bekannt ist sicherlich das Bild der „zehn Mädchen in Bikinis“, d. h. der zehn Sportlerinnen, die meist darauf bedacht sind, Gewichte zu stemmen, einen Diskus zu werfen oder Ball zu spielen.

Die rustikale Villa del Casale, die Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. erbaut wurde, zeugt von der Bedeutung dieser Gebiete im Bereich der Landwirtschaft und der Viehzucht. Eine Tradition, die im Laufe der Jahrhunderte bereichert wurde, auch dank der vielen sich überschneidenden Völker und Kulturen, die auch der Küche die typisch sizilianisch-mediterranen Merkmale verliehen haben.

Man kann Piazza Armerina nicht verlassen, ohne einen guten Aperitif genossen zu haben, vielleicht in einem der vielen Lokale in der Altstadt zu sitzen und einen Piacentinu Ennese zu genießen, begleitet von einem guten Glas Rotwein Sicilia DOC.

Die etwa dreißig Kilometer, die Piazza Armerina von Caltagirone trennen, führen durch charakteristische Kaktusfeigenwälder bei San Michele di Ganzaria. Es gibt auch Agaven, Trockenmauern, noch nicht genutzte Bauernhäuser und Gehöfte, Palmen, Pinien und Eukalyptusbäume, aber vor allem Olivenbäume, die Pflanzen, die am meisten von diesem Sizilien des Ostens erzählen. Die großen verdrehten und knorrigen Olivenbäume, die die Geschichte überlebt haben, werden hier „Sarazenen“ genannt und ihre Namen erzählen ein weiteres Stück des großartigen Mosaiks, das Sizilien ist: Griechen, Phönizier, Römer, Byzantiner, Araber, Normannen, Genuesen, Piemonteser, Spanier...

Caltagirone ist ein historisches Zentrum, das von der Unesco wegen der Qualität seiner barocken Architektur, die beim Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 1693 entstand, geschützt ist. Vor allem aber ist es die Stadt der Keramik: Inmitten der Parade der Werkstätten mit Tellern, Vasen, Leuchtern, Aschenbechern, Kandelabern, Obstschalen, Salzstreuern, Engeln und Kätzchen regiert die farbige Majolika. Alles ist aus Keramik, von den kleinen Votivschreinen bis zu den Setzstufen der schwindelerregenden Treppe der S. Maria del Monte.

Nur fünfzehn Kilometer weiter östlich ist die Piazza di Grammichele nicht nur ein perfektes Sechseck, sondern auch eine verkehrsfreie Zone, in der Gehen wirklich Atmen bedeutet.

Wir haben nun die Erei-Berge von Piazza Armerina hinter uns gelassen und betreten die Iblei-Berge. Nachdem Sie die Straße nach Vizzini, der Stadt von Giovanni Verga und dem literarischen Herzen Siziliens, genommen haben, fahren Sie weiter nach Palazzolo Acreide.

Südlich von Vizzini macht die Route die Iblei-Berge sichtbar, mit bewaldeten Hochebenen, Felsen, alten Olivenhainen, windgepeitschten Weiden und Windturbinen, die sich am Horizont abzeichnen und einen harmonischen Kontrapunkt zu den Dammusi bilden, den typischen Steinbauten, die die Landschaft mit arabischem Flair prägen. Man kann sich entscheiden, ob man die Abzweigungen nach links nach Buscemi, einer ausgesetzten und fast musealen Stadt, nimmt oder in der unwirklichen Stille eines Siziliens weiterfährt, die nach Palazzolo Acreide gleitet.

Auch in Palazzolo, dem dritten UNESCO-Weltkulturerbe dieses Teils Siziliens, begünstigte das Erdbeben des späten 17. Jahrhunderts eine Blüte des Barocks, wie die Hauptkirche San Sebastiano und die Basilika San Paolo belegen. Zwischen den Gebäuden, Straßen und Keramiken gibt es viel zu sehen, aber wenn Sie etwas mehr von Sizilien begreifen wollen, müssen Sie unbedingt das Museumshaus besuchen, das Antonino Uccello, ein italienischer Anthropologe des 20. Jahrhunderts, als echten Ort des ethnografischen Gedächtnisses der Insel schaffen wollte, um das kulturelle Erbe des bäuerlichen und ländlichen Siziliens wiederzugewinnen, das durch die Zerstreuung infolge eines immer größeren Stroms von Migranten in die nördlichen Regionen bedroht ist.

Wenn man von Palazzolo Acreide in Richtung Noto fährt, verlässt man nach etwa 40 Kilometern die Berglandschaft und stößt auf eine Ebene, eine große Weide, grasende Tiere, Bauernhäuser und endlose Steinmauern. Die Straße verengt sich wieder und führt in eine andere Landschaft, die durch die üppige Vegetation rund um den Manghisi-Bach gekennzeichnet ist, den idealen Lebensraum für die Makrostigma-Forelle, einen alten mediterranen Lachsfisch.

Man kann auf die Provinzstraße abbiegen, die bald nach Noto Antica führt. Das Dorf wurde nach dem Erdbeben von 1693 weiter südlich von seiner ursprünglichen Lage wieder aufgebaut. In der Stille der Ruinen sind die Überreste eines Zisterzienserklosters zu sehen: es handelt sich um die alte Abtei von S. Maria dell'Arco, die nach neuen Formen im modernen Noto wiederaufgebaut wurde. Die Staatsstraße folgt den felsigen Konturen und führt nach der Überquerung einer großen Schlucht zur Brücke S. Chiara. Der Blick verliert sich entlang der Straße, zwischen den Trockenmauern und den Villen, die die Klippe überragen.

Die Route durchquerte die Provinzen Enna, Catania und Syrakus und führte von den Monti Erei bis zu den Monti Iblei und darüber hinaus. Jetzt wird Ihnen der Atem stocken angesichts der Pracht der Kathedrale von Noto und des langsamen, duftenden, unendlichen Atems des historischen Zentrums dieser herrlichen Stadt, dem Herzen des sizilianischen Barocks und UNESCO-Weltkulturerbe.

Von Noto in Richtung der südlichsten Spitze Siziliens ändert sich die Landschaft zum x-ten Mal: Plötzlich tauchen die gelben und orangefarbenen Zitrushaine auf, die zusammen mit den Olivenbäumen einen Garten bilden und von einer Poesie erzählen, die eher mediterran als italienisch ist. Auf dem Weg treffen wir auf die alte Eisenbahn Noto-Pachino, die seit langer Zeit stillgelegt und nun Gegenstand eines großen Sanierungsprojekts für touristische Zwecke ist. Die Bahnlinie, die einst dem Transport von Wein aus der Gegend um Pachino und Fisch aus dem Hafen von Marzamemi diente, wird zu einer echten Touristenattraktion: Durch ihren mittleren Abschnitt, der in das Naturreservat Oasi Fauna di Vendicari führt, können Besucher das Schutzgebiet auf einzigartige Weise genießen. Man kann diese Ecke Siziliens nicht verlassen, ohne die Stadt Pachino und das Fischerdorf Marzamemi besucht zu haben.

Verzauberte Orte voller Kunst, Kultur und Traditionen: archäologische Stätten, alte Wachtürme und monumentale Thunfischfanganlagen. Ein seit der Antike bewohntes Land der Sehnsucht, auf dessen Boden jede Sprache unseres wunderschönen Mittelmeers gesprochen worden ist. Viele Völker und zahlreiche Kulturen, die auch in der lokalen Küche die unterschiedlichsten Einflüsse hinterlassen haben, von denen die Pachino IGP-Tomate nur eine der letzten ist.

Wenden wir uns der Küste zu, um nach Portopalo und an sein wundervolles Meer zu gelangen.

Der Blick auf das Mittelmeer ist ein Eintauchen in das Herz, das von den Träumen der Migranten, die ihr Leben verloren haben, aber auch von den nicht mehr existierenden Vermögen der einheimischen Aristokratie erzählt: Das so genannte Tafuri-Schloss, ein Jugendstilgebäude, das in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts von den Besitzern der Thunfischfanganlage Capo Passero in Auftrag gegeben wurde, ist heute ein Bed & Breakfast.

Strände, Bootsausflüge, Verleih von Taucherbrillen und Schnorcheln: Das Meer von Capo Passero bleibt in jedem Fall ein wahrer kristallklarer Traum, und dies ist keine touristische Rhetorik.

Unser Weg neigt sich dem Ende zu. Wir fahren in Richtung der südlichsten Spitze Siziliens und beginnen, das Meer in der Ferne zu sehen. Während wir uns dem Ziel nähern, sehen wir schließlich die Insel der Strömungen (Isola delle Correnti) mit ihrem Leuchtturm aus dem Ionischen Meer auftauchen. Das handtuchbreite Stück Land verbindet sich bei Ebbe mit dem Festland und stellt den südlichsten Punkt der sizilianischen Insel dar, geographisch südlicher als Tunis und nördlicher als Hammamet.