Willkommen in Benevento und Pietrelcina: der Mezzogiorno auf eigene Art

Schöne Geschichten der Befreiung. Die antike Stadt, die ursprünglich negativ Maleventum genannt wurde – vielleicht als Transkription des archaischen Maloenton, „Rückkehr der Herden“ – änderte ihren Namen zum positiven Beneventum („willkommen“), nachdem Rom hier den hellenistischen Herrscher Pyrrhus besiegt hatte. Es war das Jahr 275 v. Chr., und Rom etablierte sich damit als Regionalmacht. Es ist bekannt, dass es später zur Hauptstadt eines Imperiums und zum Protagonisten der ersten Globalisierung in der Geschichte wurde: Hier in der Stadt zeugen der Trajansbogen und das römische Theater von dieser Zeit, die beide zu Beginn des zweiten Jahrhunderts erbaut wurden.

Der Niedergang dieses Reiches ebnete der zweiten Zivilisation in Benevento den Weg, der der Langobarden, die es zur Hauptstadt ihres Herzogtums und dann eines Fürstentums machten, das fast den gesamten Süden der Halbinsel beherrschte. Den Langobarden ist die seltene, geometrische Eleganz der Kirche Santa Sofia zu verdanken.

Aber genug mit der Geschichte: Gehen wir zur Mythologie über. Auch in Benevento hatte das Misstrauen gegen das weibliche Geschlecht den Glauben erweckt, dass sich bestimmte Frauen um einen Walnussbaum versammelten, um dämonischen Hexensabbat zu feiern. Glücklicherweise ist von all dem heute nur noch ein bekannter lokaler Likör geblieben, der typischerweise im Caffè Strega serviert wird. Der Literaturpreis Strega hat ebenfalls mit der Sache zu tun, da er 1947 unter Beteiligung des damaligen Eigentümers der Likörfabrik ins Leben gerufen wurde. Seitdem wurde der Preis zwölfmal an Frauen vergeben. Kurz gesagt, drei schöne Geschichten.

Sie können Benevento vom höchsten Punkt der Stadt aus erkunden, am Ende des langen Corso Garibaldi: Hier befindet sich der bedeutendste Ort der Macht vergangener Zeiten. Der Rocca war eine römische Festung vorausgegangen und dann ein befestigter Palast der Langobarden, aber die Substanz dessen, was wir heute sehen, reicht ins 14. Jahrhundert zurück und diente dazu, den päpstlichen Gouverneur vor neuen Aufständen der Bewohner zu schützen. Nach den Langobarden regierte die Kirche von Rom direkt in Benevento, was mehrere Volksaufstände nach sich zog.

Derzeit beherbergt die Rocca die Provinzverwaltung, aber neben den Ämtern befinden sich im Gebäude einige historische Museumssammlungen. Wer sich weniger für die Orte der Macht interessiert, kann um die Erlaubnis bitten, zur Terrasse der Rocca hinaufzusteigen und die Aussicht zu genießen oder ohne weitere Anfragen einfach zwischen den Brunnen der Villa Comunale spazieren gehen, die direkt nebenan liegt und wunderbar angenehm ist, die Gärten hinter der Rocca sind kleiner, aber ebenfalls landschaftlich reizvoll.

Schon die Fassade der Kirche Santa Sofia und die diskrete, aber unverkennbare Eleganz des Platzes, auf den man entlang des Corso Garibaldi trifft, zeugen von einer ganz besonderen Präsenz. Dies muss auch der UNESCO bekannt geworden sein, da die Kirche seit 2011 als Weltkulturerbe unter den Stätten der „Langobarden in Italien: Orte der Macht (568-774)“ geschützt ist. Die Kirche und ihr Kloster wurden im 8. Jahrhundert von einem langobardischen Herzog gegründet.

Santa Sofia gilt als eines der interessantesten Gebäude des frühen europäischen Mittelalters, vor allem wegen der eigentümlichen Struktur des Innenraums. Der Raum ergibt sich aus der Verschmelzung eines halbrunden und eines halbsternförmigen Grundrisses. Die Kuppel wird von einem sechseckigen Rahmen mit großen Säulen getragen, die durch Bögen verbunden sind und um die herum ein zweiter zehneckiger Ring mit Pfeilern verläuft, die an den Wänden ausgerichtet sind. Das Spiel mit geometrischen Effekten und Perspektiven ist suggestiv und wurde durch eine malerische Dekoration vervollständigt, von der in den beiden Seitenapsiden Fragmente eines bedeutenden Freskenzyklus aus dem 8. Jahrhundert erhalten geblieben sind.

Die Codices des mittelalterlichen Klosters, das heute zum Komplex des Sannio-Museums gehört, wurden in einer besonders raffinierten Handschrift geschrieben: der sogenannten Beneventana oder Langobardenschrift.

Eine der wichtigsten Sammlungen historischer Kunst in Kampanien befindet sich im Kloster neben der Kirche S. Sofia, wo sich – ein Juwel mit besonderem Charme – der romanische Kreuzgang aus dem 12. Jahrhundert befindet, der wie die Kirche von der UNESCO als Weltkulturerbe geschützt ist.

Kreuzgang oder nicht, es ist eines dieser Museen, in denen man so viel lernen kann, dass kaum die Gefahr besteht, sich zu langweilen. Zwischen Vorgeschichte, sannitischer Zivilisation, römischer Zeit, langobardischem Herzogtum und Kirchenherrschaft mit Statuen, Friesen, Waffen, Inschriften, Fragmenten aus dem Dom, Münzen und Gemälden lohnt sich ein Besuch auf jeden Fall. Es gibt auch einen Museumsshop und Merchandise-Artikel, um einige Souvenirs mit nach Hause zu nehmen.

Nicht weit entfernt, in der Via S. Domenico, befindet sich als weitere historische Sehenswürdigkeit der Stadt der Hortus Conclusus, ein „geschlossener Garten“ in den Gärten des Dominikanerklosters, mit bedeutenden Installationen des zeitgenössischen Künstlers Mimmo Paladino, der aus der Provinz Benevent stammt. Auf der umgebenden Stadtmauer thront feierlich ein bronzenes Pferd.

Auf dem Weg zum Dom – entlang des Corso Garibaldi mit der Festung und der Kirche im Rücken – ist es unumgänglich, einen für Benevent typischen Ort wie das Caffè Strega zu besuchen. Das Lokal ist nicht zu übersehen, was auch gut so ist, zumal es an der Ecke zur Via Traiano liegt, über die Sie in Kürze das wichtigste römische Denkmal der Stadt erreichen können.

Der perspektivische Eindruck ist bemerkenswert: Der Triumphbogen ist außergewöhnlich gut erhalten und besonders mit Reliefs und Dekorationen verziert. Er wurde errichtet, um die gute Regierung des Kaisers Marcus Ulpius Traianus zu feiern, der im Jahr 53 in Spanien geboren wurde und in Dakien – einer Region, die reich an wirtschaftlich wertvollen Minen war und im Bereich des heutigen Ungarn bzw. der Republik Moldau und der Ukraine liegt – zum siegreichen General aufstieg, Trajan wurde auch im Nachhinein als ein ausgezeichneter Verwalter öffentlicher Angelegenheiten gerühmt. Der Bogen von Benevent steht an der Ausfahrt der Stadt zur Via Appia Traianea, einer neuen Strecke der Via Appia, die Benevent mit Brindisi verband und nicht durch Apulien und das Landesinnere führte, wie die ursprüngliche Strecke, sondern bereits in Bari an die Adria gelangt. Ein neuer, leichterer Weg nach Griechenland und in Richtung Orient

Wenn Sie vor Mitte des 19. Jahrhunderts hierher gekommen wären, wäre der Eindruck, den die Port'Aurea – wie der Bogen bis dahin genannt wurde – gemacht hätte, geringer gewesen. Damals war der Bogen noch in die langobardischen Mauern eingebettet.

Das ehrwürdige Alter und die Eleganz der Kathedrale von Benevent spiegeln sich am besten in ihrer Fassade am Corso Garibaldi wider. Die Dimensionen sind hingegen von der seitlichen Piazza Orsini aus sichtbar: Es handelt sich um ein großes, fast gigantisches Bauwerk, dessen Erscheinungsbild für die jahrhundertelange Geschichte jedoch eindeutig zu gleichmäßig ist. Der Dom wurde durch die alliierten Bombenangriffe vom September 1943 dem Erdboden gleichgemacht und ab 1950 wieder aufgebaut – man sieht es auch im Inneren.

Die zweistufige Fassade ist jedoch immer noch wunderschön: der untere Teil mit blinden Bögen mit drei Portalen, der obere Teil mit Statuen von Tieren darüber, eine robuste Loggia und im ersten rechten Bogen ein Ritterporträt aus der Mitte des 13. Jahrhunderts, das zu einem hier wiederverwerteten Denkmal gehören dürfte. Das zentrale Portal trug ein berühmtes Bronzetor mit zweiundsiebzig Kacheln, die im Inneren der Kirche wieder zusammengesetzt wurden.

Ein kurzer Abstecher hinter dem Dom und seinem Erzbischöflichen Palast – zur Via Episcopio, dann zur Via Carlo Torre und zur Via Vico I Triggio – führt zu einem bedeutenden archäologischen Zeugnis der Stadt: dem römischen Theater.

Francesco Forgione, später bekannt als Pater Pio , wurde hier 1887 geboren. Er wurde 1910 im Dom von Benevent zum Priester geweiht. Zehn Jahre später wurde er vom Gründer der Università Cattolica Agostino Gemelli als unglaubwürdig beurteilt. Er wurde 1964 von Papst Paul VI. wieder in das Priesteramt eingesetzt und 2002 von Papst Johannes Paul II. heilig gesprochen. Schon vor seinem Tod im Jahr 1968 war Pater Pio Gegenstand einer weltweiten Volksverehrung von beeindruckender Größe, auch aufgrund des Rufs als Wundertäter, der ihm von den Anhängern zugeschrieben wurde, sowie durch die scharfe Kritik aus kirchlichen und medizinisch-wissenschaftlichen Kreisen.

In Pietrelcina kann das Kapuzinerkloster besucht werden, das sich ausdrücklich auf die Religiosität von Pater Pio bezieht, und das Haus, in dem der zukünftige Heilige geboren wurde. In Benevent brauchen Sie nicht unbedingt ein Auto, Sie erreichen Pietrelcina – und dann natürlich die Provinzhauptstadt – in einer Viertelstunde oder etwas mehr mit dem Bus der Betreibergesellschaft ETAC. Die Kosten entsprechen dem normalen Tarif in Italien für den Stadtverkehr. Beachten Sie jedoch bitte den Fahrplan.