Der kampanische Apennin und Roccamonfina: die Berglandschaften des Alto Casertano

Die Route beginnt am Fuße der Monti Trebulani, einem einsamen Teil des Apennins, der zwischen der kampanischen Ebene und dem mittleren Volturno-Tal isoliert ist. Auf der Westseite öffnet sich das kompakte Bergmassiv und bildet das Tal, das die Dörfer Pontelatone und das nahe gelegene Formicola umgibt, dem Sie einen Abstecher widmen können, um die Wallfahrtskirche der Madonna del Castello zu besuchen, die auf einem Hügel hinter dem Dorf thront. Andernfalls nehmen Sie die kurvenreiche Provinzstraße, die sich durch die grünen Erhebungen schlängelt, und fahren Sie hinauf nach Treglia. Das Dorf ist ein ideales Ziel für Herbstausflüge, denn wir befinden uns im Reich der Kastanie „Ufarella“, einer wertvollen Sorte, der das Dorf jedes Jahr im Oktober ein Fest widmet: Nutzen Sie die Gelegenheit, um eine Tüte geröstete Kastanien zu genießen und die Suppe „Allesse“ (gekochte Kastanien) oder eine andere typische Spezialität auf der Basis der schmackhaften Frucht zu probieren, vielleicht begleitet von einem Glas Casavecchia, einem Rotwein mit einem Hauch von Unterholz, der eine weitere Exzellenz der Region ist. Steigen Sie nach Pontelatone ab und fahren Sie entlang der Trebulani, bis Sie Caiazzo mit seinen malerischen Gassen erreichen, die von Herrenhäusern und barocken Kirchen gesäumt sind, über denen der Hügel der Burg thront. Die letzte Etappe des Tages ist Alvignano, das an den östlichen Hängen des Massivs liegt. Auch hier bewahren die von der Macchia geschützten Hänge einige sehr eindrucksvolle Orte, wie die Ruinen der aragonesischen Burg und den Weiler Marcianofreddo, ein mittelalterliches Dorf mit rustikalen Steinhäusern. In der Mitte der Ebene erhebt sich die Basilika Santa Maria di Cubulteria, ein außergewöhnliches Beispiel der lombardischen Architektur, auf halbem Weg zwischen der spätantiken und der frühmittelalterlichen Sprache.

Die zweite Etappe beginnt mit einem angenehmen flachen Zwischenspiel, bevor es wieder in die Berge geht. Wir befinden uns bereits im Regionalpark Matese, der die fruchtbare Ebene umfasst, die vom mittleren Verlauf des Volturno durchzogen wird, in deren Mitte Alife, dasrömische Allifae, liegt, genau auf halbem Weg zwischen den Trebulani-Bergen und dem Matese-Massiv. Wenn Sie sich der Stadt nähern, stoßen Sie sofort auf zwei wichtige Überreste der Vergangenheit, die Überreste des Amphitheaters und das stämmige Grabmausoleum der Acilii Glabriones, die ersten Spuren des tausendjährigen archäologischen Erbes der Stadt. Aber das ist erst der Anfang: Der älteste Teil des Dorfes ist noch vollständig von der Stadtmauer (mit Toren) aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. umgeben, und innerhalb des befestigten Umfangs folgen die Straßen noch teilweise dem geordneten orthogonalen römischen Raster. Wenn Sie in die Kultur des Casertano zwischen Ur- und Frühgeschichte eintauchen möchten, sollten Sie sich die Ausstellungen des archäologischen Museums des antiken Allifae nicht entgehen lassen.
Weniger als 5 km trennen die Gemeinde von Piedimonte Matese, dem südlichen Tor zum Massiv. Wie Alife hat es eine Geschichte, die bis in die früheste Zeit zurückreicht, wie die Funde im archäologischen Park des Monte Cila und die wertvollen Sammlungen des Stadtmuseums „Raffaele Marrocco“ – MuCiRaMa belegen, die in den historischen Räumen des Dominikanerklosters aus dem 14. Jahrhundert untergebracht sind, das Teil des monumentalen Komplexes von S. Tommaso d'Aquino ist. Verpassen Sie nicht die anderen monumentalen Zeugnisse der Altstadt, die sich harmonisch an den Hang schmiegt: Wenn Sie die engen Gassen hinaufgehen, stoßen Sie auf die Kapelle San Biagio, den Herzogspalast und die Basilika Santa Maria Maggiore. Wenn Sie den Gipfel des Dorfes erreichen, werden Sie von der gotischen Kirche des Heiligen Johannes begrüßt, von der aus sich das Panorama über das Alifana-Tal öffnet. 

Am dritten Tag beginnt endlich die Erkundung des Matese-Massivs. Auf dem Weg ins Innere der Berggruppe durchqueren Sie Dörfer, die von einem zeitlosen Charme umgeben sind. Das erste ist Castello del Matese, ein altes sannitisches Zentrum. Entlang der unwegsamen Straßen, die sich im ältesten Teil der Stadt unter den charakteristischen „Suppigni“ (Zwischengeschossen) schlängeln, eröffnen sich Panoramablicke auf die Gipfel der Trebulani. Die Straße steigt schnell 400 Meter an, bis sie das Bergdorf San Gregorio Matese erreicht: Wir befinden uns bereits in einem Gebiet mit einem bemerkenswerten Naturerbe und das Dorf ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt, um das dichte Netz von Wanderwegen zu entdecken, die das Massiv durchziehen. Eine der Wanderungen führt durch die Buchenwälder und bringt Sie in wenigen Stunden in das Herz des Regionalparks, an die Ufer des Lago del Matese, einem zwischen den Bergen eingebetteten Gewässer und dem höchsten Karstsee Italiens.

Parallel zur Grenze zwischen Molise und Kampanien durchqueren Sie den grünen Talspalt, der den Matese von Osten nach Westen bis nach Letino durchschneidet. Das Dorf liegt an einem niedrigen Bergrücken und wird nach einem kurzen Spaziergang bergauf in Richtung des felsigen Ausläufers durchquert, auf dem die majestätische (und perfekt erhaltene) Wallfahrtskirche Santa Maria del Castello thront, eine strenge mittelalterliche Festung, die im 17. Jahrhundert in einen Ort der Andacht umgewandelt wurde. Von der Ortschaft aus geht es entlang des Stausees Lago di Gallo, der seinen Namen von der Ortschaft am gegenüberliegenden Ufer hat, Gallo Matese, einer weiteren kleinen ländlichen Gemeinde mit antiken Ursprüngen. Wir nähern uns dem westlichen Rand des Matese: Nach einem Kamm fällt das Massiv deutlich ab. Entlang des Abstiegs wird die Vegetation allmählich dichter und geht von den grünen Weiden der Gipfel in eine üppige Waldlandschaft über. Wir befinden uns in der Nähe des üppigen Zypressenwaldes von Fontegreca, einer bezaubernden Naturoase, in der Sie sich im Schatten der Blätter eine erfrischende Pause gönnen können, während Sie sich vom Plätschern der Bäche einlullen lassen.
Die letzten Ausläufer des Gebirges zeichnen die Konturen eines kleinen Plateaus mit einer fast kreisförmigen Form, das von malerischen Dörfern auf den Hügeln gesäumt wird, wo die Zeit wirklich stehen geblieben zu sein scheint: vom eindrucksvollen Fontegrecaüber das abgelegene Capriati a Volturnobis hin zu Ciorlano und Prata Sannita, wo die mächtige Burg Pandone aus dem Felsen zu ragen scheint, und schließlich das kleine Pratella, das sich auf einem runden Hügel befindet, in jedem dieser Dörfer entdecken Sie eindrucksvolle Ausblicke auf unwegsame Gassen, kleine Plätze und Steinhäuser mit archaischem Flair.

Am letzten Tag geht es hinunter in die Ebene, wobei man den Matese und die Gebiete des Regionalparks hinter sich lässt, aber nur, um sofort wieder auf den Gipfel zu steigen. Mit einem kurzen Abstecher können Sie das Theater Tempio di Monte San Nicola besuchen, ein spektakuläres Ingenieurwerk, das auf dem Kamm der gleichnamigen Anhöhe 500 Meter über dem Meeresspiegel thront. Das Ziel des Tages ist jedoch ein alter und majestätischer erloschener Vulkan, der Roccamonfina, das Herz des Regionalparks Vulkangebiet von Roccamonfina und Garigliano-Quelle. In der Caldera befindet sich das gleichnamige Dorf, ein unverzichtbares Ziel für Naturliebhaber, aber auch für Feinschmecker: In den jahrhundertealten Kastanienwäldern, die die Hänge des Reliefs bedecken, wird von September bis Oktober die symbolische Frucht des Ortes geerntet, die Castagna di Roccamonfina IGP, die im Herbst zusammen mit dem anderen großen Protagonisten der lokalen Gastronomie, dem Steinpilz, mit einem gut besuchten Fest gefeiert wird. In der Umgebung des Dorfes können Sie auf zahlreichen Themenwanderungen ein reiches historisches und natürliches Erbe entdecken und sich in unberührter Umgebung durch märchenhafte grüne Landschaften bis zur nahe gelegenen Wallfahrtskirche S. Maria dei Làttani oder zum Gipfel des Vulkans, dem Monte Santa Croce, begeben, von dem aus man an klaren Tagen bis zum Golf von Neapel blicken kann.