Übersicht

Auf dem Platz vor der Kirche S. Sofia, der sich seitlich zum Corso Garibaldi öffnet, befindet sich ein Obelisk, der im frühen 19. Jahrhundert Charles-Maurice de Talleyrand gewidmet worden war, dem großen französischen Staatsmann, der während der napoleonischen Zeit und der anschließenden Restauration Fürst von Benevent war. Die Kirche jedoch ist ein Jahrtausend älter und zeichnet sich durch eine wirklich originelle Architektur aus: Erst wenn man sie betritt – und vielleicht sogar nur, wenn man sich die Mühe macht, darüber nachzudenken – wird einem bewusst, wie kühn die Verschmelzung zwischen einem Sechseck und einem Halbstern ist, die ihr Grundriss darstellt. Spontaner kann man die geschnitzte Lünette über dem Eingangsportal mit den römischen Säulen entdecken, das raffinierte visuelle Zusammenspiel zwischen den Pfeilern und Säulen, die die Kuppel tragen, bewundern oder sich einen Moment Zeit nehmen, um die Überreste der Fresken zu betrachten, die die rechte (Evangeliumsszene) und die linke Apsis (Geschichte des Heiligen Zacharias) zieren. Eine Reihe von Tafeln unter freiem Himmel veranschaulicht den Grundriss der Kirche Santa Sofia sowie die Geschichte der archäologischen Ausgrabungen auf dem Platz.

Mehr noch als wegen ihrer Architektur wurde die Kirche aufgrund der Umstände ihrer Gründung 2011 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Zusammen mit dem angrenzenden Kloster – heute Teil des Museo del Sannio – wurde sie in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts von dem Langobardenherzog Arechi II. erbaut.