Der Pilgerweg des Heiligen Thomas, von der Tyrrhenischen Küste bis zur Adriaküste

Ausgehend von der Basilika San Pietro führen die ersten 100 Kilometer durch das Latium. Von Rom aus ist die Via Appia Antica, die Regina Viarum, die in den größten städtischen Regionalpark Europas eingebettet ist, der mit archäologischen Überresten übersät ist, die wichtigste Route, der Sie folgen müssen. 

In der Nähe von Marino gelangen Sie auf den südlichen Frankenweg (der durch mehrere Schilder gekennzeichnet ist), der zum Albaner See führt, wo sich Castel Gandolfo, die Sommerresidenz des Papstes, und Albano Laziale mit seiner Basilika San Pietro befinden. Wir befinden uns im Herzen des Regionalen Naturparks Castelli Romani, einem Ort mit weiten Ausblicken, Überresten antiker Villen und bezaubernden Dörfern wie Artena mit seinen Steinhäusern, die an den Ausläufern der Monti Lepini thronen, und Genazzano.

Von hier aus werden die Steigungen anspruchsvoller, aber Sie werden mit atemberaubenden Ausblicken belohnt. Rundherum finden Sie Festungen und mittelalterliche Dörfer wie Ovelano Romano, Affile und Roiate, in dessen Kirche ein Felsbrocken aufbewahrt wird, der den Abdruck des Körpers des Heiligen Benedikt tragen soll. Die Erinnerung an den Heiligen aus Norcia durchdringt dieses ganze Gebiet und gipfelt in Subiaco, dem Ziel dieses ersten Abschnitts des Weges, mit dem Kloster des Heiligen Benedikt und dem prächtig mit Fresken bemalten Heiligtum des Sacro Speco, in das sich Benedikt für drei Jahre zur Meditation zurückzog.

Ab Subiaco beginnt der Aufstieg. Sie befinden sich bereits im regionalen Naturpark Monti Simbruini, einem Teil des Subappennins von Latium. Von den Skipisten des Monte Livata aus erreicht man über einen Weg, der durch einen der größten Buchenwälder Europas führt, die Ortschaft Campo dell'Osso und von dort den Monte Autore, der mit 1.855 Metern der höchste Gipfel des Pilgerwegs des Heiligen Thomas ist. Das Panorama, das sich oben um 360 Grad öffnet, ist eine der Errungenschaften, die man mit nach Hause nimmt. Es gibt auch eine Variante, die 100 Meter tiefer verläuft und einen Blick auf das Tal bietet. Auf dem Bergrücken machen Sie einen Halt an der Wallfahrtskirche Santuario della Santissima Trinità, die in eine Felswand gehauen ist. Hier überqueren Sie auch die Grenze zwischen Latium und den Abruzzen: Camporotondo di Cappadocia ist die erste Ortschaft der Abruzzen auf dem Pilgerweg. Dieser Teil des Pilgerwegs ist einfacher, immer noch in den Buchenwald eingebettet und mit einem bequemen Abstieg auf Schotterstraßen. Verrecchie, ein Ortsteil von Cappadocia, empfängt Sie mit idyllischen Landschaften, einem künstlichen See für das Sportfischen und dem grünen Hang des Monte Padiglione: Es ist kein Zufall, dass das Dorf ein beliebtes Urlaubsziel der Römer ist. Weiter geht es bergab zum schönen mittelalterlichen Dorf Tagliacozzo und dann nach Massa d'Albe mit der archäologischen Stätte der glorreichen Alba Fucens, die leicht mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen ist. Die beiden konischen Buckel des Monte Velino und, etwas niedriger, des Monte Cafornia dominieren die Skyline.

Von Massa d'Albe aus geht es wieder bergauf. Das erste Ziel ist das Altopiano delle Rocche, im Herzen des Regionalen Naturparks Sirente-Velino und des Gran Sasso in der Ferne. Die Hochebene liegt zwischen 1.200 und 1.400 Metern Höhe und wird von einem schönen Radweg durchquert, aber um sie zu erreichen, muss man unwegsame Strecken überwinden, insbesondere zwischen dem Pass von Fonte Capo La Marina und der Ortschaft Rovere.

Weiter vorne, zwischen den Dörfern Rocca di Mezzo und Fontecchio, macht der Pilgerweg des Heiligen Thomas einen weiteren anspruchsvollen Umweg mit einer Steigung von 20 %. Sie sollten nicht nachlassen, denn am Ende des Anstiegs befindet sich eines der verborgenen Juwelen des Hinterlandes der Abruzzen: die Pagliare di Tione. Die Pagliare waren die kleinen Steinhäuser, in die sich die Bauern einst saisonal begaben, um die Felder auf der Hochebene zu bewirtschaften. Die Pagliare di Tione wurden in den letzten Jahren renoviert und bilden heute ein malerisches Dorf am Fuße des Monte Sirente.

Zwischen Fontecchio und Capestrano durchqueren Sie Dörfer, die Schätze wie Bominaco mit dem Oratorium S. Pellegrino (bekannt als „Sixtinische Kapelle der Abruzzen“) und die Kirche S. Maria Assunta sowie Navelli, das Produktionszentrum des wertvollen Safrans von L'Aquila DOP, beherbergen. Den vielleicht aufregendsten Punkt erreichen Sie im Becken von Capestrano, wo Sie zum ersten Mal die Adria sehen. Das Ziel ist noch weit entfernt, aber das Meer weist den Weg. 

Von Capestrano aus erreicht man über die Quelle des Tirino den See von Capodacqua und Forca di Penne, von wo aus man über eine malerische Abfahrt Pescosansonesco mit seiner Wallfahrtskirche S. Nunzio erreicht.

Von Pescosansonesco, wo sich die bedeutende Wallfahrtskirche Santuario di S. Nunzio befindet, führt die Straße wieder hinunter nach Manoppello. Machen Sie einen Halt in der Abtei S. Clemente a Casauria und stoßen Sie dann in der Ortschaft Scafa auf einen Wald aus Pappeln, Weiden und Holunder, der die schwefelhaltigen Quellen des Flusses Lavino verbirgt. Das Vorhandensein bestimmter Algen und Sulfate verleiht dem Wasser eine schillernde smaragdgrüne Farbe und schafft eine märchenhafte Landschaft, die unter anderem verschiedenen Vogelarten wie Eisvögeln, Stieglitzen, Spechten und Nachtigallen Unterschlupf bietet. Rundherum machen Einrichtungen und Tische mit Bänken das Gebiet zu einem idealen Ort für einen Picknick. Nutzen Sie die Gelegenheit.

Am Ortseingang von Manoppello informiert ein Schild darüber, dass das Dorf mit Marcinelle, einem belgischen Ort, dessen Bergwerk 1956 in Brand geriet, wodurch 262 Bergleute, die in mehr als 1.000 Metern Tiefe gefangen waren, ums Leben kamen, eine Partnerschaft eingegangen ist. 136 von ihnen waren Italiener, 60 aus den Abruzzen und 23 aus Manoppello. Die Gemeinde Manoppello gehört heute zum Nationalpark der Maiella und ist ein Pilgerziel für die Wallfahrtskirche Santuario del Volto Santo, aber nur wenige Kilometer entfernt lohnt sich auch ein Besuch der Abtei S. Liberatore in Maiella, einer der ältesten Abteien der Abruzzen, die wie eine Fata Morgana im Grünen erscheint, isoliert von allem.

Folgen Sie dem Fluss Alento und durchqueren Sie das Valle del Foro, wo Sie zwei sehr seltene Felsenmühlen besuchen können, die in den Felsen gehauen wurden und bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts in Betrieb waren. Wenn Sie das Tal verlassen, erreichen Sie San Martino sulla Maruccina. Inzwischen beginnt sich die Landschaft allmählich zu verändern, Olivenbäume, Weinreben und Feigenbäume kündigen an, dass man sich dem Meer nähert. Aber bevor Sie Ihren Rucksack endgültig abstellen, halten Sie in Crecchio an, wo das majestätische Herzogsschloss das Museum der byzantinischen und frühmittelalterlichen Abruzzen beherbergt. Von hier aus sind es nur noch 14 Kilometer bis nach Ortona, wo Sie Ihre Wanderung beenden, indem Sie die Kathedrale San Tommaso erreichen, in der sich in einem goldenen Sarkophag in der Krypta die Reliquien des Heiligen befinden.