Toscana: a Via di Francesco
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A Via di Francesco é um conjunto de percursos que se estendem por cerca de 400 quilómetros na orla oriental da Toscana, entrando na Úmbria até chegar a Assis e tocando os lugares queridos a São Francisco, uma das figuras mais veneradas da tradição cristã.
Um itinerário dividido em 25 etapas que se estende entre as províncias de Florença e Arezzo no troço toscano, e dividido em três secções interligadas: Florença - La Verna, com uma direção norte que passa por Consuma e uma direção sul que atravessa Vallombrosa e Poppi, La Verna – Anghiari, com uma direção leste que passa por Pieve Santo Stefano e Sansepolcro e uma direção oeste através de Caprese Michelangelo, finalmente Anghiari – Cortona. Além disso, existem troços que se ligam, para além da região, ao caminho de São Francisco de Rimini a La Verna e ao caminho da Úmbria, que termina em beleza e espiritualidade na cidade-santuário de Assis.
Entre espiritualidade, história, arte e boa comida, mergulhando em paisagens naturais encantadoras, esta jornada começa em Florença, onde se encontra a maior igreja franciscana do mundo, a Basílica de Santa Cruz. Em seguida, atravessa alguns esplêndidos vales toscanos cobertos por florestas exuberantes e guardiões de antigos testemunhos históricos e religiosos, como Valdisieve, Valdarno, Casentino, Valtiberina e Valdichiana.
A pé em direção a ermidas e santuários extraordinários
A rede de trilhos envolve locais onde a natureza e a espiritualidade se fundem, lugares particularmente evocativos e muitas vezes ligados à vida do santo. O Santuário de La Verna, um oásis de paz rodeado pelas majestosas faias e abetos brancos das florestas de Casentino, é onde São Francisco recebeu os estigmas, o complexo de Camaldoli , composto pelo mosteiro, o eremitério sagrado, a antiga farmácia, é um lugar onde o tempo parece ter parado, nas encostas do Pratomagno, encontra-se a Abadia de Vallombrosa, rodeada por florestas sagradas governadas por monges durante séculos, o Eremitério de Le Celle, às portas de Cortona, entre a natureza e o misticismo, foi o primeiro convento construído por São Francisco.
E ainda, edifícios sagrados menores, mas não pela beleza e charme: o Eremitério de Cerbaiolo em Pieve Santo Stefano, um eremitério remoto dado como presente a São Francisco e habitado por frades franciscanos até ao final do século XVIII, é considerado o "irmão mais novo" do Santuário de La Verna, o Eremitério de Montecasale em Sansepolcro, um pequeno e fascinante mosteiro imerso na natureza da Alta Valtiberina, um dos lugares favoritos do santo.
Caminhar pelos parques é um cântico à natureza
O caminho está em grande parte imerso em paisagens intocadas ricas em biodiversidade que refletem o amor de São Francisco pela natureza e pelos animais, já celebrado no seu Cântico das Criaturas. Vistas selvagens protegidas por parques e reservas nacionais, como o Parque Nacional das Florestas de Casentino, Monte Falterona e Campigna, uma das áreas florestais mais importantes de Itália, com florestas centenárias povoadas por espécies raras, a Reserva Natural de Alpe della Luna, conhecida pelas suas abundantes nascentes, riachos e cascatas, localizada na Alta Valtiberina com paisagens espetaculares, como a Ripa della Luna, a Reserva Natural de Sasso di Simone, um maciço de calcário na fronteira com a região das Marcas, a Reserva Natural Biogenética de Vallombrosa, no Alto Valdarno, esta floresta alberga as duas árvores mais altas de Itália e, por fim, a Reserva Natural de Monti Rognosi, uma área de aspeto acidentado, mas rica em biodiversidade, localizada perto de Anghiari, com afloramentos de rochas ofiolíticas que lhe conferem uma paisagem única.
Na presença de pequenas aldeias e grandes castelos
Passo a passo, faz-se uma viagem a pé pela história mais remota, que deixou um património medieval de grande importância. Ao longo do caminho, pode apreciar fortalezas com um charme intemporal, como o Castelo de Poppi, uma mansão que pertenceu à poderosa família dos Condes Guidi, um exemplo perfeitamente preservado da arquitetura medieval e um símbolo do Casentino, a esplêndida aldeia de Monterchi, situada entre as paisagens montanhosas da Valtiberina e conhecida por abrigar uma das obras-primas de Piero della Francesca, Anghiari, uma das aldeias mais bonitas de Itália, famosa pela sua riqueza arquitetónica e artística e pela batalha com o mesmo nome, Castiglion Fiorentino, dominada pela torre de Cassero, tem origens antigas e foi um importante centro etrusco. Para concluir a revisão histórica, a encantadora Cortona, que da sua colina domina o Vale de Chiana e guarda um próspero passado etrusco, rico em arte, história e lugares de fé.
Obras e grandes mestres, de Giotto a Piero della Francesca
O ponto de partida do percurso é Florença e as suas maravilhas, começando em frente à esplêndida Basílica de Santa Cruz. Esta obra-prima gótica italiana alberga tesouros artísticos que retratam a vida de São Francisco, com obras assinadas por Brunelleschi, Giotto e Donatello, e alberga os túmulos de personagens ilustres como Galileu, Miguel Ângelo e Ugo Foscolo. O percurso sai do centro de Florença ao longo da margem direita do rio Arno, oferecendo perspetivas de arte contemporânea perto de Sant'Andrea a Rovezzano: o Parque Enzo Pazzagli é um museu ao ar livre imerso numa área verde, enriquecido por inúmeras obras do artista.
Continuando a jornada, chega-se à magnífica Arezzo, que acolhe peregrinos e viajantes na sua majestosa Piazza Grande e possui pérolas de grande valor religioso. Exemplos disso são a Catedral, onde estão preservadas algumas obras-primas de Andrea Della Robbia e Piero della Francesca, e a Basílica de São Francisco, com a sua estética sóbria, que alberga um tesouro de arte sacra, o famoso ciclo de frescos das Histórias da Verdadeira Cruz do renomado pintor de Biturgense.
Refrescar-se com os sabores da montanha e do vale
Descobrir uma terra também significa saborear os seus produtos típicos e, ao longo da Via di Francesco, há muitas oportunidades para saborear as excelências do território. O Vale de Chiana, conhecido pela sua raça bovina Chianina de tamanho imponente, representa uma iguaria culinária que enriquece os pratos locais com autenticidade e tradição. O Passo della Consuma, que liga Valdarno a Casentino, além de oferecer vistas espetaculares dos vales, abriga pousadas conhecidas pela sua schiacciata della Consuma. Em Lastra di Corezzo, uma pequena aldeia no coração do Parque Florestal de Casentino, é preparada uma receita de origens antigas, os tortelli alla Lastra, bem como outros produtos tradicionais, como pão, doces e os cantucci artesanais de Rimbocchi. Conhecida por ser a terra natal de Miguel Ângelo Buonarroti, Caprese Michelangelo oferece sabores locais autênticos, como o castanheiro DOP dos castanheiros circundantes e os deliciosos produtos da vegetação rasteira, como cogumelos e trufas, que se tornam ingredientes especiais de receitas tradicionais.
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