Entre aldeias medievais e colinas encantadas: de bicicleta ao longo das estradas de terra batida da Strade Bianche
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É um percurso apreciado pelos profissionais das duas rodas (incluindo muitos grandes nomes), mas também por aqueles que pedalam por paixão. Afinal, todos os ingredientes estão lá. Não há grandes subidas, mas vários arranques, especialmente nos 63 quilómetros de estradas de terra cobertas de cascalho branco, divididas em 11 setores, que são o ADN da corrida. O fundo está bem conservado, mas as vibrações que vão do chão até aos braços remetem para a fadiga de um ciclismo antigo, alheio ao asfalto e às suas fáceis promessas de glória. O contexto, no entanto, compensa os esforços. Uma mistura de arte, cultura e excelência enogastronómica com apenas um risco: empurrá-lo para fora do selim, para desfrutar de um território único no mundo.
Partida de Siena
A cidade das 17 Contradas é o centro da competição, no seu duplo papel de partida (da Fortezza Medicea) e chegada (na Piazza del Campo). Um destino que, em si mesmo, vale um fim de semana longo, que ostenta desde 1995 o certificado de Património Mundial da Unesco. A antiga colónia romana que atingiu o seu auge cultural entre o final do século XIII e a primeira metade do século XIV tem, ao longo dos séculos, conseguido algo mágico: parar o tempo e manter intacta a sua alma medieval.
Terra etrusca
Mas a rota não permite que nos percamos demasiado no seu labirinto de becos calcetados. Alguns quilómetros de estrada pavimentada e a cidade já está atrás de nós. Após 18 km a primeira pista de terra batida, retilínea e ligeiramente descendente. O verdadeiro desafio está na segunda, uma longa subida com desníveis superiores a 10 por cento e que conduz diretamente à aldeia de Radi, de onde começa o caminho de terra batida número 3. Chegamos a Murlo, uma pequena aldeia com uma alma rural que esconde um tesouro precioso: o Antiquário de Poggio Civitate, um importante museu arqueológico dedicado à cultura etrusca.
A região de Crete Senesi
A proxima paragem é a aldeia de Buonconvento, onde convergem o inferno e o céu. A subida a Montalcino, terra do Brunello, não está longe, é verdade, mas não é altura de pensar nisso: são 4 km com desníveis que atingem 5 por cento. É melhor consolar-se com o panorama de Creta Senesi: imensas extensões de barro formando colinas sinuosas, quase sedutoras, mas apenas na sua aparência. Na realidade, estes altos e baixos, cultivados com trigo e pontilhados com filas de ciprestes, escondem algumas subidas muito exigentes.
San Quirico d'Orcia e Bagno Vignoni
O tempo para recuperar o fôlego é reduzido. Após passar a aldeia de Torrenieri, chegam a quinta e sexta estradas de terra, intercaladas com apenas um quilómetro de asfalto. Estamos no Vale de Órcia, um local património da UNESCO desde 2004: a terra que ao longo dos séculos enfeitiçou fotógrafos e cineastas, papas e pintores renascentistas, turistas e corações solitários. Vale a pena voltar no dia seguinte para visitar San Quirico d'Orcia, a vila medieval na Via Francigena, e especialmente o vilarejo de Bagno Vignoni: pequenas termas cuja fonte, a uma profundidade de 1000 metros, alimenta um reservatório construído nos anos 1500, em torno do qual venta a praça da aldeia. Aqui, pode descansar a alma: o mergulho é proibido.
O charme de Pienza
Mais vale sonhar com o poder curativo destas águas ou contemplar o cenário cinematográfico em que se encontra. Estes são os campos de trigo que abraçam Pienza, uma joia do Renascimento construída pelo seu cidadão mais famoso, o Papa Pio II. Uma cidade de queijo de ovelha e romance (segundo Giovanni Pascoli: "Nascida de um sonho de amor e de um pensamento de beleza"), mas também um cenário de cinema: foi aqui que o realizador Ridley Scott filmou O Gladiador. Com tempo suficiente apenas para pensar em algumas dessas cenas, é hora de se concentrar nos pedais. No auge de San Martino em Grania, começa a pista de terra batida número 7: uma secção técnica com várias subidas e descidas e uma subida final em curva que leva de volta ao asfalto. Mas é a próxima, em Asciano, que é a mais exigente da corrida: 11,5 km de altos e baixos que testam as pernas e os pulmões.
Chegada à Piazza del Campo
Em comparação, as três últimas secções, na direção de Siena, são passeios. Com 900 metros para percorrer, passa pela Porta di Fontebranda, onde começa a estrada pavimentada, com desníveis de até 16 por cento. Precisa de uma pedalada mais forte e de um coração pronto para o último suspiro: a meta é Campo, como os sienenses chamam à famosa praça em forma de concha onde a vida na cidade sempre pulsou. A Torre del Mangia, anexa ao Palazzo Pubblico e que vale bem a pena visitar, vigia a partir do alto dos seus 88 metros de altura.
