Oficialmente, Porto Cervo é uma freguesia de Arzachena. No imaginário coletivo, por outro lado, é a capital da Costa Esmeralda, da qual encarna todos os aspetos, com o seu mar caribenho e as rochas esculpidas pelo vento, os iates atracados no porto, a vida noturna e os clubes VIP, os hotéis de cinco estrelas e os campos de golfe. A Costa Esmeralda começa um pouco a norte, na altura de Capo Ferro, e aqui encontra o seu porto principal: a forma da enseada, que vista de cima parece ramificada, está na origem do nome "Porto Cervo".

Sinónimo de um estilo de vida exclusivo, este é também, desde há muito, um dos principais locais da vela internacional, conhecido por ter apoiado pelo primeiro desafio italiano à America's Cup em 1983 com o lendário Azzurra. De abril a setembro, Porto Cervo acolhe uma série de eventos de vela e regatas, como a Giorgio Armani Superyacht Regatta e a Maxi Yacht Rolex Cup. O espetáculo das corridas desenrola-se com as ilhas do arquipélago de La Maddalena e os golfos de Arzachena e Cala di Volpe como pano de fundo. O Yacht Club, localizado no final do passeio marítimo da nova Marina de Porto Cervo, tem vista para a Piazza Azzurra, um local exclusivo para encontros e compras. No centro da cidade encontra-se a famosa praça, com a sua animada passagem subterrânea e o passeio marítimo, projetado pelo arquiteto Luigi Vietti, que inventou um novo estilo arquitetónico, mais tarde chamado "estilo Costa Smeralda": uma mistura de formas tradicionais da Sardenha e de Amalfi, provençais e cicládicas, andaluzas e magrebinas. Não perca a igreja branca Stella Maris, construída numa posição panorâmica por Michele Busiri Vici, coroada por elementos de ferro forjado imaginativos. As praias circundantes, como Liscia Ruja e a praia do Príncipe, oferecem areia branca e águas cristalinas, ideais para relaxar e para todas as atividades aquáticas.