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A alguns quilómetros a oeste de Curtatone, entre os canaviais e os nenúfares que bordeiam as margens do Mincio, surge uma aparição inesperada. É o perfil gótico do santuário da Santíssima Virgem das Graças de Curtatone, ou mais simplesmente "santuário de Santa Maria das Graças". Foi construído por ordem de Francisco I Gonzaga entre 1399 e 1406. A intenção era celebrar a libertação de Mântua da peste, mas esta igreja foi imediatamente envolvida por uma aura de sacralidade milagrosa: diz-se que em 1420 São Bernardino de Siena chegou a bordo da sua própria capa que, estendida sobre o rio, suportou o seu peso como uma jangada. Inúmeros fiéis doentes, camponeses e pescadores, até mesmo alguns condenados à morte, teriam conseguido salvar-se no último momento graças à intercessão da Virgem aqui venerada. A fama do santuário atravessou os séculos: em diferentes épocas, personagens como Carlos V de Habsburgo, o Papa Pio II Piccolomini e o Imperador José II da Áustria chegaram até aqui. Isto explica o grande número de ex-votos, muitas vezes feitos de cera, que decoram o interior, caracterizado por loggias de madeira invulgares. O efeito geral é ao mesmo tempo belo e inquietante: não é por acaso que Bernardo Bertolucci ambientou aqui um momento-chave da sua obra-prima "Novecento". Em primeiro lugar, a presença de um crocodilo empalhado pendurado no teto, no centro de várias lendas, mas olhando em volta também se descobre um grande número de estátuas em tamanho natural. São manequins feitos com técnicas mistas, misturando diferentes materiais. Alguns representam os condenados à morte milagrosamente salvos por Nossa Senhora no momento da tortura, outros originalmente usavam ricas armaduras medievais e renascentistas de fabrico lombardo, agora preservadas em grande parte em Mântua, no Museu Diocesano Francisco Gonzaga.
Entre as capelas do santuário, destaca-se o mausoléu de Baldassare Castiglioni, obra de Giulio Romano, no lado direito.
Ao longo do tempo, uma das mais belas aldeias de Itália desenvolveu-se em torno do santuário: Le Grazie, uma aldeia de Curtatone. Em Ferragosto, acolhe uma antiga feira e o encontro internacional dos "madonnari" que cobrem o adro com obras de arte de tema sagrado. No Museu dos Madonnari, instalado no santuário, pode admirar reproduções e cartões preparatórios de várias edições da feira.
