Visite as mais belas grutas marinhas do Mediterrâneo com passeios ecossustentáveis

A viagem começa no sul, na Apúlia, cuja costa recortada esconde muitos tesouros marinhos, protegidos das sombras, como a Gruta de Zinzulusa, em Salento, ou as muitas grutas marítimas espetaculares do litoral de Gargano.
Também na costa do Adriático, em Melendugno, entre San Foca e Torre dell'Orso, encontra-se a Gruta da Poesia, uma das piscinas naturais mais encantadoras do mundo, uma bacia parcialmente descoberta, devido ao colapso da abóbada rochosa que se seguiu a fenómenos cársicos, e ligada a uma piscina mais pequena através de um túnel subterrâneo.
Devido à sua antiga função como lugar sagrado, a gruta preserva nas suas paredes inscrições em messapiano, grego e latim. Um local sugestivo envolto em mistério, que segundo a lenda, deve o seu nome ao facto de uma princesa tão bela que as suas graças inspiraram versos românticos aos poetas locais e aos notáveis banhados nas suas ondas cristalinas. É mais provável, contudo, que o nome da gruta seja derivado do grego e indique a potabilidade original das suas águas (posìa).
Para respeitar a natureza do lugar, as visitas são guiadas e regulamentadas por uma associação cultural local.

Passando do Adriático para o Tirreno, e mais precisamente para a Campânia, uma visita, rigorosamente com os motores desligados, entre as paredes cintilantes e as águas azuis fluorescentes da Gruta Azul de Capri é a melhor maneira de honrar o Mare Nostrum, o arquiteto que esculpiu ao longo dos milénios um dos espetáculos marinhos mais surpreendentes do nosso país.
Quer chegue por terra, no final de uma longa escadaria, ou pelo mar, ancorando ao largo, a única maneira de entrar é através dos pequenos barcos a remos dos pescadores locais, que o introduzirão, com habilidade acrobática, através da entrada baixa e estreita da gruta, fazendo-o deitar de barriga para cima no fundo do barco. A partir daí, a experiência é a de um sonho acordado.

Prosseguindo para norte ao longo da costa do litoral pontino, chega a Gaeta, considerada a "montanha dividida", uma das paisagens mais cénicas daquele trecho da costa: três fendas profundas atravessam um alto esporão rochoso que desce em direção ao mar. Dentro de uma delas, pode percorrer os 300 degraus esculpidos na montanha, quase até às entranhas azuis da Gruta do Turco.
Assim chamada por causa de uma impressão deixada numa das paredes, segundo o folclore, por um marinheiro sarraceno: incrédulo sobre a origem divina das fendas, colocou a sua mão direita sobre ela e a pedra tornou-se macia sob a sua pressão.
Provavelmente devido a fenómenos cársicos e suavizados pelo contínuo desgaste dos fiéis, a impressão é apenas uma das muitas sugestões místicas deste destino fascinante, acessível a partir do santuário acima, mas por razões de segurança e proteção limitadas ao terraço com vista para o mesmo, alguns metros mais acima.

Subindo a Península, de mistério em mistério, do mar Tirreno para cima, em direção à Ligúria Oriental, em Portovenere, património da UNESCO no paraíso de Cinque Terre, encontrará outra maravilha moldada pelo Mare Nostrum, a Gruta de Byron: diz-se que o poeta britânico Lord George Gordon Byron por aqui passou em busca de inspiração e meditação.
Este lugar também está ligado a um episódio lendário: parece que Byron nadou 8 quilómetros a partir daqui para chegar ao seu amigo e colega Percy Bisshe Shelley, em Lerici. A gruta, o paraíso dos mergulhadores, é uma cavidade de 20 metros de profundidade, situada numa falésia branca, sobre a qual se erguem as muralhas do castelo e a igreja de São Pedro: pode ser alcançada a pé ao longo de um caminho esculpido na rocha.

Do outro lado, na Sardenha, perto de Cala Gonone, no Golfo de Orosei, pode descobrir outro lugar muito emblemático para a biodiversidade em perigo no Mediterrâneo: as Grutas do Boi do Mar, uma série de cavidades naturais cuja estrutura cársica se estende por cerca de 5 quilómetros.
Colonizada até à década de 80 pela foca monge, a que os Sardenhos chamam boi marinho, a fim de restabelecer o seu habitat natural e atrair as espécies ameaçadas, que costumavam dar à luz e amamentar as suas crias nestes locais protegidos pelo mar, foi estabelecido um número limitado de visitas guiadas.
Os passeios serpenteiam ao longo de um caminho de quase um quilómetro, por entre estalactites e estalagmites, que criam arquiteturas naturais sumptuosas, e pinturas rupestres que remontam ao período Neolítico que evocam uma misteriosa "dança do sol".