Dante à Ravenne, parmi les franciscains, les mosaïques byzantines et les pins parasols

Voir Ravenne à travers l'œuvre de Dante est certainement plus compliqué que de chercher Leopardi à Recanati ou Leonardo à Milan. Pour être invité à la maison Leopardi, il suffit de payer un billet ou, comme à Milan, pour admirer la Cène. De la matérialité terrestre du passage de Durante di Alighiero degli Alighieri à Ravenne, l'unique témoignage matériel, sont ses os déposés dans le sarcophage d'époque romaine.

Mais la poésie n'est pas faite de briques ou de pigments sur les murs et si à Recanati, vous pouvez chercher la collineermo de l'Infini léopardien ou, près de Milan, photographier le cours escarpé de l'Adda qui sert de toile de fond à la Vierge des Rochers, ce n'est pas le cas à Ravenne.

Mais il faut quand même rendre hommage à la tombe de Dante, non seulement parce qu'il s'agit d'une petite construction néoclassique très civile, mais aussi parce que, au-dessus du sarcophage du poète, on peut admirer un remarquable bas-relief de Dante en pleine lecture, sculpté par l'artiste de la Renaissance, Pietro Lombardo, à la fin du XVe siècle. Et tous les jours, près de la tombe de Dante, on lit à haute voix un chant de la Comédie que Boccace a appelée Divine.

Un musée Dante avait été inauguré dans la rue du même nom, tout près de la tombe du poète, dans le cadre des célébrations du sixième centenaire de sa disparition en 1321. La municipalité avait initialement pensé à un dépôt de souvenirs, avec des plaques et des objets venus du monde entier à l'occasion des célébrations de 1908 et 1921. Cela avait ensuite évolué au fil du temps, avec l'organisation d'une grande exposition des collections qui s'enrichissait encore plus, avec une section didactique organisée par le Centre Dantesque de la Bibliothèque Classense.

Le tournant final arriva il y a deux ans au mois de septembre lorsque naquit dans une demeure nobiliaire du XIVe siècl, toujours adjacente à la tombe, la Casa Dante. Un nouvel espace polyvalent doté de salles d'exposition, d'une librairie, d'un laboratoire didactique et d'une zone finale : la Cour méditative, dans la continuité de la Zone du silence, créée pour respecter le repos de Dante près du sarcophage.

Tout est contenu sur un petit lopin de terre. Comme l'actuelle Casa Dante, mais depuis beaucoup plus longtemps, l'église et le couvent des Franciscains de Ravenne se trouvent littéralement à côté de la tombe du Souverain Poète. C'est ici que les restes de Dante avaient été initialement enterrés. Mais, lorsqu'au début du XIXe siècle, les réformes de Napoléon supprimèrent les ordres religieux et réquisitionnèrent leurs couvents, les frères furent contraints d'abandonner non seulement l'église et le couvent, mais aussi ce qu'il restait de Dante. Et la conclusion de l'histoire est digne d'un roman. Lorsque les frères récupérèrent leur couvent et firent des travaux d'entretien, un maçon trouva le 25 mai 1865 une boîte en bois et un étudiant y lut l'inscription : « Dantis ossa a me Fra Antonio Santi hic posita anno 1677 die 18 octobris», c'est-à-dire « Les os de Dante par moi, frère Antonio Santi, ici placés le 18 octobre 1677 ». Ce fut la condition sine qua non nécessaire pour pouvoir faire de la tombe de Dante bien plus qu'un élégant édifice votif vide.

L'ambiance dantesque persiste dans toute la zone. Dans la via Baccarini vous pourrez visiter la bibliothèque Classense - Il faut mieux la contacter avant - et également l'église de San Romualdo qui en fait partie intégrante.

La similitude entre les basiliques de San Francesco et Sant'Apollinare Nuovo est de partager l'histoire. Elles remontent en effet toutes les deux à la fin de l'Antiquité des royaumes romano-barbares et toutes deux avaient un lien avec Dante. Bien que Sant'Apollinare Nuovo soit moins directement dantesque, quand on lit le chant vingt-neuf du Purgatoire avec les vierges sacro-saintes qui ont convaincu Dante a « forti cose a pensar mettere in versi » et les « ventiquattro seniori, a due a due » on se rend compte qu'il s'agit d'une traduction poétique des représentations en mosaïque le long des murs de cette église. Une séquence de martyrs et de saints, le long de la nef de Sant'Apollinare Nuovo, sans oublier les synthèses visuelles du port de Classe et du palais de Théodoric, offrent un échantillon de qualité qui a peu d'égal dans le monde.

Pour s'en convaincre personnellement depuis San Francesco, il suffit de se déplacer de quelques pâtés de maisons jusqu'à découvrir la façade de Sant'Apollinare Nuovo avec le cylindre de son clocher, debout depuis plus de douze siècles.

En lisant les versets 97-104 du quatorzième chant du Paradis, où Dante et Béatrice montent au ciel de Mars, où les esprits forment une croix lumineuse au milieu de laquelle resplendit le Christ, on pense inévitablement à la croix avec au centre le Christ dans un ciel étoilé qui se détache en mosaïque dans la cuvette de l'abside de Sant'Apollinare in Classe. Il s'agit de la représentation symbolique de la Transfiguration, où la croix est flanquée des représentation de Moïse et d'Elie et en dessous, dans un paysage abstrait de rochers, arbres, fleurs, arbustes et oiseaux, Sant'Apollinare apparaît en prière parmi douze brebis symbolisant le troupeau des fidèles.

À l'époque romaine, Classe était le port de Ravenne, séparée de la ville en raison de ses fonctions de guerre. Il faut environ une heure pour s'y rendre à pied, ce qui est parfaitement possible, moins de vingt minutes à vélo et même pas un quart d'heure en voiture. Les trains régionaux des transports en commun, de Ravenne à Classe, sont très rapides et peu chers.

Bien que plus éloignée des cinq premières étapes de l'itinéraire, qui sont toutes centrales et urbaines et certaines très proches les unes des autres, l'église est une destination obligatoire pour toute visite à Ravenne.

Il n'est pas nécessaire de visiter les mosaïques byzantines pendant la lecture de la Divine Comédie pour être sûr que la « forêt divine épaisse et vivante » mentionnée dans le chant vingt-huit du Purgatoire, doit être identifié comme «la pinède en haut de Chiassi». Il est tout aussi clair que le nom du lieu, Classe, est ici indiqué - dans la structure en triolets enchaînés à laquelle le poème est toujours lié - à la nécessité de rimer avec « passi (pas) » deux versets plus loin.

La pinède s'étend sur 900 hectares au sud-est de la basilique de Sant'Apollinare in Classe et, même après Dante, elle a bien mérité d'être une référence littéraire : de Boccace à Byron, pour le charme et la richesse de sa végétation de pins parasols, de chênes verts, de charmes et d'arbustes méditerranéens. La zone naturelle en libre accès, qui fait partie intégrante du parc du delta du Pô, est l'un des plus grands poumons verts de la Riviera adriatique.

L'un des caractères les plus fascinants de la pinède est d'avoir conservé un aspect sauvage. D'un point de vue naturaliste, la végétation méditerranéenne alterne avec les prairies arides et les basses terres inondées d'eau saumâtre ou douce, comme dans le cas des oasis de l'Ortazzo et de l'Ortazzino près de l'embouchure du torrent Bevano. La protection mise en œuvre garantit la sauvegarde de l'habitat où vivent les rossignols, les rouges-gorges, les pics maçons et les hulottes, ainsi qu'une présence discrète d'amphibiens et de reptiles.

Pour la visiter, le moyen recommandé est le vélo ou, comme on l'appelait en plaisantant, le cheval de Saint-François, c'est-à-dire à pied.