A maior basílica cristã primitiva do mundo

Às portas da aldeia de Classe, a 8 quilómetros de Ravena, ergue-se a famosa Basílica de Santo Apolinário em Classe, um edifício de culto cristão primitivo construído no século VI d.C. a mando do então bispo Ursicino para acolher os restos mortais do santo padroeiro da cidade. Com quase 30 metros de altura e o dobro do comprimento, é a maior basílica cristã primitiva conhecida atualmente e, desde 1996, é Património Mundial da UNESCO.

Apesar das espoliações sofridas ao longo dos séculos, a igreja preserva grande parte da sua beleza original. A basílica, com três naves e um teto de treliça descoberto, termina com uma abside poligonal, ladeada por duas capelas laterais. No centro da nave, no local do martírio do Santo, encontra-se um antigo altar, enquanto ao longo das paredes se podem ver numerosos sarcófagos que datam dos séculos V a VIII. As paredes são nuas, exceto a bacia da abside, coberta de mosaicos.

Na parte superior, um grande disco encerra um céu estrelado no qual se destaca uma cruz de joias, que traz o rosto de Cristo. Acima, a mão de Deus que sai das nuvens. De cada lado, observe as figuras de Elias e Moisés. Mais abaixo, os três cordeiros simbolizam os apóstolos Pedro, Tiago e João. Na parte inferior, pode reconhecer o santo dedicado que se destaca num vale florido com 12 cordeiros que representam os apóstolos.