Em torno do eixo da Via Emilia Centro, que atravessa a cidade de leste a oeste, fica o centro histórico de Módena. Comece sua visita pelo complexo do Duomo em estilo românico, pela Torre Cívica chamada Ghirlandina e a Piazza Grande, reconhecida como Património Mundial pela UNESCO desde 1997.
A poucos passos encontra-se o Palácio dos Museus de Módena, um edifício construído entre 1764 e 1771 pela vontade do duque Francisco III d'Este num projeto de Pietro Termanini, onde ficava o antigo Convento dos Agostinianos. Aqui têm sede a Galeria Estense e a Biblioteca Estense Universitária, o Museu Lapidário Estense, o Arquivo Histórico do Município de Módena, a Gipsoteca Giuseppe Graziosi, o Lapidário Romano do Museu Cívico, a Biblioteca Cívica de Arte Poletti e o Museu Cívico de Módena.
Atrás da Catedral fica a Piazza XX Settembre, um espaço destinado a receber o mercado de frutas. Dominada pela fachada de tijolos expostos do Palazzo Tagliazucchi, acolhe uma fonte de Graziosi construída em 1931. Manifestações, mercados e espetáculos são frequentemente realizados aqui. Ao longo da Via Emilia, abre-se a Piazza Mazzini, um antigo gueto judaico com edifícios Art Nouveau. Não perca o Palácio Ducal, considerado por muitos como o primeiro edifício barroco da Europa.