Riviera dei Cedri na Calábria, entre praias e vistas únicas

A primeira etapa do itinerário a partir do norte é Praia a Mare, entre as Bandeiras Azuis deste troço da costa.
Nascida como uma aldeia de pescadores e agricultores entre o curso dos rios Noce e Lao, Praia a Mare possui uma das joias naturais mais importantes da região: a Ilha de Dino, a maior ilha da Calábria.
A Ilha Dino é uma das pérolas da Riviera dei Cedri, um oásis rico em espécies de flora e fauna marinhas, algumas das quais muito raras. Atravessada por grutas e enseadas, como a Gruta das Sardinha, rica em estalagmites, e a impressionante Gruta Azul, a ilha é um paraíso para os mergulhadores e verdadeiros amantes de férias na natureza.
No centro histórico, vale a pena visitar a Igreja do Sagrado Coração, a Igreja de São Paulo Apóstolo e o Santuário de Nossa Senhora da Gruta. A Rocca di Praia é, por sua vez, o complexo normando do século XIV que, juntamente com o chamado Fortino (século XVI) e a Torre di Fiuzzi , representa melhor a época medieval e sarracena.  
Adora férias ativas e procura desportos cheios de adrenalina? Aproveite a oportunidade de praticar parapente em Praia a Mare.
Outros lugares para visitar nas proximidades? Não perca Tortora e a sua praia Bandeira Azul! 

Entre as paragens imperdíveis ao longo da Riviera dei Cedri, a vila de San Nicola Arcella (Bandeira Azul) oferece uma das joias naturais mais impressionantes da região.
Já ouviu falar da Praia de Arcomagno? É um pequeno recanto do paraíso: uma enseada esculpida na rocha que pode ser alcançada a pé, com uma escadaria na falésia, ou de barco. Antigamente conhecida como "Grotta del Saraceno" ou "Arco di Enea", esta pequena praia é protegida por uma grande cavidade natural dentro da qual flui água doce. O arco rochoso que a emoldura e lhe dá o nome é um dos lugares mais fotografados da Calábria.
O que ver na aldeia? Um passeio pelas ruas revela murais coloridos que contam a sua história, não perca a Igreja de São Nicolau de Tolentino, o Palácio dos Príncipes Lanza di Trabia e a famosa torre sarracena conhecida como Torre Crawford.
O escritor americano Lord Francis Marion Crawford apaixonou-se por esta torre de vigia, onde passou uma longa estadia no século XIX, compondo algumas das suas obras ambientadas ao longo da Riviera dei Cedri, que também descreveu no conto For the Blood is the life.

A terceira etapa do passeio ao longo da Costa dos Cedros é Scalea, uma das cidades mais antigas da Calábria, localizada entre a colina e o vale do rio Lao. 
As suas praias de seixos escuros criam um contraste fascinante com o azul do mar e o verde do interior. O nome lembra a presença das tradicionais escadas de pedra que atravessam o centro histórico.
O símbolo arquitetónico de Scalea é a Torre Talao, uma das torres costeiras da Calábria do século XVI, que é hoje um terraço panorâmico sobre o Mar Tirreno e a falésia de Ajella, abaixo. A Ajnella é uma das praias livres mais populares da Riviera dei Cedri.  
A colina onde se encontra o centro histórico é dominada pelas ruínas do Castelo Normando. Foi aqui que, em 1250, nasceu Ruggiero di Lauria, grande almirante da frota aragonesa, cujas façanhas inspiraram Giovanni Boccaccio, que no Decameron recorda a sua figura e a sua terra natal.
Em redor das ruínas do castelo, vale a pena visitar o Antiquarium arqueológico e os numerosos palácios nobres, com as suas escadarias e portais de granito: o Palácio dos Príncipes, sede da Biblioteca Municipal, o Palazzotto d'Episcopio (século XII), uma verdadeira fortaleza militar angevina, e o Palácio Pallamolla, residência dos comerciantes marítimos com o mesmo nome.

Continuando para sul ao longo da Riviera dei Cedri, encontramos a pequena "capital": Santa Maria del Cedro (Bandeira Azul), que tem o nome do principal citrino desta costa.
A "casa" do prestigiado Cedro di Calabria DOP é o Museu do Cedro, que está situado no monumental Palácio Gabriele Marino. Criado para promover e melhorar o conhecimento deste antigo citrino, o museu alberga painéis educativos e estações multimédia que contam a sua história, as fases de colheita e processamento e as tradições folclóricas ligadas ao seu uso ritual no judaísmo.
Depois de um passeio pelo centro histórico, descobrimos os lugares imperdíveis a visitar nas imediações: do Parque Arqueológico de Laos ao Complexo medieval de São Miguel.
O primeiro, em Colle San Bartolo, na aldeia de Marcellina, documenta o antigo povoamento da cidade de Laos (510 a.C.) através da escavação da povoação ("Casa della Rampa", "Casa della Zecca", etc.) e dos artefactos expostos no vizinho Antiquarium di Scalea, o segundo inclui as ruínas do Castelo de São Miguel (ou Abatemarco) e a igreja basiliana com o mesmo nome, inteiramente com frescos.

Uma etapa dedicada à gastronomia típica e à arte, bem como às maravilhosas praias da Costa dos Cedros, leva-nos a visitar Diamante, a "Cidade dos Murais e da Pimenta".
Qual é a melhor época para visitar este local? Por ocasião do tão esperado Diamante Peperoncino Festival, que todos os anos, em setembro, oferece entretenimento, degustações, exposições, conferências e projeções dedicadas à especiaria simbólica da Calábria, além do "Campeonato Italiano de Comedores de Pimento", a competição mais "quente" de Itália.   
Depois de um passeio pelas ruas do centro histórico para descobrir os famosos Murais de Diamante, um verdadeiro museu ao ar livre que retrata cenas da vida quotidiana com mais de 200 obras de artistas internacionais, chegamos à orla marítima e às praias para descobrir outra joia da Riviera dei Cedri, a Ilha de Cirella.
Cirella é a segunda ilha da Calábria, depois da Ilha Dino. Coberta de maqui mediterrâneo e caracterizada por grutas marinhas, é um habitat virgem de Posidonia Oceanica com espécimes de Pinna Nobilis, o maior bivalve do Mediterrâneo. Entre as suas rochas foram encontrados artefactos arqueológicos de época grega e romana, bem como medieval, como evidenciado pela presença de uma torre sarracena.
A localidade homónima, conhecida como Cirella Vecchia ou Ruderi di Cirella, constitui a antiga povoação de Diamante, ou a cidade murada em cujo cenário se ergue hoje um moderno teatro ao ar livre, que acolhe uma série de concertos e espetáculos de verão.

A última etapa do itinerário para descobrir a Riviera dei Cedri é a vila medieval de Belvedere Marittimo, também conhecida como a "Aldeia dos Namorados".
Aqui, no Convento dos Capuchinhos, são guardadas as relíquias de São Valentim, protetor dos namorados: a Capela da Porziuncola contém a urna de madeira com o sangue e os fragmentos de ossos provenientes do cemitério de Cipriano e todos os anos, a 14 de fevereiro, é um destino de peregrinação para muitos casais. 
O centro histórico é identificado com o Castelo Aragonês, renovado em 1490 pelo rei Fernando de Aragão. Ainda são visíveis as muralhas e torres com ameias e bicos típicos.
A aldeia de Belvedere Marina, Bandeira Azul, oferece um cenário natural caracterizado por uma bela praia, mas acima de tudo, na direção norte, pela presença de terraços marinhos e areias amarelas que se alternam com ravinas argilosas. 
A melhor época para visitar Belvedere Marittimo? O mês de julho, quando se realizam os agora famosos três dias dedicados aos fogos de artifício sobre o mar, "Note di Fuoco – Festival dell'Arte Pirotecnica".
Também não deve perder a Praia de Capo Bonifati (no município com o mesmo nome), nas imediações, entre as pérolas da Riviera dos Cedros.