Riviera dei Cedri en Calabre, entre plages et vues uniques

La première étape de l'itinéraire en partant du nord est Praia a Mare, parmi les drapeaux bleus de cette partie de la côte.
Née comme un village de pêcheurs et de paysans entre le cours des rivières Noce et Lao, Praia a Mare possède l'un des joyaux naturels les plus importants de la région : l' île de Dino, la plus grande île de Calabre.
L'île Dino est l'une des perles de la Riviera dei Cedri, une oasis riche en espèces de flore et de faune marines, dont certaines sont très rares. Traversée par des grottes et des criques, telles que la grotte des Sardines, riche en stalagmites, et la suggestive grotte Bleue, l'île est le paradis des spéléologues et des vrais amateurs de vacances dans la nature.
Dans le centre historique, l' église du Sacré-Cœur, l' église San Paolo Apostolo et le sanctuaire de la Madonna della Grotta méritent une visite. La forteresse de Praia est un complexe normand du XIVe siècle qui, avec le Fortino (XVIe siècle) et la tour de Fiuzzi , représente le mieux l'époque médiévale et sarrasine.  
Vous aimez les vacances actives et vous recherchez des sports qui font monter l'adrénaline ? Saisissez « à la volée » la possibilité de pratiquer le parapente à Praia a Mare.
D'autres endroits à visiter dans les environs ? Ne manquez pas Tortora et sa plage Pavillon Bleu! 

Parmi les étapes incontournables le long de la Riviera dei Cedri, le village de San Nicola Arcella (drapeau bleu) offre l'un des joyaux naturels les plus pittoresques de la région.
Avez-vous déjà entendu parler de la plage de l'Arcomagno? Il s'agit d'un petit coin de paradis : une crique creusée dans la roche accessible à pied, avec un escalier dans la falaise, ou en bateau. Autrefois connue sous le nom de « Grotta del Saraceno » ou « Arco di Enea », cette petite plage est abritée par une grande cavité naturelle à l'intérieur de laquelle coule de l'eau douce. L'arc rocheux qui l'entoure et lui donne son nom est l'un des endroits les plus photographiés de Calabre.
Que voir dans le village ? Une promenade dans les rues révèle des peintures murales colorées qui racontent son histoire , ne manquez pas l'église San Nicola da Tolentino, le palais des princes Lanza di Trabia et la célèbre tour sarrasine connue sous le nom de Torre Crawford.
L'écrivain américain Lord Francis Marion Crawford est tombé amoureux de cette tour de guet, où il a passé un long séjour au XIXe siècle, composant certaines de ses œuvres se déroulant le long de la Riviera dei Cedri, qu'il a également décrites dans le récit For the Blood is the life.

La troisième étape de la visite le long de la côte des Cèdres est Scalea, l'une des villes les plus anciennes de Calabre, située entre la colline et la vallée de la rivière Lao. 
Ses plages de galets sombres créent un contraste fascinant avec le bleu de la mer et le vert de l'arrière-pays. Le nom rappelle la présence des escaliers traditionnels en pierre qui traversent le centre historique.
Le symbole architectural de Scalea est la tour Talao, l'une des tours côtières calabraises du XVIe siècle, qui est aujourd'hui une terrasse panoramique sur la mer Tyrrhénienne et la falaise de l'Ajnella en contrebas. L'Ajnella est l'une des plages libres les plus appréciées de la Riviera dei Cedri.  
La colline sur laquelle se dresse le centre historique est dominée par les ruines du château normand. C'est ici que naquit en 1250 Ruggiero di Lauria, grand amiral de la flotte aragonaise, dont les actes inspirèrent Boccace, qui dans le Décaméron rappelle sa figure et son pays natal.
Autour des ruines du château, l'Antiquarium archéologique et les nombreux palais nobiliaires, avec leurs escaliers et leurs portails en granit, méritent une visite : le palais des Princes, siège de la bibliothèque municipale, le palais épiscopal (XIIe siècle), véritable forteresse militaire angevine, et le palais Pallamolla, demeure des marchands maritimes du même nom.

En continuant vers le sud le long de la Riviera dei Cedri, nous rencontrons la petite « capitale » : Santa Maria del Cedro (drapeau bleu), qui tire son nom de l'agrume principal de cette côte.
La « maison » du précieux cèdre de Calabre AOP est le musée du cèdre, qui se trouve dans le monumental palais Gabriele Marino. Créé pour promouvoir et valoriser la connaissance de cet agrume ancien, le musée abrite des panneaux didactiques et des stations multimédias qui racontent son histoire, les étapes de la récolte et de la transformation et les traditions folkloriques liées à son utilisation rituelle dans le judaïsme.
Après une promenade dans le centre historique, découvrez les lieux incontournables à visiter dans les environs immédiats : du parc archéologique de Laos au complexe médiéval de San Michele.
Le premier, sur le col San Bartolo dans le hameau de Marcellina, documente l'ancienne colonie de la ville de Laos (510 av. J.-C.) à travers les fouilles du village (« Casa della Rampa », « Casa della Zecca », etc.) et les découvertes exposées dans l' Antiquarium voisin de Scalea , le second comprend les ruines du château de San Michele (ou de l'Abatemarco) et l'église basilienne du même nom, entièrement décorée de fresques.

Étape dédiée à la gastronomie typique et à l'art, ainsi qu'aux merveilleuses plages de la Costa dei Cedri, elle nous emmène à la visite de Diamante, «ville des peintures murales et du piment ».
Le meilleur moment pour visiter cette localité ? À l'occasion du très attendu Diamante Peperoncino Festival, qui propose chaque année, en septembre, des divertissements, des dégustations, des expositions, des conférences et des projections dédiées à l'épice symbole de la Calabre, en plus du « Championnat italien des mangeurs de piment », la compétition la plus « hot » d'Italie.   
Après une promenade dans les rues du centre historique à la découverte des célèbres fresques murales de Diamante, un véritable musée en plein air qui représente des scènes de la vie quotidienne avec plus de 200 œuvres d'artistes internationaux, nous atteignons la promenade et les plages pour découvrir un autre joyau de la Riviera dei Cedri, l'île de Cirella.
Cirella est la deuxième île calabraise après l'île Dino. Recouverte de maquis méditerranéen et caractérisée par des grottes marines, c'est un habitat non contaminé de la Posidonia Oceanica avec des spécimens de Pinna Nobilis, le plus grand bivalve de la Méditerranée. Parmi ses rochers, des découvertes archéologiques de l'époque grecque et romaine ainsi que médiévale ont été trouvées, comme en témoigne la présence d'une tour sarrasine.
La localité du même nom, connue sous le nom de Cirella Vecchia ou Ruderi di Cirella, constitue l'ancien village de Diamante, c'est-à-dire la ville fortifiée dans laquelle se dresse aujourd'hui un théâtre moderne en plein air, qui accueille un festival d'été de concerts et de spectacles.

La dernière étape de l'itinéraire à la découverte de la Riviera dei Cedri est le village médiéval de Belvedere Marittimo, également connu sous le nom de « Borgo degli Innamorati » (village des amoureux).
C'est ici, dans le couvent des Capucins, que sont conservées les reliques de saint Valentin, protecteur des amoureux : la chapelle de la Porziuncola abrite l'urne en bois avec le sang et les fragments d'os provenant du cimetière de Cipriano et, chaque année, le 14 février, c'est un lieu de pèlerinage pour de nombreux couples. 
Le centre historique est identifié avec le château aragonais, rénové en 1490 par le roi Ferdinand d'Aragon. Les remparts et les tours avec des créneaux et des becs typiques sont encore visibles.
Le hameau de Belvedere Marina, Pavillon bleu, offre un cadre naturel caractérisé par une belle plage, mais surtout, vers le nord, par la présence de terrasses marines et de sables jaunes qui alternent avec des calanques argileux. 
La meilleure période pour visiter Belvedere Marittimo? Le mois de juillet, lorsque se déroule le désormais célèbre trois jours dédié aux feux d'artifice sur la mer, « Note di Fuoco – Festival dell'Arte Pirotecnica ».
À ne pas manquer à proximité immédiate, la plage de Capo Bonifati (dans la municipalité du même nom), parmi les perles de la Riviera dei Cedri.