Nas estradas do sabor do Vulture

Como uma aldeia medieval (na verdade, no entanto, devido aos muitos terremotos, encontrará uma cidade com um caráter decididamente moderno), tem o seu centro histórico situado na cordilheira que divide dois vales. Um deles é o do Alto Vale do rio Basento, que se apresenta com uma sucessão de montanhas e colinas que Potenza traz orgulhosamente para as mesas de cada casa, de cada restaurante e das muitas lojas gastronómicas. É uma explosão de sabores: enchidos, queijos, bem como carne de borrego ou cabrito, pratos à base de cereais, tudo rigorosamente temperado com excelente azeite local e acompanhado pelo igualmente excelente vinho. Também típicos destes lugares são os lampascioni, uma espécie de cebola selvagem, que pode ser apreciada fresca ou em óleo. Agora, porém, deixe a capital e deixe-se seduzir pela paisagem e pelos sabores dos seus arredores. A primeira aldeia que encontrará é Filiano.

O nome desta pequena aldeia, que se estende ao longo da margem da ribeira Imperatrice e é habitada por menos de 3000 habitantes, parece derivar da tradição de fiar a lã das mulheres locais, e a notícia não é assim tão estranha. Aqui, ainda hoje, os habitantes locais vivem da pastorícia, da criação de ovinos e caprinos, embora esta atividade esteja agora voltada em particular para a produção de queijos. Filiano é hoje considerada a terra do precioso queijo pecorino DOP, com a sua pasta dura, cor amarela palha e aquele aroma a ervas de pasto que dão ao queijo um sabor forte, difícil de esquecer. A partir daqui, apanhe a estrada nacional 93 para o próximo tesouro lucano, Rionero in Vulture.

Extensões de vinhas e olivais rodeiam Rionero, com o antigo cone eruptivo do Vulture, as florestas e os lagos de Monticchio em fundo para dar as sugestões que só os lugares de contos de fadas possuem. E são precisamente estas terras que também oferecem outros prazeres, além dos da vista. É aqui que, com amor e muito trabalho, é produzido o nobre e precioso Aglianico, um tinto de longo envelhecimento, e também um excelente azeite. Por fim, em redor, os prados da montanha onde pastam – quase em liberdade – bovinos podolici, cabras e ovelhas, cujo leite é usado para fazer queijos requintados, principalmente o queijo de ovelha e o caciocavallo. Além de ser uma terra de gastronomia de renome, no entanto, Rionero irá agradar-lhe pelo charme característico que apenas as aldeias de aparência antiga têm, com o coração fechado na igreja da Matrice, na cidade, e no seu centro religioso na antiga abadia beneditina, localizada num lugar de grande encanto fora da cidade. 

É o Parque Arqueológico, fora da cidade, que já lhe dá uma ideia clara da história e da importância deste lugar. A antiga colónia romana de Venusia, ao longo da Via Appia, foi fundada onde anteriormente existia um centro habitado por comunidades apulianas e também é conhecida por ser o local de nascimento do ilustre poeta latino Horácio.

Hoje, Venosa, uma das aldeias mais bonitas de Itália, é uma sucessão de ruas estreitas e praças que oferecem vistas encantadoras e mostram – entre pedras antigas, lápides, baixos-relevos, capitéis e máscaras que emergem aqui e ali – os sinais dessa longa e significativa história que resumimos. Ao longo do Corso Vittorio Emanuele, encontra-se a catedral de Santo André, do século XV, e o castelo medieval tardio que, tendo deixado de ser uma fortaleza austera, alberga um interessante museu arqueológico ao longo da passagem subterrânea, que também traça a história deste local com materiais multimédia.

Quanto à tipicidade lucana, por outro lado, é também conhecida por ser a "Cidade do Vinho", ou melhor, do Aglianico del Vulture Doc, com os seus mais de 2000 anos de história, que combina bem com assados e queijos curados. Faça uma paragem na Cantina di Venosa: aqui encontrará um precioso Carato Venusio (Aglianico del Vulture Superiore Docg), de cor vermelha rubi, intenso e aveludado, mas não despreze o Verbo Rosè Igp, também de Aglianico, elegante e com notas de cereja, morango e framboesa: é um dos melhores vinhos rosés dos últimos anos.

Mesmo fora do centro, ao longo da estrada Ofantina, sugerimos que vá ver a singular abadia da Santíssima Trindade, um dos monumentos medievais mais interessantes de todo o sul de Itália, dentro de uma vasta área arqueológica, composta por duas igrejas: a "velha", fundada pelos beneditinos no século XI sobre as fundações de uma igreja cristã primitiva mais antiga, e a "nova" que, no entanto, permaneceu inacabada, entregando-se à posteridade na sua beleza apenas evocada.

A cerca de vinte quilómetros de Venosa fica Forenza. Pode ser vista de longe, sentinela na sua montanha rodeada por densos bosques, no passado refúgio de ladrões e hoje refúgio nos dias quentes de verão, generosa no outono, quando se enche de cogumelos "cardoncelli", uma iguaria conhecida desde a antiguidade que prolifera apenas nestas partes.

Está fora dos circuitos habituais, é preciso ir lá de propósito para descobrir que valeu a pena. Porque encanta imediatamente com a sua aldeia de pedra, a luz ofuscante chicoteada nos belos dias de primavera. É preciso ir lá e percorrer as suas ruas estreitas de pedra, com vistas fantásticas e a atmosfera de tempos passados. No verão, em particular, ao caminhar, é-se invadido pelo cheiro que vem das cozinhas.

Uma cozinha antiga, como a aldeia, simples, com raízes profundas no território de onde continua a tirar partido. Antes de sair da aldeia, sugerimos que experimente a mozzarella ou a ricotta fresca, e que se abasteça de scamorze, provolone (doce ou picante), que também pode ser consumido cozido em fatias na brasa ou grelhado, o seu precioso queijo de ovelha, com uma crosta grossa, massa semidura e sabor encorpado, bem como as saborosas salsichas artesanais, também picantes, as massas artesanais e as leguminosas que se encontram nas mesas na primavera.

Não faltam doces típicos, como u' cazoun (calzone agridoce) durante a época natalícia, calzoncelli recheados com pasta de castanha ou grão-de-bico doce ou crustole (carteddate) polvilhados com mel e polvilhados com canela ou vincotto.