O Basso Basento: aldeias e parques no interior de Basilicata

Já frequentada por colonos gregos, que subiam o rio Basento a partir do Mar Jónico para comerciar com as populações do interior da Lucânia, a cidade de Ferrandina deve, no entanto, a sua fundação oficial ao rei Frederico de Aragão. Rei de Nápoles no final do século XV, Frederico de Aragão decidiu dar as terras da atual Ferrandina aos desalojados da aldeia vizinha de Uggiano, arrasada por um terramoto em 1456: o nome da cidade foi-lhe atribuído em homenagem ao pai de Frederico, o rei Ferrante de Aragão.

Ferrandina acolhe o visitante numa paisagem bucólica rodeada por centenas de oliveiras centenárias. Como muitas outras aldeias de Basilicata, Ferrandina também está situada num relevo íngreme e montanhoso: as suas casas pintadas de branco dão aos viajantes vislumbres e vistas sempre novas. O valor turístico de Ferrandina deve-se sobretudo aos muitos edifícios religiosos espalhados pelas ruas do seu centro histórico, como o mosteiro de Santa Clara, a igreja matriz e o convento de São Francisco. Antes de deixar a aldeia, a poucos quilómetros de distância, é possível visitar os restos abandonados do castelo fortificado de Uggiano, para prestar homenagem àqueles que, no final do século XV, povoaram a então recém-nascida Ferrandina.

A partir de Ferrandina, seguindo o curso do rio Basento em direção ao interior da Lucânia, após alguns quilómetros entra-se na área protegida do Parque Regional Gallipoli Cognato e Pequenas Dolomitas Lucanas. Curiosas formações rochosas dominam a paisagem do parque. A forma pontiaguda e a aparência solenemente vertical destes pináculos de arenito são hoje conhecidas como Pequenas Dolomitas Lucanas e incluídas no nome da área protegida. Além destes picos rochosos nus, o parque regional também oferece vastas áreas cobertas por densas e majestosas florestas de carvalhos, castanheiros, azinheiras, carvalhos e áceres. Especialmente perto do Monte Croccia e do Oásis de Vida Selvagem de Daino-Cervo, uma reserva protegida dedicada a estes dois animais nativos, o visitante pode optar por fazer excursões de vários níveis de dificuldade que mergulham na natureza intocada do Basso Basento.

Durante estas caminhadas, é possível ver grandes aves nativas, como o milhafre-real e o falcão-peregrino, a voar e a nidificar nas rochas ou nas copas das árvores. No extremo norte da área protegida, as ruínas de Campomaggiore Vecchio merecem mais um pequeno desvio. Em 1885, um terrível deslizamento de terras cobriu grande parte desta aldeia do século XVIII, que hoje tem a aparência fascinante de uma aldeia abandonada, a ser visitada em silêncio respeitoso.

O Monte Croccia ergue-se a 1149 metros de altitude no coração do Parque Regional Gallipoli Cognato e Pequenos Dolomitas Lucanas e é um dos picos mais altos do interior da Lucânia. Nas suas encostas, revelam-se as antigas ruínas do povoado de Croccia Cognato, fundado entre os séculos VI e IV a.C. pela população local dos samnitas, muito antes de os romanos ocuparem este território. A Reserva Natural Antropológica de Monte Croccia foi criada em torno destes vestígios arqueológicos para preservar a sua integridade. O visitante pode passear pelos caminhos criados na área protegida, sob a vasta folhagem da floresta, para descobrir grutas, complexos megalíticos e uma grande muralha.

Deslocando-se do Monte Croccia para sul, segue-se uma estrada sinuosa e pitoresca durante cerca de dez quilómetros em direção à aldeia de Accettura, cujas densas florestas são povoadas por dezenas de vacas da raça Podolica. A aldeia de Accettura é conhecida sobretudo pela celebração do Maggio. Trata-se de um ritual camponês repetido todos os anos desde tempos imemoriais, no período entre a Páscoa e o domingo de Corpus Christi (uma festa religiosa que geralmente cai entre o final da primavera e o início do verão). O Maggio di Accettura celebra a união ancestral entre um ramo de azevinho, uma planta pungente muito comum nas Pequenas Dolomitas Lucanas, que é "casada" com uma monumental azinheira, escolhida entre as folhagem que rodeia a aldeia e transportada pelas ruelas da aldeia. Na praça principal de Accettura, o momento mais solene do ritual exige que o topo do azevinho seja enxertado no tronco do carvalho, como sinal de "casamento" entre as duas espécies vegetais. O ritual do Maggio não tem o nome do mês homónimo, mas provavelmente se refere ao termo "maior", que significa "maior" em latim, o Maggio é celebrado durante diferentes períodos do ano também em outras aldeias da região, como Pietrapertosa e Castelmezzano: o de Accettura é, no entanto, o mais conhecido.

O itinerário entre as aldeias de boa vida imersas nas áreas protegidas do Basso Basento continua em direção a duas aldeias antigas, Pietrapertosa e Castelmezzano: aldeias muito próximas umas das outras e ambas cercadas pelos picos solenes de arenito das Pequenas Dolomitas Lucanas. As estradas sinuosas que chegam a Pietrapertosa e Castelmezzano são ricas em pontos panorâmicos e se encaixam timidamente nos espaços estreitos que permanecem entre as paredes de rocha e o curso das impetuosas correntes lucanas.

Pietrapertosa é o município mais alto de Basilicata, situado a mais de 1000 metros de altitude. As casas estão dispostas ao longo de degraus naturais que sobem a crista rochosa do arenito local. Um aspeto semelhante de presépio milenar também se encontra em Castelmezzano, uma aldeia capaz de explorar a conformação geográfica íngreme destes lugares para fins defensivos. Castelos, igrejas e conventos seculares destacam-se entre as pequenas ruas pitorescas de Pietrapertosa e Castelmezzano, corações pulsantes do Parque Regional Gallipoli Cognato e Pequenas Dolomitas Lucanas.

Depois de atravessar o curso da ribeira de Sauro, chega-se a Aliano, uma bela localidade aninhada entre os frágeis picos de argila e os desfiladeiros íngremes das terras áridas da Lucânia. Entre as estradas sinuosas que atravessam esta região, paredes íngremes de rocha nua formam uma paisagem lunar, quase de ficção científica, a percorrer ao longo de vários pontos panorâmicos. Aliano é uma excelência do panorama turístico de Basilicata graças à grande variedade de bens históricos, culturais e naturais que caracterizam o seu território: é por isso que o Touring Club Italiano decidiu atribuir a este município a prestigiada certificação Bandeira Laranja.

A aldeia desenvolve-se em torno da sua praça principal, ligada por pequenos e grandes lanços de escadas ao resto da aldeia: a praça de Aliano parece um palco perfeitamente disposto em torno do seu centro geométrico. A beleza de Aliano impressionou o escritor Carlo Levi, que na década de 1930 passou um período de confinamento em terras lucanas durante o regime fascista, e depois decidiu muitos anos depois ser enterrado no cemitério da aldeia. Para saber mais sobre a vida e a obra deste importante escritor, pode visitar a Pinacoteca Carlo Levi e o Parque Literário Carlo Levi em Aliano.

A partir da aldeia de Aliano, continuando para leste, a paisagem muito particular das terras áridas da Lucânia continua a fascinar o viajante ao longo de pequenas estradas provinciais imersas numa natureza nua e árida. Após atravessar novamente o leito da ribeira Sauro, agora pronto para se juntar às águas do rio Agri, segue-se em direção à cidade fantasma de Craco. Esta é outra localidade fascinante de Basilicata que, ao contrário da vizinha Aliano, está desabitada há muito tempo. Foi em 1963, de facto, que um deslizamento de terras forçou os poucos habitantes de Craco a abandonar para sempre esta antiga aldeia, situada num penhasco de argila. Desde então, o tempo cristalizou-se nas ruelas deste pico sombrio que se destaca no céu da Lucânia.

Vem-se a Craco para mergulhar no conceito de imobilidade: muito além do que ainda aparece aos olhos, em Craco é o que já não existe que surpreende o viajante. Deixe a sua mente vaguear pela imaginação e pelas memórias próximas e distantes, do topo desta ilha flutuante que domina toda a Basilicata.

Este itinerário de viagem que seguiu o leito do rio Basento só poderia terminar na sua foz. Há tempo suficiente para uma última paragem de grande encanto e importância histórica: a antiga cidade de Metaponto, a poucos metros da costa do Mar Jónico. Localizada no final de uma grande e fértil planície aluvial, onde os vegetais e as frutas são produzidos em grandes quantidades, Metaponto foi fundada por volta do século VIII a.C. por um grupo de colonos do vizinho Peloponeso. Os colonos gregos de Metaponto procuravam metal e outras matérias-primas ao longo da costa jónica e pretendiam abrir rotas comerciais com as populações lucanas do interior. Ao longo dos séculos, a cidade de Metaponto adquiriu uma importância estratégica para o comércio no Mar Jónico, graças ao seu porto fluvial no Basento.

Ainda hoje podemos visitar os vestígios arqueológicos substanciais dessa cidade próspera, dentro de um belo parque aberto ao público. Templos e santuários pagãos estavam dispostos ao longo das principais artérias da antiga Metaponto. As imponentes colunas do santuário das Tábuas Palatinas podem ser admiradas em toda a sua beleza, rodeadas por outras ruínas fascinantes, como as do teatro grego da cidade. Os restos de outro templo, conhecido como o santuário de São Biagio della Vinella, merecem igual atenção: aqui confluíam as águas terapêuticas de uma nascente local. As praias jónicas que banham Metaponto e os seus arredores são um destino favorito para residentes e viajantes no verão: um bom mergulho no mar é o culminar ideal deste itinerário no Basso Basento.