A Magna Grécia lucana: a civilização helénica em Basilicata

A cerca de 7 km da moderna cidade de Metaponto, há duas filas de imponentes colunas dóricas que se destacam contra um céu azul: está no Parque Arqueológico da Área Urbana de Metaponto, a principal cidade da Magna Grécia lucana. As 15 colunas que vê, com 20 ranhuras e capitéis dóricos, são as chamadas Tábuas Palatinas, que outrora sustentavam o telhado de um majestoso templo dedicado à deusa Hera, protetora das terras e das águas. O grande filósofo e matemático Pitágoras viveu e morreu em Metapontum: imagine-o a explicar as suas teorias sobre os números e a harmonia do universo enquanto passeia pelas antigas ruínas do templo de Hera.

O Parque Arqueológico inclui também o Templo de Apolo, em estilo dórico, o Templo de Artemis, em estilo jónico, e um sacelo provavelmente dedicado a Atena, todos construídos entre os séculos VI e V a.C. Também são visíveis os restos da praça pública, a ágora, o esplêndido teatro grego e o eixo rodoviário norte-sul, com base no qual todo o complexo urbano foi definido. As importantes escavações, realizadas em 1926, trouxeram à superfície inúmeros artefactos, incluindo estatuetas, cerâmicas e ruínas de outras colunas, todos expostos no Museu Arqueológico Nacional de Metaponto, atualmente fechado para obras.

Na área onde hoje se encontra a cidade de Policoro, na província de Matera, em 660 a.C. existia a antiga colónia grega de Siris, que se enriqueceu graças ao comércio com as populações do interior, mas estava em conflito com Metaponto, que, aliada a Sibari e Crotone, a destruiu em meados do século VI a.C. No seu lugar, em 434-433 a.C., foi fundada outra colónia grega, Heracleia, por colonos gregos de Taranto. No Parque Arqueológico Siris-Heracleia encontram-se os restos de ambas as cidades, que se sobrepuseram. Ao período de Siris pertencem algumas pequenas áreas sagradas e uma fortificação de tijolos crus que circundava a parte superior do assentamento. A maioria dos legados, no entanto, refere-se a Heracleia: casas com pavimentos em mosaico, restos de artefactos como cerâmica e matrizes para estatuetas votivas, que indicam a presença de fornos e de um bairro de oficinas de artesanato.

Perto do parque arqueológico encontra-se o Museu Arqueológico Nacional da Siritide, que desde 1969 expõe uma rica coleção de artefactos das colónias gregas de Siris e Heraclea, contando a história do seu comércio, da vida quotidiana e dos cultos religiosos.

Antes de continuar a sua viagem pelo património grego de Basilicata, pode dedicar-se à natureza nas praias douradas de Lido di Policoro e, em seguida, à Reserva Regional de Bosco Pantano di Policoro.

A próxima etapa desta viagem à Magna Grécia Lucana é numa cidade que já não existe: Pandosia, uma antiga polis grega. Acredita-se que foi destruída em 410 e reconstruída sob o reinado de Frederico II com o nome de Anglona, mas desapareceu definitivamente em 1310. Hoje, no seu lugar, encontra-se o Santuário de Santa Maria de Anglona, uma obra-prima da arquitetura medieval, construída em tufo e travertino entre o final do século XI e o século XII. Um prótiro de inspiração apuliana precede o edifício da igreja, com um duplo anel de blocos de tufo e sustentado por quatro colunas. O portal é decorado com uma faixa de dentes de serra e os baixos-relevos acima do arco representam o Cordeiro, símbolo de Cristo e dos Evangelistas. No interior, pode admirar frescos de artistas bizantinos ligados à corte normanda da Sicília. Em particular, os das paredes da nave central, dos séculos XIII e XIV, retratam cenas do Antigo Testamento. Da colina onde se ergue o santuário, desfrutará de uma vista esplêndida sobre as Calanchi lucanas e, ao longe, o mar. 

Situada numa colina, a aldeia de Montalbano Jonico domina o vale inferior do Agri, oferecendo uma vista deslumbrante sobre os Calanchi lucanos, um verdadeiro espetáculo natural, criado pela erosão de solos argilosos, que formam cumes, desfiladeiros e ravinas profundas, protegidos pela Reserva Regional dos Calanchi de Montalbano Jonico.
Alguns achados sugerem a presença do homem nesta área desde a Idade do Ferro, mas o nascimento de Montalbano é datado de cerca de 280 a.C., quando Pirro chegou aqui e derrotou os romanos em Heracleia.
Ao passear pelo centro histórico, notará um traçado urbano estratificado, testemunho das várias dominações sofridas por Montalbano: normandos, suábios e aragoneses alternaram-se aqui, ampliando o sistema defensivo e acrescentando torres, portas ou muralhas. Visite o pitoresco bairro de Terravecchia, com as suas ruelas estreitas e arcos de origem árabe-normanda, visite a igreja matriz de Santa Maria dell'Episcopio, do século XII, e admire os inúmeros palácios construídos entre os séculos XVI e XIX.

Na área onde hoje se encontra a pitoresca aldeia de Tursi, rodeada por ravinas de argila, grutas e profundas ravinas, alguns achados arqueológicos atestam a existência de povoações humanas já nos séculos IX-VIII a.C.

O seu encantador centro histórico é composto por uma série de ruas sinuosas, que nos dias 27 e 28 de dezembro acolhem um presépio vivo com mais de 100 figurantes. Rabatana, o antigo bairro na parte mais alta da cidade, fundado pelos árabes no século IX e depois abandonado, pode ser alcançado a partir do centro histórico por uma escadaria íngreme sobre um penhasco de 200 metros. O bairro é um emaranhado de cabanas, túneis, arcos, becos íngremes e escadas que levam a profundos precipícios de argila. A leste, imediatamente fora da cidade, ergue-se o convento de São Francisco de Assis, iniciado em 1441 e concluído no século XVII, com a sua característica torre sineira de formas árabes. 

Para concluir esta viagem em busca dos vestígios deixados pelos gregos em Basilicata, visite Nova Siri. Construída na margem esquerda do rio Sinni por colonos gregos entre os séculos VIII e VII a.C. (como demonstram os achados arqueológicos encontrados na área), a cidade foi, no entanto, destruída pelos rivais Metaponto, Sibari e Crotone, que se aliaram para derrotá-la, temendo o seu poder económico. Os habitantes, que sobreviveram à destruição da cidade, provavelmente refugiaram-se na colina vizinha de Pandosia, onde hoje se encontra o Santuário de Santa Maria d'Anglona e nas colinas dos atuais Montalbano Jonico e Tursi.

Hoje, o centro histórico de Nova Siri contém ruelas estreitas fechadas por lamie, arcos entrelaçados com abóbadas cruzadas, o castelo medieval, muito remodelado, e a igreja matriz do século XVI. Desloque-se para a costa, para Marina di Nova Siri, onde pode ver a torre cilíndrica Boleta ou Bollita, uma estrutura de vigia do século XVI contra piratas, ao lado da qual foi encontrada uma necrópole grega. Tudo o que tem a fazer é dar um mergulho nas águas do mar Jónico.