Matera, a cidade dos Sassi e das igrejas rupestres Património da UNESCO
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Matera é uma das cidades mais antigas do mundo ainda habitadas.
Um lugar mágico que guarda, nas suas grutas naturais esculpidas na rocha, os testemunhos de povoamentos humanos desde o Paleolítico. Ao longo dos séculos, o que se tornaria o símbolo da cidade foi moldado em estruturas cada vez mais complexas nos dois grandes anfiteatros naturais em que o núcleo original se desenvolveu.
Quando se visita Matera, situada num planalto calcário da Basilicata caracterizado por fendas profundas, ravinas, rochas e cavernas, tem-se a sensação de entrar num presépio. Casas, igrejas, mosteiros e ermidas são construídos nas grutas naturais da Murgia, num cenário tão impressionante que foi escolhido para filmes como "A Paixão de Cristo", de Mel Gibson, e "O Evangelho segundo São Mateus", de Pier Paolo Pasolini. Está pronto para se perder nas maravilhas desta cidade única?
História e curiosidades sobre Matera
A história de Matera começa na pré-história, como evidenciado pelos numerosos vasos de cerâmica que remontam ao antigo Neolítico encontrados nas grutas.
Os primeiros povos nómadas que apareceram na Murgia foram seguidos por outros dedicados à pastorícia que se estabeleceram na colina de Civita, fundando o primeiro núcleo da cidade.
Após a queda do Império Romano do Ocidente e a reconquista dos imperadores bizantinos, Matera esteve sob o controlo dos lombardos e dos sarracenos durante muito tempo, até à descida dos normandos a Itália em 1042.
É deste período que datam as igrejas rupestres que pontilham o território da cidade, esculpidas na rocha e decoradas com frescos e elementos escultóricos. Paralelamente ao núcleo histórico, a partir do século XIII, começou a desenvolver-se a nova cidade de Matera, com bairros muito elegantes criados pelos mais famosos arquitetos italianos.
O que ver em Matera: lugares a não perder
Depois do espanto inicial causado por este património cultural e arquitetónico único e encantador, é preciso decidir o que ver em Matera e por onde começar a explorar esta "segunda Belém".
A melhor maneira é começar pelo núcleo histórico, os chamados Sassi di Matera, os dois bairros declarados Património Mundial da UNESCO em 1993.
Descobrir os Sassi significa caminhar pela história da cidade, percorrendo as grutas e túneis subterrâneos do Sasso Caveoso, onde as antigas casas-gruta permaneceram intactas ao longo dos séculos, e perder-se entre as lojas do Sasso Barisano, parando nos muitos miradouros para admirar as vistas únicas que esta cidade tem para oferecer.
Visite a Casa Grotta del Casalnuovo para descobrir como as pessoas viviam nestes ambientes até 1958, quando a população abandonou as grutas e se mudou para os bairros mais modernos.
A leste da cidade, no Parque Murgia Materana, reserve um tempo para visitar as igrejas rupestres de Matera, que representam uma das características distintivas e mais espetaculares do povoado. Mais de 150 locais de culto construídos entre a Alta Idade Média e o século XIX, ligados a fases históricas, sociais e religiosas específicas do território.
A não perder a Cripta del Peccato Originale, uma igreja rupestre que remonta ao período lombardo, caracterizada por um ciclo de frescos que lhe valeu o nome de "Capela Sistina do rupestre".
O que fazer em Matera
Perder-se nas ruelas e ruas estreitas de Matera em busca de algo para fazer é a melhor oportunidade para descobrir as muitas maravilhas da cidade.
No Sasso Caveoso, poderá compreender melhor os usos e costumes dos habitantes dos antigos Rioni Sassi com uma visita à Storica Casa Grotta di Vico Solitario, um verdadeiro museu decorado com móveis e ferramentas autênticas do período em que foi habitada.
A Piazzetta Pascoli, um dos mais belos miradouros de Matera, é uma varanda sobre os Sassi onde se pode parar e deixar-se encantar pela cidade e de onde se pode aceder ao Museu Nacional instalado no Palácio Lanfranchi com a sua coleção de arte medieval e moderna.
Se estiver em Matera no dia de Páscoa, pode assistir ao evento mais marcante da cidade, a Via Crucis, que serpenteia da Praça Sedile através do centro histórico, percorrendo etapa a etapa as últimas horas da vida de Jesus, desde a Última Ceia até à pedra da Unção, com as estátuas de Jesus morto, Nossa Senhora das Dores e Jesus flagelado carregadas aos ombros pelos irmãos da Confraria de Jesus flagelado.
O que comer em Matera: os pratos típicos a experimentar
A enogastronomia do lugar é muito variada e está ligada à longa história da cidade.
Quem procura o que comer em Matera pode ser seduzido pelo pão característico feito com o famoso trigo duro de Basilicata.
E o pão é também a base de um dos pratos mais icónicos, a cialledda, que pode ser apreciada quente com ovo, louro, alho e azeitonas ou fria com pão humedecido com tomate e alho.
Os peperoni cruschi, provenientes da região de Senise, podem ser apreciados fritos numa frigideira ou como condimento para massas e bruschetta.
Se gosta de carne, peça a Pignata, uma iguaria com carne de ovelha cozida durante muito tempo num recipiente de barro, juntamente com batatas, tomates e soppressata.
Não falta o bom vinho que mereceu a marca DOC Matera, produzido em vários municípios da região de Matera com uvas Aglianico, Sangiovese, Primitivo, Greco e Malvasia di Basilicata.
Os lugares insólitos de Matera a descobrir
Devido à sua conformação particular, Matera é uma cidade rica em lugares insólitos para descobrir.
A poucos passos da Catedral de Matera, deixe-se encantar pela antiga Casa Noha, uma estrutura de tufo com tetos abobadados e delicadas esculturas e molduras que o farão percorrer a história de Matera graças a um projeto de comunicação inovador com curadoria do FAI.
No coração do centro histórico, sob a praça de Vittorio Veneto, encontra-se o Palombaro Lungo, uma imponente cisterna para a recolha de água construída em várias fases a partir do século XVI. Pode visitá-la graças a passadiços fáceis suspensos sobre a água e, assim, ter um gostinho da Matera subterrânea.
E se quiser emocionar-se com uma vista única e evocativa da cidade, o Miradouro de Murgia Timone espera por si no coração do Parque Murgia Materana.
É a partir deste ponto que se pode desfrutar, especialmente no final do dia, do efeito presépio pelo qual a cidade é famosa.
