Matera, a maravilhosa Cidade dos Sassi, Património da Humanidade

O símbolo da cidade são os Sassi, grutas esculpidas na montanha onde, até à década de 1950, vivia a população, que foi depois forçada a abandonar essas casas características para se estabelecer em bairros modernos.
Naquela época pouco considerados, os Sassi di Matera entraram na Lista do Património Mundial como um exemplo de um sistema de vida milenar a ser preservado e transmitido às gerações futuras.
Matera é um exemplo admirável de equilíbrio entre o ambiente e a vida quotidiana, a exploração inteligente dos recursos sem os saquear.

A história de Matera tem origens remotas testemunhadas por achados de assentamentos que remontam ao período paleolítico, enquanto a primeira cerâmica neolítica em Matera remonta a cerca de 7500 anos antes de Cristo, quando a louça de terracota era produzida nas aldeias. Construída sobre uma aldeia pré-histórica fortificada, a cidade tem provavelmente origens gregas.

Na época da Magna Grécia, Matera cultivou relações estreitas com as colónias da costa sul e, na época romana, tornou-se um centro de passagem e abastecimento.
Foi palco de uma importante imigração de monges bizantinos e beneditinos que transformaram as grutas de Gravina, uma grande fenda cársica, em igrejas rupestres.

Após a colonização dos normandos em Itália, a cidade viveu um período de paz seguido de fomes e terramotos. Matera foi durante muito tempo uma cidade real, mas passou para os aragoneses e foi cedida ao conde Giovan Carlo Tramontano, que foi depois morto pela população oprimida pelos impostos.

Os habitantes de Matera nunca tiveram medo de se fazer ouvir: foram os primeiros do sul a rebelar-se contra a ocupação nazi.

Em 1952, uma lei nacional estabeleceu o despejo dos Sassi, considerados "vergonha nacional" devido à superlotação e às condições higiénicas, e a construção de novos bairros residenciais que desenvolveram uma nova área da cidade. 

Esculpida em tufo e tão especial que deixa os visitantes sem palavras, Matera é um percurso onde se pode reviver a história graças aos famosos Sassi, às numerosas igrejas rupestres e às áreas naturais virgens. Veja o que ver em Matera.

• O símbolo de Matera: a primeira paragem nos Sassi di Matera é banal, mas obrigatória. Declarado Património da Humanidade pela UNESCO, o antigo povoado foi construído na rocha calcária na encosta do vale de Gravina. As ruelas sinuosas, o labirinto de grutas, os jardins, os terraços e os túneis fazem dele um exemplo de um complexo arquitetónico único.
• Matera e a igreja da gruta: a Cripta do Pecado Original deixa sem palavras quem a visita. Está localizada ao longo da parede da Ravina de Picciano, nos arredores de Matera, e é uma igreja em gruta com frescos magníficos. Um dos mais importantes testemunhos da pintura medieval primitiva da região mediterrânica, foi utilizado pelos pastores como abrigo para animais.
• A Matera rupestre: as igrejas rupestres de Matera devem ser vistas pelo menos uma vez na vida. Nascidos na Alta Idade Média, são lugares místicos esculpidos na rocha sob a forma de ermidas, criptas, basílicas e santuários, espalhados pelo tecido urbano dos Sassi. 

Se está a perguntar-se o que fazer em Matera para desfrutar ao máximo deste lugar encantado, sugerimos 2 paragens obrigatórias.
Primeiro: visite a Casa Grotta di Vico Solitario: uma antiga casa mobilada com móveis e ferramentas autênticas da época em que foi habitada, é a oportunidade perfeita para entender como era a vida nas casas esculpidas do Sasso Caveoso.

Em segundo lugar: a Piazzetta Pascoli de Matera, uma varanda de onde se pode desfrutar da vista encantadora dos Sassi e um lugar favorito dos românticos. À esquerda do Palácio Lanfranchi, tem o nome do poeta Giovanni Pascoli, que iniciou a sua carreira como professor de latim e grego nesta cidade.

A tradição culinária de Matera é caracterizada pela simplicidade, com ingredientes pobres e genuínos com um sabor avassalador.

• O que comer em Matera, senão os peperoni cruschi, pimentos doces de Senise IGP, primeiro secos ao sol e depois amarrados em colares e pendurados. Uma explosão de sabor.
• Mas também a ovelha à pignatta, preparada colocando a carne de ovelha num vaso de barro juntamente com tomates, cebolas, batatas e legumes, tudo cozido lentamente durante muitas horas num forno a lenha ou na lareira.
• Além disso, a cialledda, que agrada a jovens e idosos: fria ou quente, dependendo da estação, é preparada com pão duro amolecido com água e temperado com legumes.

 Sem esquecer de provar o produto típico de Matera por excelência: o pão de Matera.

Que lugar é mais adequado do que Matera para ir em busca de lugares insólitos e secretos?

Encontrará a Casa Noha, uma antiga casa imersa nos Sassi com tetos abobadados e delicadas esculturas. Uma escadaria exterior conduz aos cinco ambientes interiores, outrora propriedade da nobre família De Noha.

Verá o Palombaro Lungo, uma grande cisterna para a recolha de água localizada sob a Praça Vittorio Veneto, uma escavação artificial com paredes rochosas cobertas com coccio pesto. Um passeio de tirar o fôlego.
Ficará encantado com o Belvedere di Murgia Timone, um ponto de vista emocionante de onde se pode desfrutar de uma vista deslumbrante dos Sassi di Matera.