Le village où se termine la route régionale SR45, à environ quatre kilomètres en amont de Champoluc, est identifié dans le nom même comme une ancienne colonie de Walser germanophones, immigrés au Moyen Âge de hautes terres voisines qui, des siècles plus tard, feront partie de la Confédération helvétique.

Vous pouvez vous attarder pour visiter la petite église de S. Giacomo (Saint-Jacques) ou pour découvrir les utilisations de la pierre ollaire – parfois de simples chutes provenant de son traitement sur le tour – utilisées comme matériau de construction, pavés, supports de cheminées, bords de parterres de fleurs ou décorations murales : chaque août, un festival de la pierre ollaire a lieu ici, avec des ateliers et des visites guidées des excavations. Mais il est plus facile de se renseigner sur les endroits où il vaut mieux marcher avec des chaussures adaptées.

À Saint-Jacques, la vallée bifurque. Le sillon à droite pour ceux qui arrivent de Champoluc pointe vers le bassin glaciaire de Verra, où se forme le ruisseau de l'Evançon qui descend tout le long du Val d'Ayas : des traversées de glaciers peuvent être réservées avec des guides de montagne locaux. À gauche, le vallon du Rû Courtaud monte vers une zone de lacs de haute altitude. Vous vous trouvez sur le versant sud du massif du Mont-Rose, avec à l'ouest la commune valdôtaine de Breuil-Cervinia et au nord la commune suisse de Zermatt.

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