La Sainte Maison de Lorette
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La splendide ville de Lorette, immergée dans la campagne des Marches, doit sa renommée au sanctuaire où est conservée et vénérée la Sainte Maison de la Vierge Marie, un lieu sacré, défini par Jean-Paul II comme le « vrai cœur marial de la chrétienté ». Le sanctuaire a été pendant des siècles et est encore aujourd'hui l'un des lieux de pèlerinage les plus importants du monde catholique. Il a été visité par environ 200 saints et bienheureux, et par de nombreux papes.
Selon une ancienne tradition, aujourd'hui prouvée par des recherches historiques et archéologiques, la Sainte Maison est précisément la maison de Nazareth où Marie est née, a été éduquée et a reçu l'annonce angélique. La maison était constituée d'une chambre en maçonnerie composée de trois murs en pierre placés à la fermeture d'une grotte creusée dans la roche. La grotte est encore vénérée à Nazareth, dans la basilique de l'Annonciation, tandis que les trois murs de pierre, selon la tradition, ont été transportés à Lorette en 1294 lorsque les croisés ont été expulsés de Palestine. Des documents et des fouilles archéologiques confirment l'hypothèse selon laquelle les murs de la Sainte Maison ont été transportés à Lorette sur un navire, à l'initiative de la noble famille Angeli, qui régnait sur l'Épire.
Un document, datant de 1294 et récemment découvert, attesterait que Nicéphore Angeli, despote de l'Épire, en accordant sa fille Ithamar en mariage à Philippe de Tarente, fils du roi de Naples, Charles II d'Anjou, lui donna en dot une série de biens parmi lesquels figurent : « les saintes pierres emportées de la Maison de Notre-Dame la Vierge Mère de Dieu ». À partir du milieu du XVe siècle, pour protéger ces humbles murs de pierre et accueillir la foule croissante de pèlerins visitant la relique sacrée, les travaux de construction du magnifique sanctuaire ont commencé à Lorette. Parmi les œuvres les plus précieuses, le revêtement en marbre qui entoure les murs de la Sainte Maison, commandé par Jules II et réalisé sur un dessin de Bramante (1507), est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre sculpturaux de l'art de la Renaissance. Depuis lors, de grands artistes se sont succédé au fil des siècles pour embellir le sanctuaire dont la renommée s'est rapidement répandue dans le monde entier, devenant une destination privilégiée pour des millions de pèlerins : de Cristoforo Roncalli, dit le Pomarancio, qui a peint la salle du Trésor et la coupole, à Francesco Selva, qui a décoré l'Atrium de la Sacristie, tandis que Tiburzio Vergelli a construit le majestueux baptistère.
À l'achèvement des travaux, Carlo Maderno créa en 1600 la fontaine qui orne la place du sanctuaire, tandis qu'en 1700, Luigi Vanvitelli réalisa le clocher qui se dresse sur le côté gauche de la basilique. Toute la ville de Lorette, immergée dans la tranquillité de la splendide campagne des Marches, s'est développée autour du sanctuaire de la Sainte Maison, qui se dresse sur une colline et offre un splendide panorama qui s'étend de la mer au mont Conero, jusqu'aux Apennins ombriens et des Marches. Lorette attire aujourd'hui des milliers de touristes, pas seulement catholiques, car ce grand sanctuaire représente un écrin qui contient un trésor inestimable. En plus de la Sainte Maison, lieu de dévotion pour les pèlerins, ce lieu représente en effet une véritable anthologie d'art sacré qui rassemble des chefs-d'œuvre d'architecture, de sculpture et de peinture avec des noms célèbres de l'histoire de l'art.
De plus, le magnifique village construit autour de la basilique offre des vues panoramiques remarquables et abrite la Pinacothèque municipale de la Piazza del Santuario où sont conservées les peintures du magnifique peintre vénitien Lorenzo Lotto. Lorette, qui a toujours été une destination de pèlerinage, en plus d'offrir les magnifiques caractéristiques naturelles des paysages des Marches et de ravir les touristes avec les nombreux produits de cette terre, est également une belle ville d'art à découvrir. Enfin, le pèlerinage Macerata-Lorette, qui a lieu depuis 1978, année de l'élection de Jean-Paul II, mérite une mention particulière. Et qui voit chaque année des dizaines de milliers de pèlerins arriver à pied au sanctuaire de Macerata. Environ la moitié des pèlerins viennent des Marches, les autres viennent à Macerata de toute l'Italie et, maintenant, également de diverses parties de l'Europe.
