Les Marches, une région pleine de charme entre plages, grottes et montagnes

Habitée depuis le Paléolithique, la région a connu la présence généralisée sur son territoire des Picentes, tandis que les Gaulois Sénons étaient confinés au nord, les Grecs à Ancône et les Ombriens au sud-ouest. Au Moyen Âge, elle fut partagée entre les Byzantins et les Lombards, jusqu'à ce que les Francs la donnent aux papes.
Sous la domination de l'Église, des communes libres sont nées et, à la Renaissance, d'importantes seigneuries se sont formées : la cour d'Urbino et le duché de Spolète sont devenus les centres de référence.

L'Église, qui ne toléra pas l'état de désordre de la région, chargea le cardinal Albornoz de restaurer l'autorité ecclésiastique. Il entreprit l'œuvre de reconquête et de pacification dans les Marches et fit adopter les lois qui déterminèrent le nouvel ordre politique de la région.

Les batailles internes continuèrent à se multiplier, comme la plus célèbre, celle menée par Braccio da Montone. C'est à cette époque que vit le jour la République maritime d'Ancône, annexée ensuite à l'État pontifical en 1532.

Les Sforza et César Borgia tentèrent en vain de réunifier militairement la région. Après la Révolution française, les Marches revinrent sous l'État pontifical jusqu'à ce que, avec la bataille de Castelfidardo, elles soient définitivement occupées par l'armée piémontaise et annexées au Royaume d'Italie.

Pendant ce temps, ce territoire avait déjà donné naissance, en 1798, au plus grand représentant de la poésie italienne du XIXe siècle, Giacomo Leopardi.

Commencez votre voyage dans les Marches à Ancône, chef-lieu de la région et port industriel parmi les plus importants de la Méditerranée, qui vous surprendra dès le début avec une caractéristique curieuse caractéristique : en raison du développement coudé de la ville, le soleil se lève et se couche sur la mer.
Parmi les nombreux monuments historiques, ne manquez pas le Lazzaretto, une forteresse pentagonale sur la mer aujourd'hui utilisée comme espace d'exposition, et parmi les nombreuses plages de la ville, choisissez la plage du Passetto.

Plage préférée des habitants d'Ancône, elle est située à la fin du Viale della Vittoria, dans le quartier Adriatique qui se termine par une pinède surplombant la mer. Pour y arriver, descendez l'escalier (ou l'ascenseur en été) et vous arriverez au véritable joyau de la plage : les grottes du Passetto, c'est-à-dire les abris pour les bateaux creusés dans la roche.

Ascoli Piceno, près de la mer et à l'ombre des Apennins, est un autre écrin de trésors des Marches.

Ville aux cent tours, elle a conservé son plan urbain médiéval et est une explosion de travertin, la pierre claire qui caractérise tous ses bâtiments historiques.
Son centre historique est petit et compact, mais riche en palais, musées, églises et témoignages historiques.

Ensuite, Urbino, un mélange incontournable d'histoire, d'art et de culture. La ville natale de Raphaël, l'un des plus grands artistes de la Renaissance, raconte l'héritage artistique et culturel des Montefeltro, la famille qui y régnait.

Parmi ses trésors, vous trouverez le Palais Ducal, chef-d'œuvre de l'architecture de la Renaissance qui abrite aujourd'hui la collection d'art la plus importante de la région avec des œuvres de Raphaël et de Piero della Francesca.

Fabriano, la ville liée à la fabrication du papier et à l'invention du filigrane, une industrie qui s'est développée entre le XIVe et le XVe siècle, mérite également une visite.

Recanati, dans la région de Macerata, est le lieu de naissance de Giacomo Leopardi : une belle ville nichée entre des collines sinueuses parsemées de vues romantiques. 

Parmi les 4 étapes à ne pas manquer, il y a les grottes de Frasassi, parmi les plus visitées d'Italie. Elles offrent l'un des parcours souterrains les plus fascinants de tous les temps avec plus de 13 kilomètres de galeries et de sentiers ouverts aux spéléologues parmi les lacs souterrains, les stalactites calcaires, la grande grotte du vent et l'abîme d'Ancône, une énorme cavité souterraine.

Sur la Riviera del Conero, vous trouverez une autre étape incontournable : la plage delle Due Sorelle, qui se distingue entre le vert éclatant du mont Conero et le bleu de la mer. Un spectacle de la nature.

Et le Conero est la troisième destination à laquelle vous devez consacrer du temps : ce promontoire dans la province d'Ancône, qui s'élève à un point de l'Adriatique où la mer est incroyablement cristalline, dégage une énergie et un charme qui vous séduiront.
Visitez également le parc du mont Conero pour une excursion en pleine nature sauvage.

Enfin, le château de Gradara, dans la province de Pesaro et Urbino, est une destination à ne pas manquer, qui est un exemple admirable de l'architecture militaire du XIVe siècle. Aujourd'hui, il s'agit d'un musée où vous pourrez admirer des œuvres d'art et des meubles anciens. 

Si vous êtes à la recherche de vues secrètes, rejoignez Cingoli, l'un des plus beaux villages médiévaux d'Italie, surnommé le Balcon des Marches : vous découvrirez pourquoi en vous penchant sur la vaste terrasse sur les remparts du château.

Une autre immersion dans la nature qui mérite le détour est la gorge du Furlo, un canyon creusé par la force érosive du fleuve Candigliano, riche en sentiers. Se promener ici signifie découvrir une flore sauvage et rencontrer des sangliers, des chevreuils, des aigles royaux, des faucons pèlerins et des hérons.

Dernier conseil : le temple de Valadier, un sanctuaire néoclassique près des grottes de Frasassi, construit par le pape Léon XII en creusinant les parois rocheuses de la montagne, est un souvenir qui ne devrait pas manquer parmi ceux de votre voyage dans les Marches. 

Si vous aimez les saveurs franches et prononcées, la cuisine des Marches fera la joie de votre palais.
Parmi les produits typiques, il y a le ciauscolo, une charcuterie à tartiner IGP à base de viande de porc pétrie à l'urlo.
Les olives d'Ascoli n'ont pas besoin d'être présentées, mais il faut préciser que lorsque vous les aurez goûtées ici, fraîches et avec des olives de la variété Tenera Ascolana AOP, vous ne voudrez plus les manger nulle part ailleurs !

Pour cette même raison, vous devriez faire le plein de lentilles de Castelluccio, qui peuvent être facilement conservées.

Enfin, essayez la crescia : ce pain fin préparé avec de la farine de blé dur ou de maïs, et parfois même du saindoux, vous séduira dès la première bouchée. 

Il existe de nombreux événements liés à la tradition qui sont célébrés dans les Marches : nous vous recommandons la Giostra della Quintana, une reconstitution historique médiévale avec la giostra équestre qui se tient à Ascoli Piceno.