Touristes dans le ballon, le tour d'Italie des stades

Les touristes viennent à Milan pour des raisons très différentes : il y a ceux qui viennent pour la mode et se perdent dans les rues du Quadrilatère, ceux qui viennent pour voir la cathédrale, la Cène et la Pinacothèque de Brera, et ceux qui viennent pour écouter l'opéra à la Scala. Et puis il y a ceux qui veulent aller à une autre Scala, celle du football : le stade Giuseppe Meazza, pour la plupart simplement San Siro, du nom du quartier où il a été construit grâce à l'argent de Piero Pirelli, alors président du Milan. En sortant de la station de métro, tout le monde est séduit par la structure du Meazza : un colosse de 60 mètres qui, les jours de match, bouillonne comme un volcan et, les autres jours, ressemble à un temple. Mais l'arrivée la plus spectaculaire est celle de la Piazzale Lotto, la longue promenade qui longe l'hippodrome, avec le grand cheval de Léonard de Vinci qui trône dans le jardin.

Vu de l'extérieur, le stade n'est peut-être pas si impressionnant, mais à l'intérieur, c'est la perfection, l'église laïque conçue pour voir au mieux le jeu de football, quel que soit l'endroit où vous vous asseyez, du premier au troisième anneau. Lorsqu'il n'y a pas de matchs, la place est tout aussi fréquentée : ce sont les touristes qui se rendent au musée de San Siro, un musée qui raconte l'histoire de l'installation inaugurée en 1926, recueille les souvenirs des nombreux matchs importants (finales de la Coupe des Champions et de la Ligue des Champions, matchs de la Coupe du monde, vainqueurs de championnats à la douzaine), des souvenirs des joueurs de football qui ont foulé sa pelouse et des chanteurs qui l'ont animée en été (de Bob Marley à Taylor Swift). Le moment fort de la visite est la visite du ventre de San Siro. Une promenade dans les vestiaires, la zone mixte des interviews, le tunnel d'entrée, l'espace devant les bancs et les marches de la tribune rouge. Un tour qui se termine par un moment d'émotion, où l'on regarde d'en bas ce mur de sièges qui ferme l'horizon derrière les portes.

À Turin, le premier grand stade, le Stadium, a été construit à l'emplacement de la place d'Armes dans le quartier de la Crocetta, pour l'Exposition internationale de 1911, organisée à l'occasion du 50e anniversaire de l'unification de l'Italie. C'était une structure immense, qui rappelait les arènes de l'époque romaine et pouvait accueillir 80 000 personnes. À l'époque, c'était la plus grande installation du monde et c'est peut-être pour cela qu'elle n'a pas eu de chance. Devenu rapidement un Colisée vide, il fut démoli en 1951. Il ne reste en souvenir que l'enseigne originale du Gran Caffè Stadium sous les arcades du Corso Emanuele, à la place de la faculté d'ingénierie de l'École polytechnique.
Dans ces mêmes années naissait un autre stade destiné à entrer dans le mythe, le Filadelfia. Célèbre parce qu'il a été la maison du Grande Torino, l'équipe la plus forte des années 1940 qui a disparu dans la tragédie de Superga. En 2017, il a été reconstruit pour devenir le centre sportif du Torino, une équipe qui a depuis presque toujours joué dans le stade que tout le monde connaît sous le nom de Comunale : l'installation d'architecture rationaliste née en 1933 qui s'appelle aujourd'hui le stade Grande Torino où joue encore l'équipe grenat. L'autre équipe de la ville, la Juventus, a construit son propre stade, le Juventus Stadium (ou Allianz Stadium, peu importe), né sur les cendres du Stadio delle Alpi, inauguré à l'occasion de la Coupe du monde de football de 1990 en Italie, partagé par les deux équipes et démoli entre 2008 et 2009. À quelques pas se trouve également le Juventus Museum, qui raconte l'histoire du club le plus titré d'Italie. Il a fallu plus d'un siècle, mais peut-être qu'aujourd'hui Turin a fait la paix avec ses stades.

Elle n'a jamais eu de problèmes avec son stade Gênes: le Luigi Ferraris ou stade Marassi est en effet le plus ancien stade d'Italie en activité, inauguré en janvier 1911. L'extérieur ressemble plus à un palais qu'à un stade, peint de ce rouge brique qui rappelle les couleurs des palais de la ville. Aujourd'hui, il est question de rénover la maison de Gênes et de la Sampdoria, pour la rendre plus accessible, mais Gênes ne pense pas à en construire une autre ailleurs. Aussi parce qu'entre la mer et les montagnes, il n'y aurait peut-être pas de place.

À Bologne, le 31 octobre 1926, le Littoriale, premier stade en Italie construit sur initiative publique, est inauguré. Vaste et somptueux, avec la haute tour de Marathon (42 mètres de haut) inspirée du style de la Rome impériale, recouverte de la brique rouge typique de Bologne, à l'époque ornée de dizaines de statues. Aujourd'hui, c'est l'une des rares installations italiennes, avec le Marassi de Gênes, qui s'intègre bien dans le tissu architectural et social.

Bien que moins central, il est situé dans le quartier de Campo di Marte, non loin de la gare, et non pas entre les maisons, le stade Artemio Franchi de Florence est un autre joyau architectural italien, fils du rationalisme qui était à la mode dans les années 1930. Conçu par l'ingénieur de la Valteline Pier Luigi Nervi, c'est peut-être le plus audacieux et le plus réussi des stades italiens. Nervi a conçu un stade en forme de D, où la fonction récréative, l'innovation technologique et l'esthétique se fondent dans un seul bâtiment en béton armé. Aujourd'hui, le Franchi est un monument national protégé par les Beaux-Arts, en raison de ses escaliers raides, des 3 escaliers hélicoïdaux d'accès aux tribunes, des auvents sans supports intermédiaires et de la tour Marathon, haute de 75 mètres jusqu'au sommet du mât. Le stade est situé sur l'ancienne Piazza d'Armi, où se trouvent également le Nelson Mandela Forum (Palazzetto dello Sport de Florence), le stade Luigi Ridolfi (installation d'athlétisme) et la piscine municipale Costoli. Non loin de cette citadelle sportive, en direction du sud, se trouve Coverciano, un quartier sur la rive droite de l'Arno, qui abrite depuis des années le centre technique de la FIGC, la Fédération italienne de football, qui abrite également le musée du football. 

S'il est vrai, comme on dit, que le huitième roi de Rome s'appelle Francesco Totti, il est également vrai que le Colisée moderne est le stade olympique, où, un dimanche sur deux, les seuls lions restants dans la ville s'affrontent : ceux avec le maillot jaune-rouge et ceux avec l'aigle blanc-bleu cousu sur la poitrine. L'autre stade le plus important de la capitale est le Flaminio , mais il n'est pas du tout en bon état.

Le stade olympique est situé à quelques pas du Tibre, à la hauteur du pont Duca d'Aosta, entre les pentes de la colline de Monte Mario et le fleuve. Dans cette zone aujourd'hui centrale se dresse le complexe du Foro Italico, conçu en 1926 par l'architecte Enrico del Debbio sur un terrain assaini pour l'occasion qui, jusque-là, était un marécage. Le complexe comprend, outre le stade olympique, le palais H , siège du Comité olympique italien, et l'auditorium de la Rai, le stade central de tennis, le complexe de natation avec le palais des Thermes et les grandes piscines extérieures pour la natation, le water-polo et le plongeon, et enfin le stade des Marbres.

Lors de son inauguration en 1932, l'Olimpico a été baptisé stade des Cyprès , puis a changé de nom dans les années 1950 (stade des Centomila) et a adopté son nom actuel à l'occasion des Jeux olympiques de Rome 1960. Né plus pour accueillir des défilés que des événements sportifs, conçu pour accueillir 100 000 spectateurs, il a subi plusieurs remaniements depuis les années 1930, étant inauguré au moins trois fois en moins d'un siècle dans ses différentes « variantes ». Celle que l'on voit aujourd'hui permet d'accueillir 70 000 spectateurs assis. Un stade qui, au moins deux fois par an, à l'occasion des derbies, devient le véritable épicentre de la ville, qui pendant 90 minutes est encore plus éternelle.

Naples est une ville excessive en tout, même dans les passions. Celle pour le football a un nom que les Napolitains amateurs de ballon, mais aussi ceux qui ne s'y intéressent pas, glorifieront éternellement : Diego Armando Maradona, le pibe de oro, le footballeur qui a le plus fait parler de lui. Au cœur des Quartiers espagnols , une grande fresque murale à l'histoire relativement ancienne lui est dédiée : en 1990, à l'occasion de la finale de la Coupe d'Italie, les habitants du quartier l'ont commandée à un serveur de la région passionné de peinture, Mario Filardi. Ainsi, au numéro 60 de la via Emanuele de Deo, sur l'un des immeubles fissurés de ce qui était à l'époque le Largo degli Artisti, Filardi a peint un Maradona musclé qui court en maillot bleu, avec un grand drapeau tricolore sur la poitrine pour célébrer le deuxième scudetto remporté grâce à la force de Maradona et de ses coéquipiers. Aujourd'hui, c'est la destination d'un pèlerinage laïc passionné.

Mais l'étape la plus importante pour les fidèles du culte de Maradona est le stade San Paolo, qui, une dizaine de jours après la mort du footballeur argentin, a été rebaptisé stade Maradona, dans le quartier de Fuorigrotta. Construit à la fin des années 1950 dans le style brutaliste selon les plans de l'architecte Carlo Cocchia, il a été pendant des décennies l'installation la plus grande d'Italie avec plus de 90 000 places debout. L'atmosphère à l'intérieur a toujours été l'une des plus intenses, à la fois lorsque Maradona jouait et même aujourd'hui, lorsque les places ont été réduites à 55 000, tous assis.

Dédié à un vrai saint, Saint-Nicolas, le stade de Bari a été conçu par Renzo Piano à l'occasion de la Coupe du monde de football de 1990. C'est la dernière fois que l'Italie a mis la main sur le patrimoine des installations sportives dédiées au football. Le San Nicola ressemble à un grand vaisseau spatial atterri à la périphérie de la capitale des Pouilles. À l'époque, il était considéré comme le plus beau stade d'Europe: une énorme installation, capable d'accueillir 56 000 spectateurs sur deux anneaux, dont le second était divisé en 26 segments. Aujourd'hui, il représente une cathédrale dans le désert, mais il est peut-être fascinant précisément parce qu'il se trouve dans une zone périphérique, surélevé sur une colline de terre, avec le terrain de jeu creusé à 2 mètres en dessous du niveau du sol. L'endroit idéal pour faire atterrir un vaisseau spatial.