Voyage en camping-car à la découverte des châteaux émiliens

Nous sommes dans la province de Reggio d'Émilie et nous partons à la découverte des routes, mais surtout des châteaux de Mathilde de Canossa, l'une des personnes les plus puissantes et les plus influentes ayant vécu au Moyen Âge.
À une époque où les femmes étaient considérées comme inférieures aux hommes, Mathilde est entrée en contact avec des rois et des princes, affirmant son héritage comme l'une des personnes les plus importantes et les plus influentes de cette période.

La première étape de notre itinéraire est le Castello di Bianello, dans la commune de Quattro Castella.

Construit sur un balcon naturel sur les premières collines des Apennins de Reggio, d'où l'on jouit d'un panorama à couper le souffle, ce château est le seul survivant des quatre fortifications sur les collines qui donnent leur nom au territoire municipal.

Mathilde y vécut presque habituellement et y hébergea Henri IV. Et c'est toujours ici, en 1111, qu'elle fut proclamée vicaire impériale (c'est-à-dire vice-reine, ndr) d'Italie par Henri V.
Aujourd'hui, il ne peut être visité qu'avec une visite guidée d'environ 50 minutes.

Remontez dans le camping-car et dirigez-vous vers le Castello di Rossena, encore bien conservé. Un petit escalier mène au fort constitué du noyau central de la tour intérieure et de 21 pièces disposées sur plusieurs niveaux. Depuis les fenêtres, laissez votre regard vagabonder sur les douces collines, tandis qu'à l'intérieur des pièces, vous observerez les fresques des XVIIe et XVIIIe siècles et les frises en céramique d'inspiration hollandaise. 

Il y a aussi la tour de Rossenella, une tour de guet accessible par un sentier facile.

Si vous rêvez de dormir dans un château, vous pouvez le réaliser ici : aujourd'hui, le Castello di Rossena abrite une auberge de jeunesse de 54 lits.

Il ne reste que des ruines du château de Canossa. Nous sommes à moins de 15 kilomètres du Castello di Rossena. La forteresse, ou plutôt ce qu'il en reste, domine la vallée d'Enza depuis 940, date à laquelle elle a été construite par le comte de Mantoue de l'époque, Adalberto Atto di Canossa. 

Le château est ouvert du mardi au dimanche en continu et il est possible de réserver une visite guidée à convenir avec la billetterie. Le petit musée national, qui se trouve dans le château, abrite des fonts baptismaux du XIIe siècle.

L'itinéraire se poursuit dans la province de Parme, pour arriver au château de Torrechiara, un manoir du XVe siècle situé au sommet d'une colline rocheuse panoramique et théâtre d'une histoire d'amour courtoise romantique. Il mérite une visite à l'intérieur pour ses nombreuses salles décorées de fresques.

Pour s'arrêter et dormir en camping-car, il y a une aire de repos à Vico di Canossa, au début du sentier qui mène au château de Rossena et Canossa. Nous sommes au cœur de la vallée gastronomique italienne, de copieuses collations vous attendent.

Réveillez-vous tôt et partez pour Polesine Zibello dans la province de Parme, à quelques pas du fleuve Pô.

Ici, vous ne pouvez pas manquer de visiter l'Antica Corte Pallavicina, une ferme qui abrite un relais, un restaurant étoilé et le Musée du Culatello et du masalén.

Les briques apparentes sont la signature stylistique de certains des monuments les plus emblématiques de Polesine Zibello, du palais Pallavicino avec son beau portique à l'église paroissiale des saints Gervase et Protais, de style gothique tardif. 

Le grand écran est votre passion ? Trouvez le temps de vous arrêter au musée « Il Cinematografo », dans l'ancien couvent des Pères dominicains, où sont conservés plus de 600 objets qui ont fait l'histoire du cinéma. 

De Polesine, nous continuons vers les lieux verdiens voisins : Roncole Verdi, hameau de Busseto, et Villa Sant'Agata, lieux du cœur du Maestro Giuseppe Verdi, qui y est né, y a vécu et y a développé son génie musical. La place principale du village et le théâtre, inauguré en 1868, sont également dédiés au compositeur.

En continuant, vous arriverez à Castell'Arquato, connue sous le nom de « ville du vin » et célèbre pour avoir servi de décor à certaines scènes du film Ladyhawke. Le village médiéval, très bien conservé, fait partie des 100 plus beaux villages d'Italie, et il serait vraiment dommage de ne pas s'y arrêter.

En parcourant à pied ses ruelles sinueuses, levez les yeux pour ne pas manquer les murs crénelés de la forteresse Viscontea, du palais du Podestat et du palais-musée Casa Stradivari, élégants avec leurs sommets « en queue d'hirondelle ».

23 kilomètres vous séparent de la prochaine destination, le château de San Pietro in Cerro, dans la province de Plaisance. Austère et compact à l'extérieur, il vous étonnera par l'élégance de ses cloîtres. Mais attention : on dit que la forteresse est encore habitée par l'esprit d'Agata, une jeune femme qui, après la mort par pendaison de l'écuyer dont elle était amoureuse, s'est suicidée en se jetant du donjon. 

Pour vous arrêter en camping-car, après la visite, vous pouvez utiliser l'aire de repos de la via Don Mezzadri à Monticelli d'Ongina.

Il est temps de se consacrer aux plus petits. Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers le château de Gropparello, une pause parfaite pour ceux qui sont avec toute la famille grâce au parc des contes de fées, le premier parc émotionnel pour enfants d'Italie, où le Moyen Âge est mis en scène tous les jours.

Chaque château a son fantôme. Ici, le spectre de Rosania, murée vivante par son mari trahi, hante les tours et les salons. On dit que, la nuit, dans les couloirs du château, on entend encore les gémissements et les pleurs de la jeune femme.

En continuant, vous arriverez à Bobbio, reconnu depuis 2006 comme l'un des plus beaux villages d'Italie et en 2009 comme le Borgo dei Borghi. Pour rejoindre le centre, vous devrez traverser le pont du Diable, sur la rivière Trebbia : on dit qu'il a été construit par Lucifer lui-même pour effrayer les moines de San Colombano au point de lui empêcher la traversée. Mais ne vous laissez pas intimider par la légende : de l'autre côté, la cathédrale du XVe siècle, le château Malaspina et les macaronis à la bobbiese, un délice pour le palais, vous attendent. 

Si vous voyagez par beau temps, faites une promenade le long de la rivière. En été, vous pourrez vous baigner dans les bassins et les petits rapides.

La dernière étape est la ville de Plaisance, avec le Palais Farnèse et la citadelle inachevée des Visconti, aujourd'hui siège des Musées municipaux.

Avant de rentrer chez vous, faites le plein de délices. La coppa piacentina, la pancetta et le salami piacentino, le provolone Valpadana, tous des produits AOP qui réécrivent le concept de souvenir.