Si Busseto n'est pas seulement une belle ville de province, ancienne capitale d'un petit État féodal, mais est devenue une destination touristique pour les mélomanes du monde entier, le mérite en revient à un seul homme : Giuseppe Verdi. Le Maestro par excellence est en effet né en 1813 dans la localité de Le Roncole, aujourd'hui Roncole Verdi, qui est un hameau de Busseto. Après avoir connu le succès à Milan, il est retourné vivre dans le centre, sur la via Roma, une rue bordée d'arcades. En 1845, il acheta le palais Orlandi, au numéro 56, où il composa « Rigoletto » et « Il trovatore ». Non loin de là, au 119, il avait donné ses premières représentations dans sa jeunesse : c'est là que vivait son mécène Antonio Barezzi, qui devint plus tard son beau-père. Le musée Verdi de la maison Barezzi raconte tout à l'intérieur. La place de la ville, élégante et... verte, est également dédiée à Verdi. Elle est dominée par un monument représentant le musicien presque sur un trône, œuvre de Luigi Secchi (1913), avec la forteresse Pallavicino en arrière-plan. Cette forteresse a été construite au XIe siècle, à l'époque d'Adalberto Pallavicino, ancêtre de la famille qui a fait de Busseto la capitale d'un petit État indépendant, qui n'est devenu une partie du duché des Farnèse qu'en 1587. Rebâtie en 1250, elle doit son aspect tout en tours et en créneaux à une rénovation du XIXe siècle, de style néogothique. Elle abrite la mairie et le théâtre Verdi, joyau de 1868, qui accueille des spectacles et des concerts prestigieux. Sur la même place se trouvent la collégiale S. Bartolomeo et l'hôtel de ville, datant du XVe siècle. Le tableau d'ensemble justifie largement l'attribution à Busseto du Pavillon orange du Touring club italien, surtout si l'on considère également la gastronomie d'excellence, qui fusionne les traditions de Parme et de Plaisance... En dehors de la ville historique, dans un beau jardin, se dresse la villa d'été des Pallavicino, du XVIe siècle, siège du musée national Giuseppe Verdi. Il conserve des costumes de scène d'époque, des scénographies originales ou fidèlement reproduites et des meubles du XIXe siècle. Dans les écuries, le musée Renata Tebaldi expose des bijoux et des costumes de scène de la grande interprète verdienne.

Il y a cependant un détail que les habitants de Busseto n'aiment pas rappeler. C'est que Verdi quitta Busseto quelques années après son retour, fatigué de l'atmosphère provinciale et, surtout, des commérages sur sa vie sentimentale et sur sa deuxième compagne, Giuseppina Strepponi. Verdi s'installa avec elle à la campagne, dans la localité de Sant'Agata. Il y fit construire sa villa, à quelques kilomètres au nord de Busseto, mais dans une autre commune : Villanova sull'Arda.

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