En 1768, à la suite de la volonté de l'abbé Giambattista Guatteri (1739-1793), le Jardin botanique de Parme a vu le jour. Cependant, ses origines remontent au XVIIe siècle, lorsqu'il existait un « Jardin des Simples » fondé par Ranuccio I Farnèse et rattaché à la Faculté de médecine.

Dans ce lieu, on cultivait les herbes médicinales (appelées « simples »), typiques de l'époque. La construction des serres a été conçue par l'architecte Ennemond Alexandre Petitot (1727-1801) et achevée en 1793. Grâce à l'initiative de G. Passerini, qui en fut le directeur entre 1843 et 1893, la structure d'origine fut agrandie avec trois bâtiments : l'École de botanique, la serre chaude et le semis. Ici, la flore indigène est protégée et conservée, offrant au visiteur la possibilité de faire une excursion dans la nature. Vous pourrez également admirer des collections d'espèces exotiques, telles que le Ginkgo biloba planté en 1791, un orme orné, un imposant metasequoia glyptostroboides, des collections de plantes succulentes, de roses, de plantes aquatiques, d'insectivores, de bonsaïs autochtones et de violettes.

À l'intérieur de l'école de botanique, sont conservés les herbiers historiques de G.B. Casapini (1722) et de G. Jan (1820), une xylothèque, une pollinothèque contenant plusieurs spécimens de pollens fossiles du Tertiaire et du Quaternaire et, enfin, une petite collection de phyllites collectées en 1960.