Parmi les plus beaux chefs-d'œuvre médiévaux d'Italie
À Parme, sur la Piazza Duomo, se dresse la cathédrale Santa Maria Assunta. Consacrée en 1106, c'est un parfait exemple d'architecture romane.
La façade à pignon est constituée d'arcs et de colonnes et présente trois ordres de loggias, dont le plus haut suit la pente du toit. La cathédrale a trois entrées : la porte centrale est la plus grande et est surmontée d'un arc en plein cintre, soutenu par deux colonnes corinthiennes reposant sur deux lions en marbre blanc et en marbre rouge, symbolisant la double nature humaine et divine du Christ.
Si l'extérieur de la cathédrale semble plutôt sobre, l'intérieur est riche en décorations gothiques et de la Renaissance. La coupole est décorée de fresques de Correggio, avec la grandiose œuvre en perspective de l'Assomption de la Vierge. Dans le transept droit, on trouve le bas-relief de Benedetto Antelami, la Déposition de la croix. La nef centrale est accompagnée du cycle de fresques de la Vie du Christ, réalisées par Lattanzio Gambara.
La crypte, de style roman avec des influences gothiques et Renaissance, mérite une attention particulière. Un entrelacement de colonnes et de petites voûtes croisées dans lesquelles sont conservées les reliques de saint Bernard des Uberti, patron du diocèse.