Les trésors en pierre de la famille d'Este

Situé dans un quadriportique au rez-de-chaussée du Palais des musées de Modène, le Musée Lapidaire Estense est le premier musée public de la ville. Sa fondation remonte à 1828 sous le duc François IV d'Autriche-Este, à partir d'un premier noyau d'objets en pierre provenant de l'antiquaire de Ferrare d'Alphonse II d'Este et de la collection romaine du cardinal Rodolfo Pio da Carpi.

La collection abrite, en plus des découvertes de l'époque romaine, des mémoires et des arcs funéraires qui, pendant des siècles, jusqu'à la fin du XVIIe siècle, étaient placés sur le parvis près du côté sud de la cathédrale ou dans d'autres bâtiments sacrés de Modène et de Reggio d'Émilie. Une pratique née déjà à l'époque humaniste, sur le modèle de la ville voisine de Bologne, en mémoire des citoyens qui s'étaient distingués avant tout dans le domaine du droit et de la médecine. Le dernier ordre muséographique remonte à Cesare Giorgi en 1938, récupéré avec les travaux de restauration minutieux de la fin du siècle dernier.

En plus du Musée Lapidaire, le Palais des musées abrite la Galerie d'Este, composée de quatre salles et de seize salles d'exposition avec des peintures, des sculptures en marbre et en terre cuite, des objets d'art appliqué et des instruments de musique appartenant à la famille d'Este. On y trouve des chefs-d'œuvre de Correggio, Velázquez, Bernini et Guido Reni. Au deuxième étage se trouve la bibliothèque universitaire d'Este avec des manuscrits précieux et de rares éditions imprimées.