Nature et histoire du marquisat de Crotone

Qui sait à quoi devait ressembler la campagne de Crotone lorsque, après avoir fondé Kroton au VIIIe siècle av. J.-C., les colons achéens de la Grande-Grèce se sont tournés vers l'arrière-pays de la petite Sila. Il est probable que, déjà à cette époque, le paysage du marquisat présentait l'aspect austère et presque lunaire qui surprend aujourd'hui les voyageurs, lorsqu'ils traversent, entre deux villages, des gués et des oliveraies, des calanques et des prairies, souvent occupées par des pâturages sauvages.
Dans ce cadre naturel exceptionnel se trouve le village de Santa Severina, à 30 km à l'ouest du port de Crotone et point de départ de notre itinéraire touristique. Un éperon escarpé de tuf accueille les monuments et les maisons du centre historique, construit à l'époque byzantine puis normande, sur lequel domine le château de Santa Severina. Lors d'une visite du village, vous ne pouvez pas manquer un arrêt à la très précieuse église S. Filomena et à la cathédrale S. Anastasia, flanquée d'un musée diocésain riche en œuvres sacrées surprenantes.
Pour avoir une idée de ce à quoi ressemble ce village authentique et pittoresque, immergé dans le paysage rural typique du latifondio, nous vous recommandons ensuite une excursion au sommet du mont Fuscaldo, le plus haut sommet du marquisat de Crotone.
Comme cela arrive souvent en voyageant en Italie, à Santa Severina, vous découvrirez également quelques nouvelles recettes culinaires à apprendre et à reproduire, telles que les pâtes chinoises, un type de rigatoni au four abondamment assaisonnés de provola, de saucisse et de fromage. Pour se rafraîchir le palais à la fin du repas, les restaurateurs locaux vous offriront sans aucun doute une orange de Santa Severina, l' aranciàru, un agrume d'une variété particulièrement renommée.

Les terres du Marquisat sont des terres ancestrales, riches en spiritualité. Pier Paolo Pasolini a également remarqué l'âme mystique du territoire de Crotone lorsqu'il l'a choisi pour tourner certaines scènes de « L'Évangile selon saint Matthieu », chef-d'œuvre de 1964. Le paysage lunaire des calanques de la vallée du Tacina, dans les environs de Cutro, sillonné de dunes jaunes et argileuses, a dessiné un arrière-plan visuel idéal pour un cinéma à la spiritualité intime, imprégné de religiosité.
La spiritualité du marquisat est particulièrement évidente dans les ruelles et les escaliers raides qui traversent les nombreux villages situés sur les premiers reliefs qui montent de la mer vers la Sila.
Nous parlons de lieux comme Petilia Policastro, célèbre pour ses peintures murales artistiques peintes sur les murs du village, et Cotronei, un ancien village à l'âme profondément rurale. Et encore Roccabernarda, étape préférée des troupeaux et des bergers en route vers la mer.
Au Moyen Âge, effrayés par les incursions de pirates et de Sarrasins, de nombreux voyageurs entre Crotone et Catanzaro préféraient éviter la côte et contribuèrent à la croissance du prestige et de l'importance de toute cette zone de l'arrière-pays.
Vous ne serez donc pas surpris de trouver parmi ces villages une grande richesse historique et culturelle. Des églises, des sanctuaires et des résidences nobiliaires parsèment les centres historiques du marquisat de Crotone, comme à Mesoraca, où sont conservés un important couvent du XVe siècle et quelques palais aristocratiques.

En dépassant vers le nord les rives du fleuve Neto, deuxième en longueur et en débit en Calabre, vous atteindrez les ruines d' Acerenthia, le premier quartier habité de l'actuelle Cerenzia, aujourd'hui tristement réduit à un groupe de maisons éventrées et de bâtiments abandonnés.
Pendant longtemps, Acerenthia (également connue sous le nom de Cerenzia Vecchia) fut l'un des sièges épiscopaux les plus influents de la région de Crotone, orné d'églises et de palais prestigieux. L'année 1738 a marqué à jamais son histoire : un fort tremblement de terre a détruit une grande partie du village, obligeant les survivants à un éloignement forcé et malheureusement définitif.
Aujourd'hui, Acerenthia est l'un des villages fantômes les plus connus de Calabre, une région qui en abrite plusieurs un peu partout, parfois abandonnés à cause de catastrophes naturelles, comme dans ce cas, d'autres à cause d'épidémies ou d'un simple dépeuplement.
Des milliers de châtaigniers et d'oliviers verdissent les 8 kilomètres qui séparent Acerenthia de Caccuri, un petit village « vivant » et habité qui mérite certainement une mention le long du parcours. Le centre historique est dominé par les murs d'un château médiéval très impressionnant, qui, par sa forme et sa position, semble transporter le reste du village vers l'horizon comme un navire avec sa remorque. Initialement voulue et financée par les comtes Ruffo de Calabre, la forteresse de Caccuri a été modifiée à plusieurs reprises au cours des siècles en fonction du goût des nombreuses familles aristocratiques qui l'ont occupée.
En continuant vers la partie la plus au nord du marquisat , le paysage change à nouveau. Les calanques presque lunaires et la steppe aride et sèche de Santa Severina et Roccabernarda cèdent la place à un environnement nettement plus boisé et humide. Cependant, les cultures d'oliviers restent bien ancrées sur le territoire, souvent accompagnées de vignobles qui offrent des bouteilles d'excellente qualité, comme celles de la Melissa Doc et, plus au nord, de la Cirò Doc.
Après avoir dépassé la colonie rupestre de Verzino, qui comprend quelques grottes artificielles habitées par des moines à l'époque byzantine, nous arrivons au village d' Umbriatico.
Certaines parois rocheuses escarpées baignées par le torrent Lipuda projettent leur silhouette effrayante sur le paysage. De cette ombre dense pourrait poétiquement dériver l'origine du toponyme très particulier Umbriatico, bien que de nombreux historiens ne partagent pas cette thèse hasardeuse. Umbriatico, comme les villes voisines d'Acerenthia et de Caccuri, a connu son apogée au Moyen Âge, comme en témoignent ses églises et les vestiges de ses remparts.

Vous respirerez à nouveau l'air marin en arrivant à Stròngoli, près de l' embouchure du Neto, pour la dernière étape de ce voyage dans le marquisat de Crotone.
Le noyau le plus ancien du village est assez élevé, à 342 mètres au-dessus du niveau de la mer, solidement protégé par un système de contreforts défensifs. Au centre du village, les habitants de Stròngoli arborent fièrement des vestiges archéologiques en marbre de l'époque romaine. Du reste, c'est précisément à Rome que Stròngoli lie l'un de ses moments de plus grande fierté : après avoir repoussé avec acharnement un siège militaire carthaginois en 208 av. J.-C., la colonie reçut de la Ville le prestigieux titre de municipium.
Vous trouvant à une si courte distance, il vous sera difficile de renoncer à une promenade au bord de la mer Ionienne à la fin de l'itinéraire. Le littoral de Strongoli s'étend sur plusieurs kilomètres et offre de belles plages libres et équipées qui continuent presque ininterrompues vers le nord jusqu'à Cirò Marina, agrémentée par les merveilleuses plages de sable de Punta Alice.