Château aragonais d'Ortona

Le château aragonais d'Ortona : un manoir avec vue sur la mer

Avec une position spectaculaire surplombant la mer, le château aragonais d'Ortona, dans la province de Chieti, domine la mer Adriatique et, avec sa masse imposante, se tourne vers la longue Côte des Trabocchi. Une étape incontournable pour explorer l'histoire du XVe siècle liée à la domination aragonaise sur le territoire des Abruzzes.

Il a ressuscité après une période de décadence

Le fort, de style Renaissance, a été construit par les Aragonais à partir du milieu du XVe siècle, en adaptant des structures préexistantes de l'époque médiévale. Le plan presque trapézoïdal, avec des tours cylindriques angulaires à la base « en talus », a été voulu par les Aragonais avec une fonction défensive claire pour protéger le port de la ville.

En 1582, Ortona passa entre les mains de Marguerite d'Autriche qui l'acheta pour 54 000 ducats, dans le but de la transformer en un centre habité moderne, économiquement florissant. L'innovation dans la construction s'est concentrée sur le noyau habité, laissant la forteresse aragonaise presque intacte et sa fonction de garnison a été maintenue jusqu'au XVIIe siècle.

À partir du XIXe siècle, le château fut abandonné et une longue période de décadence commença. Gravement endommagée par les bombardements de 1943 lors de la célèbre bataille d'Ortona, puis par l'effondrement d'une partie de la structure en 1946, la forteresse stratégique a retrouvé sa splendeur grâce à un travail minutieux de restauration et de consolidation effectué dans les années 2000.

Une histoire animée par une sombre légende

Il est impossible de raconter les événements du château aragonais d'Ortona sans mentionner la « légende de la Ritorna » : on raconte qu'un capitaine de fortune, ainsi qu'un riche marchand, fut accueilli à la cour du roi, rencontra sa belle fille et en tomba éperdument amoureux. Le roi promit au marchand de lui accorder la main de sa fille seulement s'il lui apportait en cadeau quelque chose d'unique et d'extraordinaire. Le marchand se mit donc en route et la princesse décida de l'attendre. Elle se rendait désespérée, chaque jour, en face de la mer pour appeler son bien-aimé et c'est ainsi que, après de nombreux mois, la mer agitée, émue de compassion, la ramena à son fiancé qui avait été englouti par les profondeurs de la mer. Le matin, sur la plage d'Ortona, apparurent des fruits jamais vus auparavant, verts et ronds, appelés Moro degli Osagi. C'était le cadeau extraordinaire pour le roi, encore aujourd'hui, près du château, les pêcheurs jurent d'entendre les gémissements de la princesse les nuits de tempête.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ortona a été rebaptisée par Winston Churchill Le Stalingrad d'Italie : traversée par la ligne Gustav qui coupait la péninsule en deux, avec les nazis au nord et les anglo-américains au sud, la fortification a été prise d'assaut et bombardée pendant environ 6 mois.

Meubles d'époque, musées et parcours superbes

La visite du château aragonais d'Ortona est extrêmement captivante : du haut de sa masse, vous pourrez profiter d'un panorama à couper le souffle et, dans l'une de ses tours, vous pourrez visiter un petit mais charmant musée avec des images d'époque et des meubles appartenant aux familles nobles qui l'ont habité au cours des siècles. Pendant l'été, il s'anime avec des spectacles et de la musique, très appréciés également par les voyageurs.

Les cyclistes et les amateurs d'excursions peuvent profiter d'un parcours confortable qui, à partir du château, mène à la piste cyclable le long du littoral d'Ortona.