L'ail rouge de Sulmona, dans les Abruzzes : une variété locale appréciée à l'étranger

Les bulbes blancs et les gousses rouges sont les deux caractéristiques qui rendent ce produit immédiatement reconnaissable, en plus de sa petite taille, beaucoup plus petite que les autres types d'ail.

Ce qui rend l'ail rouge de Sulmona unique, en plus de sa saveur incomparable, c'est la quantité d'huiles essentielles.
Il est facile de deviner à quel point cette plante est utilisée dans les domaines de l'herboristerie, de l'esthétique et de la cosmétique.

De plus, ses importantes propriétés naturelles antiseptiques et antibiotiques, grâce à la présence de l'allicine, en font également l'objet d'une attention particulière dans le domaine pharmaceutique.

Si l'on ajoute à cela l'efficacité désinfectante, en particulier pour le système digestif et respiratoire, la capacité à entraver la formation des radicaux libres et l'action antitumorale, l'ail rouge se présente comme une plante médicinale inattendue et puissante, également très utile pour les personnes souffrant d'hypercholestérolémie et d'hypertension.

Dulcis in fundo, la haute conservation. S'il est conservé dans un endroit frais et sec, ce produit reste intact, comme neuf, même après un an.

L'ail rouge est cultivé sur le plateau de la Conca di Sulmona, dans la région de la Valle Peligna, dans la province de L'Aquila. Une excellence des Abruzzes, qui est cultivée pendant les mois d'automne, entre novembre et décembre, et qui est récoltée pendant la belle saison, entre juin et juillet.

Frotté sur une bruschetta avec un peu d'huile, la consommation fraîche de l'ail rouge est l'une des plus recommandées.

Mais c'est un produit adapté à plusieurs plats. Parfait pour assaisonner les sauces et les plats de viande et de poisson, c'est avant tout l'ingrédient incontesté d'un grand classique : les spaghettis à l'ail, à l'huile et au piment.

Cependant, au-delà du simple assaisonnement, l'ail rouge de Sulmona est également utilisé pour la préparation de plats typiques de la cuisine locale.
Les tiges florales, également appelées « tolle », « zolle » ou « crastetelli », sont parfaites en aigre-doux.

Saviez-vous que contre les parasites intestinaux, dans le passé, on disait qu'un collier d'ail rouge conduisait à une guérison rapide ? C'est vrai. Les enfants devaient souvent en porter.

Des couronnes d'ail étaient ensuite suspendues aux portes des maisons pour chasser les sorcières et les tenir éloignées de leurs maisons. Même la mythologie mentionne l'utilisation de cette plante : on raconte qu'Ulysse a reçu de l'ail du dieu Hermès, comme antidote aux flatteries de la magicienne Circé.

Aujourd'hui, l'ail rouge de Sulmona est le protagoniste d'une fête, prévue chaque deuxième week-end de juillet, à Campo di Fano, un petit village (environ 300 habitants) de la Valle Peligna, dans la province de L'Aquila.
Un rendez-vous incontournable pour les producteurs, les experts en alimentation et les représentants du monde agricole, mais aussi pour les nombreux invités qui viennent de toute la région pour le déguster.

Le grand Ovide, poète latin de l'époque d'Auguste, offre l'un des premiers témoignages littéraires sur la culture de l'ail rouge.

Mais le commerce de ce produit est également documenté par Panfilo Serafini, dans la première moitié du XIXe siècle.

Il y a aussi les archives de 1917, en pleine guerre mondiale, qui en attestent l'exportation. L'histoire de l'ail rouge de Sulmona est donc une histoire ancienne, qui ne cesse de vivre.