Campo Imperatore, il n'existe pas que le ski dans les Abruzzes
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Si vous connaissez par cœur les exploits inoubliables du champion de cyclisme Marco Pantani, vous avez probablement déjà entendu parler de Campo Imperatore. C'est précisément dans les Abruzzes que « le Pirate » s'est envolé en 1999 vers la première de ses quatre victoires d'étape de ce Tour d'Italie.
Campo Imperatore est surtout connu pour son domaine skiable, l'un des plus connus et des mieux équipés d'Italie centrale. La localité des Abruzzes est aujourd'hui un point de référence également pour les touristes à vélo. En plus de disposer d'un téléphérique, de télésièges et d'un téléphérique, Campo Imperatore a une longue tradition en tant que lieu d'étape des principales courses à étapes du cyclisme, qui ont toujours attiré une foule festive de passionnés de cyclisme et qui, encore aujourd'hui, au printemps et en été, accueille un flux constant de cyclotouristes et de bikepackers, venant d'Italie et de l'étranger.
Une montée à ne pas manquer
La montée de Campo Imperatore est une ascension à ne pas manquer, exigeante mais possible même pour ceux qui ne se définissent pas comme des «grimpeurs» et qui veulent découvrir un territoire unique, d'un point de vue paysager, lors d'un voyage à vélo ou d'une excursion à pédales. La montée qui mène aux 2 128 mètres d'altitude de Campo Imperatore est longue, divisée en deux parties : la première partie est un tronçon avec des pentes abordables, entre 4 et 7 %, jusqu'à atteindre une altitude d'environ 1 750 mètres , la deuxième partie commence par un tronçon de descente et de faux plat jusqu'à ce que vous affrontiez 6 km de montée, avec des pentes plus exigeantes, autour de 9-10 %, jusqu'au sommet. Toute la région de Campo Imperatore, en plus des sorties en vélo de course, est particulièrement adaptée aux excursions en VTT de difficulté moyenne à faible ou aux pistes de descente plus exigeantes en profitant des pentes qui mènent à la vallée.
Entre histoire et cyclisme
Les habitants des Abruzzes ont pu applaudir à plusieurs reprises un vainqueur d'étape du Tour d'Italie. Campo Imperatore, en particulier, a accueilli cinq fois l'arrivée du Tour d'Italie : en 1971, lorsque l'Espagnol López Carril a gagné, en 1985 avec le succès de Franco Chioccioli, en 1989 avec le Danois John Carlsen, en 1999 avec le déjà mentionné Marco Pantani et, enfin, en 2018 avec la victoire de l'Anglais Simon Yates.
Mais même les cyclotouristes les plus passionnés pourraient ne pas connaître certains détails très curieux : par exemple, Campo Imperatore a également décrété la victoire du jeune Pavel Sivakov dans le Tour d'Italie des moins de 23 ans, en 2017, lorsque l'étape a été remportée par l'Australien Jay Hindley, âgé de 20 ans, puis vainqueur du Tour d'Italie des professionnels en 2022. Cette anecdote devient une occasion unique de visiter Campo Imperatore en 2023, lorsqu'une étape du Tour d'Italie se termine précisément à Campo Imperatore (vendredi 12 mai 2023).
Curieusement, le domaine skiable a vu à plusieurs reprises la présence du pape Jean-Paul II, Karol Wojtyla, qui aimait skier dans ces lieux et dans le Campo Felice voisin.
Un plateau unique et les meilleurs produits œnogastronomiques locaux
Le vaste plateau de Campo Imperatore s'étend dans le panorama majestueux du massif du Gran Sasso d'Italia, dominé par le sommet du Corno Grande (2 912 m), le plus haut sommet du système des Apennins. Sur son vélo, on ne peut qu'être émerveillé par le panorama environnant, entre rochers et flore spontanée. Nous vous conseillons de vous arrêter dans la région de Fonte Vetica, dans l'un des nombreux refuges, et d'essayer les arrosticini, véritables stars de l'œnogastronomie des Abruzzes et particulièrement réputés dans cette région. En général, la zone du parc du Gran Sasso présente une biodiversité agroalimentaire qui caractérise de nombreuses productions locales, notamment le safran, les légumineuses, les châtaignes, les ventricines (saucisson rustique, typique de la région) et les miels, sans oublier les vins appréciés tels que le Montepulciano d'Abruzzes et le Cerasuolo.
Un ensemble naturel à 2 000 mètres
La structure caractéristique de l'hôtel du même nom, la petite église de la Madonna delle Nevi, l'observatoire astronomique, le jardin botanique alpin avec le musée : ce sont quelques-unes des principales attractions qui rendent une visite à Campo Imperatore si particulière. Il existe plusieurs possibilités d'excursion qu'un touriste à vélo, mais pas seulement, peut envisager pour apprécier un cadre si caractéristique qu'il a été le décor de nombreux films de différents genres.
Des productions qui ont été tournées à la fois sur le plateau de Campo Imperatore et le long du versant sud-est, où de nombreux films italiens et étrangers, de renommée mondiale, ont eu pour lieu la célèbre Rocca Calascio, la seule forteresse donnant directement sur la plaine.
Un décor de cinéma à ciel ouvert, mais aussi une scène unique pour les grands événements sportifs et, surtout, une destination qu'un cyclotouriste ou un bikepacker ne peut manquer de prendre en compte dans sa feuille de route, pour des vacances dans le centre de l'Italie. Un véritable voyage en sac à dos ou, pourquoi pas, une excursion d'une journée avant de retourner vivre l'atmosphère des villes d'art et des villages des Abruzzes.
