Gran Sasso, les mille voies de l'escalade dans les Abruzzes

Quel que soit votre choix, l'expérience ne peut être complète sans l'exploration du Corno Grande et du Corno Piccolo, avec des parois grandioses et spectaculaires du point de vue du paysage. Le Corno Grande, avec ses 2 912 mètres, est le plus haut sommet du Gran Sasso, ainsi que des Apennins, et la Conca del Calderone sur laquelle il se dresse est le glacier le plus au sud de l'Europe.

Ici, comme sur le Corno, son frère cadet, les itinéraires d'escalade et d'alpinisme sont de tous les types et de toutes les difficultés et il est possible d'accéder aux départs aussi bien par le nord que par le sud. Le paysage ne vous laissera pas indifférent : parois blanches et roses, crêtes pointues et fissures en surplomb. Vous pourrez admirer les sommets environnants et, par temps clair, le plateau des Rocche et Campo Imperatore, la Maiella et le Terminillo, les monts de la Laga et la chaîne des Sibillini, le lac de Campotosto. De loin, on aperçoit la mer Adriatique, dans les tronçons entre San Benedetto del Tronto et Vasto. 

De nombreuses voies du Gran Sasso partent de la localité de Campo Imperatore, un lieu à ne pas manquer. Un plateau entre 1 500 et 2 100 mètres d'altitude que le grand orientaliste et alpiniste Fosco Maraini a appelé le Petit Tibet, en raison de sa similitude avec les paysages extraordinaires du pays asiatique. Nous sommes ici dans le parc national du Gran Sasso et des monts de la Laga, où l'accès est garanti toute l'année par le téléphérique du Gran Sasso, indispensable en hiver lorsque la neige empêche la circulation en voiture. Vous vous promènerez sur le territoire parsemé de petits lacs et vous rencontrerez également un observatoire astronomique équipé d'un puissant télescope pour regarder le ciel de près. Le jardin botanique alpin Vincenzo Rivera est destiné aux amateurs de la flore de montagne particulière. L'anneau complet autour du plateau est le plus long d'Italie : 300 km.

Dans cette région, il n'est pas rare de rencontrer quelques spécimens de chamois des Apennins, une espèce protégée qui, grâce à la protection, a récemment pu se repeupler. Observez-les en silence, afin de ne pas les effrayer et les faire fuir. En été, le chamois cherche les prairies en altitude, mais en hiver, quand la neige est abondante, vous le verrez descendre vers les bois. En grimpant sur les rochers, vous pourriez avoir comme compagnon un campagnol des neiges et le mammifère vous suivra jusqu'aux bivouacs à la recherche de nourriture. Et si vous levez les yeux, vous verrez des faucons, des perdrix et des choucas des Alpes. Des rencontres qui constituent un motif de charme supplémentaire, dans cet environnement sauvage parsemé de pics, de forêts, de cascades, de lacs et d'amphithéâtres glaciaires.

Avant de commencer, assurez-vous d'avoir la situation sous contrôle, pour profiter d'une escalade inoubliable en toute sécurité. Étudiez donc votre parcours avec soin et prudence, en tenant compte du fait que certaines parois sont réservées aux pratiquants très expérimentés. Demandez des informations et des conseils sur les itinéraires dans les nombreux refuges et bivouacs et privilégiez l'été pour affronter les parois, en particulier les jours de semaine, moins fréquentés. Quel que soit votre niveau, consultez les guides et les écoles, qui proposent des cours d'escalade pour tous. Veillez à respecter la nature, sa faune et sa flore. Ne laissez aucune trace de votre passage, en gardant l'environnement intact.