La Sicilia de «The White Lotus»

Poética, elegante y sofisticada, con el Etna vigilándola desde lejos, Taormina tiene una historia milenaria. Romanos, árabes, normandos y borbones la conquistaron y vivieron en ella, dejando cada uno de ellos huellas indelebles en el arte, la arquitectura, la cultura, las tradiciones y la gastronomía. En la época del Grand Tour, la ciudad sedujo a Goethe, que la definió como «un pequeño pedazo de paraíso en la tierra», a Nietzsche, que encontró en ella la inspiración para escribir la obra «Así habló Zaratustra», y también a Klimt, D'Annunzio y Freud. A finales de los años 60 fue un destino de la jet set de Hollywood y acogió a estrellas como Liz Taylor, Richard Burton, Ava Gardner y Greta Garbo. Hoy, gracias a la serie de televisión «The White Lotus», Taormina se ha convertido en uno de los destinos más populares entre los turistas estadounidenses e internacionales. 

Los buenos tiempos no han terminado y la ciudad sigue prometiendo unas vacaciones de «dolce vita». Es fácil darse cuenta de ello. Basta con seguir un recorrido cinematográfico tras las huellas de los protagonistas de la segunda temporada de «The White Lotus». El título de la serie identifica la cadena de resorts de superlujo en los que se alojan los protagonistas: en Taormina, el hotel elegido fue el San Domenico Palace, un antiguo convento del siglo XVI transformado en un elegante hotel en el siglo XIX. La versión actual es el resultado de la redecoración deseada por la cadena que lo gestiona, que lo adquirió en 2019: el diseño de los interiores es de Valentina Pisani, mientras que el paisajista Marco Bay se encargó de rediseñar los jardines a la italiana. 

En el segundo episodio, a primera hora de la mañana, Ethan sale a correr por la ciudad pasando por Corso Umberto y Piazza IX Aprile, una verdadera terraza panorámica a la que dan la iglesia barroca de San Giuseppe, la antigua iglesia de San Agostino y la torre del reloj, con su campanario almenado. La carrera de Ethan continúa subiendo hasta la pequeña iglesia de la Madonna della Rocca, desde donde se puede disfrutar de una vista increíble de Taormina y del mar. En el mismo episodio, el quinto escenario de la excursión de la familia Di Grasso y Portia es el teatro griego de Taormina: antiquísimo y evocador, excavado en la roca y con una vista panorámica del Etna y el mar, es uno de los símbolos de la ciudad y un marco único para espectáculos y eventos.

La Isola Bella es, en cambio, el escenario de una escena memorable con Daphne y Ethan, al final de la temporada, a la que Mike White deja libre interpretación. Pero, en resumen, la Isola Bella es realmente hermosa: conectada con el continente por una delgada franja de guijarros, está cubierta por una naturaleza exuberante y hoy está protegida por el Parque Arqueológico de Naxos.

A una hora en coche de Taormina, otro lugar de rodaje de la serie fue el Teatro Massimo Bellini de Catania, donde Quentin y sus amigos llevan a Tanya a ver ópera.

Noto es una joya barroca que se presta muy bien a servir de escenario cinematográfico: resulta deslumbrante debido a la luz que se refleja en la piedra ámbar de los edificios y una belleza poco habitual. No sabrás dónde fijar la mirada. Lo que verás es el resultado de la reconstrucción de la ciudad después del terremoto de 1693, que arrasó la antigua ciudad romana del monte Alveria.

No es casualidad que la ciudad haya sido incluido en el Patrimonio de la Humanidad por la Unesco ni que Mike White haya querido rodar aquí algunas escenas clave de la segunda temporada de «The White Lotus». 

Se ve cómo Harper y Daphne recorren las escaleras de la iglesia de San Francesco all'Immacolata, construida entre 1704 y 1745. En las tomas también aparece la maravillosa catedral de San Nicolò: construida a partir de 1694 y terminada en un plazo de 9 años, es el símbolo de la ciudad y se impone desde lo alto de una amplia escalinata, con su suntuosa fachada de piedra caliza clara. El palacio Ducezio también hace su gran aparición en «The White Lotus»: de clara inspiración francesa, es una de las obras más bellas del arquitecto Vincenzo Sinatra. La planta baja, que data de mediados del siglo XVIII, alberga la Sala de los Espejos, repleta de estucos. 

Por último, está Villa Elena. En el quinto episodio de la serie, Tanya (Jennifer Coolidge), abandonada en Taormina por su marido Greg, se une a Quentin y su alegre grupo de amigos en su villa de Palermo. En realidad, se trata de Villa Elena, a las afueras de Noto. La villa, un antiguo monasterio jesuita del siglo XVII, ha sido restaurada por el arquitecto y decorador Jacques Garcia. Las estancias tienen un aire principesco: columnatas, salas suntuosas, como la sala verde, con decoraciones francesas e italianas del siglo XVIII, y una chimenea de cerámica de Caltagirone.

La segunda temporada de «The White Lotus» comienza en la playa de Cefalú (que representa la playa privada del resort). Es en Cefalú donde comienza la serie y termina la historia. Desde aquí se desarrolla la trama ideada por Mike White. 

El gran valor de Cefalú es que tiene una combinación de atracciones turísticas poco habitual. Cuenta con una de las playas más bonitas de Sicilia, con un mar limpio y cristalino. Su historia se remonta a la noche de los tiempos (el nombre Cefalú deriva del griego antiguo «Kephaloidion», es decir, «cabeza», por la roca que la domina). Es un tesoro de grandes obras maestras arquitectónicas: su mayor obra maestra es la catedral, que brilla con sus mosaicos. El pintoresco centro histórico es una lengua de casas antiguas que se extiende hacia el mar y que hace de Cefalú un paisaje de postal.

Las tomas de «The White Lotus» se concentraron, además de en la playa, entre la Piazza Duomo y Via Candeloro, Piazza Marina, el muelle del Porto Vecchio, Via Porpora y Vicolo Miceli.

A pocos kilómetros de Cefalú, en la carretera entre Palermo y Monreale, se encuentra la maravillosa Villa Tasca, que hace las veces del lugar donde se refugian Daphne y Harper durante su viaje a Noto. Actualmente, la villa se utiliza como alojamiento, por lo que no se puede visitar. Rodeada por un inmenso y exuberante jardín, data de mediados del siglo XVI, período del que quedan algunas reminiscencias. Pasada de propietario en propietario, conserva sobre todo el aspecto neoclásico que adquirió en el siglo XVIII. En el interior, se han conservado frescos y mayólicas que representan escenas rupestres y piezas de época que se mezclan bien con elementos del arte y el diseño italianos.