Das Sizilien von „The White Lotus“

Poetisch, elegant und raffiniert, mit dem Ätna, der es aus der Ferne bewacht, hat Taormina eine tausendjährige Geschichte. Römer, Araber, Normannen und Bourbonen haben es erobert und bewohnt, wobei jeder unauslöschliche Spuren in Kunst, Architektur, Kultur, Traditionen und Gastronomie hinterlassen hat. Zur Zeit der Grand Tour verführte die Stadt Goethe, der sie als „ein kleines Stück Paradies auf Erden“ bezeichnete, Nietzsche, der hier die Inspiration für „Also sprach Zarathustra“ fand, aber auch Klimt, D'Annunzio und Freud. Ende der 1960er Jahre war es ein Ziel des Hollywood-Jetsets und begrüßte Stars wie Liz Taylor, Richard Burton, Ava Gardner und Greta Garbo. Heute ist Taormina dank der Fernsehserie „The White Lotus“ eines der beliebtesten Reiseziele für amerikanische und internationale Touristen. 

Die guten Zeiten sind noch nicht vorbei und auch heute noch verspricht die Stadt einen Urlaub im Zeichen des „Dolce Vita“. Das lässt sich leicht erkennen, wenn man einer Filmtour auf den Spuren der Protagonisten der zweiten Staffel von „The White Lotus“ folgt. Der Titel der Serie bezeichnet die Kette von Super-Luxus-Resorts, in denen die Protagonisten untergebracht sind: In Taormina war das San Domenico Palace, ein ehemaliges Kloster aus dem 16. Jahrhundert, das im 19. Jahrhundert in ein raffiniertes Hotel umgewandelt wurde. Die aktuelle Version ist das Ergebnis des Restylings, das von der Kette, die es verwaltet, im Jahr 2019 erworben wurde: Das Innendesign stammt von Valentina Pisani, während der Landschaftsarchitekt Marco Bay die italienischen Gärten neu gestaltet hat. 

In der zweiten Folge widmet sich Ethan bei Tagesanbruch dem Joggen in der Stadt, wobei er den Corso Umberto und die Piazza IX Aprile passiert, eine echte Panoramaterrasse, auf der sich die barocke Kirche S. Giuseppe, die ehemalige Kirche S. Agostino und der Uhrturm mit seinem zinnenbewehrten Glockenturm befinden. Ethan läuft weiter bis zur kleinen Kirche Madonna della Rocca, von der aus man einen unglaublichen Blick auf Taormina und das Meer genießen kann. In derselben Folge ist die szenografische Kulisse des Ausflugs der Familie Di Grasso und Portia das griechische Theater von Taormina: Es ist sehr alt und eindrucksvoll, in den Felsen gehauen und mit einem Panoramablick auf den Ätna und das Meer. Es ist eines der Wahrzeichen der Stadt und eine einzigartige Kulisse für Shows und Veranstaltungen.

Die Isola Bella ist hingegen der Ort einer unvergesslichen Szene mit Daphne und Ethan im Staffelfinale, die Mike White frei interpretiert. Kurz gesagt, die Isola Bella ist wirklich schön: Sie ist durch einen schmalen Kieselstreifen mit dem Festland verbunden, von üppiger Natur bedeckt und steht heute unter dem Schutz des Archäologischen Parks von Naxos.

Etwa eine Autostunde von Taormina entfernt befand sich ein weiterer Drehort der Serie, das Teatro Massimo Bellini in Catania, wo Quentin und seine Freunde Tanya zu einer Oper mitnehmen.

Noto ist eine barocke Bonbonniere, die sich hervorragend als Filmset eignet: Sie ist blendend hell, was sich in dem bernsteinfarbenen Stein der Gebäude widerspiegelt, und von einer Schönheit, die ihresgleichen sucht. Sie werden nicht wissen, wohin Sie schauen sollen. Was Sie sehen, ist das Ergebnis des Wiederaufbaus der Stadt nach dem Erdbeben von 1693, das die antike römische Stadt auf dem Berg Alveria dem Erdboden gleichgemacht hat.

Es ist kein Zufall, dass die Stadt von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde und dass auch Mike White hier einige Höhepunkte der zweiten Staffel von „The White Lotus“ drehen wollte. 

Man sieht Harper und Daphne die Treppen der Kirche San Francesco all'Immacolata hinaufgehen, die zwischen 1704 und 1745 erbaut wurde. In den Aufnahmen erscheint auch die wunderschöne Kathedrale San Nicolò: Sie wurde ab 1694 erbaut und innerhalb von 9 Jahren fertiggestellt. Sie ist das Symbol der Stadt und erhebt sich über einer breiten Treppe mit ihrer prächtigen Fassade aus hellem Kalkstein. Auch der Palazzo Ducezio zeigt sich in „The White Lotus“ von seiner besten Seite: Er ist eindeutig französisch inspiriert und eines der schönsten Werke des Architekten Vincenzo Sinatra. Im unteren Geschoss aus der Mitte des 18. Jahrhunderts befindet sich der Spiegelsaal, der reich an Stuckarbeiten ist. 

Und schließlich die Villa Elena. In der fünften Folge der Serie schließt sich Tanya (Jennifer Coolidge), die von ihrem Ehemann Greg in Taormina verlassen wurde, Quentin und seiner fröhlichen Gruppe von Freunden in ihrer Villa in Palermo an. In Wirklichkeit handelt es sich um die Villa Elena, etwas außerhalb von Noto. Die Villa, ein ehemaliges Jesuitenkloster aus dem 17. Jahrhundert, wurde vom Architekten und Dekorateur Jacques Garcia restauriert. Die Räumlichkeiten haben etwas Fürstliches: Kolonnaden, prächtige Säle, wie der grüne Saal, mit französischen und italienischen Dekorationen aus dem 18. Jahrhundert, ein Kamin aus Keramik aus Caltagirone.

Die zweite Staffel von „The White Lotus“ beginnt am Strand von Cefalù (der den Privatstrand des Resorts darstellt). In Cefalù beginnt die Serie und endet die Geschichte. Von hier aus beginnt die von Mike White entworfene Handlung. 

Der große Vorteil von Cefalù ist die seltene Kombination von touristischen Attraktionen. Es verfügt über einen der schönsten Strände Siziliens mit einem sauberen und kristallklaren Meer. Seine Geschichte reicht bis in die Nacht der Zeit zurück (der Name Cefalù leitet sich vom altgriechischen „Kephaloidion“ ab, was „Kap“ bedeutet, da die Festung die Stadt beherrscht). Es ist eine Schatztruhe großer architektonischer Meisterwerke: Das größte Meisterwerk ist die Kathedrale, die mit Mosaiken funkelt. Die malerische Altstadt ist eine Zunge aus alten Häusern, die sich zum Meer hin erstreckt und Cefalù zu einer Postkartenlandschaft macht.

Die Dreharbeiten zu „The White Lotus“ konzentrierten sich neben dem Strand auf die Piazza Duomo und die Via Candeloro, die Piazza Marina, die Mole des Alten Hafens, die Via Porpora und die Gasse Vicolo Miceli.

Nur wenige Kilometer von Cefalù entfernt, an der Straße zwischen Palermo und Monreale, befindet sich die wunderschöne Villa Tasca, die als Ort dient, an dem Daphne und Harper während ihres Ausflugs nach Noto Zuflucht suchen. Die Villa wird heute als Hotel genutzt und kann daher nicht besichtigt werden. Sie ist von einem riesigen, üppigen Garten umgeben und stammt aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, von dem noch einige Spuren erhalten sind. Sie ging von einem Besitzer zum anderen über und hat vor allem das neoklassizistische Aussehen bewahrt, das sie im 18. Jahrhundert angenommen hat. Im Inneren sind Fresken und Majoliken erhalten geblieben, die Höhlenszenen und historische Stücke darstellen, die sich gut mit Elementen der italienischen Kunst und des Designs vermischen.