Villas «claras, frescas y dulces»: en barco por el lago de Como

Nuestro itinerario parte de Como. Se puede llegar fácilmente a la ciudad, bien comunicada con la península italiana y Europa a través del transporte público. Un medio privilegiado es, sin duda, el tren: además de la línea que comunica Milán con Suiza (Lugano, Bellinzona, Zúrich...), las líneas regionales de los Ferrocarriles Norte ofrecen un servicio que termina exactamente junto al lago.

Desde aquí, un agradable paseo nos permitirá admirar el Templo Voltiano para llegar a la explanada adornada con parterres y una fuente que nos introduce en la primera etapa de la ruta: Villa Olmo.

Situada en el primer tramo de la Strada Regina, la calle que bordea el lago y la alternativa automovilística al barco a lo largo de todo nuestro itinerario, Villa Olmo da a una travesía dedicada a Simone Cantoni, el notable arquitecto italosuizo del siglo XVIII que diseñó la villa encargada por el marqués Innocenzo Odescalchi, fascinado por el refinadísimo palacio que Cantoni había construido para la familia Serbelloni en Milán.

Podrás admirar la grandeza y la elegancia neoclásica de Villa Olmo y disfrutarás de un poco de relax en su vasto parque antes de reanudar el camino en esta ruta para descubrir las maravillas del lago de Como.

A lo largo de la orilla occidental, entre zonas verdes, residencias y amarres, el barco permite contemplar la silueta de Villa Erba, el pueblo de Cernobbio y el lujoso entorno que rodea a Villa d'Este.

Ahora convertida en un suntuoso hotel, la villa desprende un encanto atemporal. Numerosas pinturas y esculturas adornan las salas interiores. Particularmente interesante es la Sala de Napoleón, donde la inicial del emperador adorna los revestimientos murales de seda. La villa acoge hoy en día numerosos encuentros y conferencias. El más conocido es el Forum The European House - Ambrosetti, un encuentro internacional de debate sobre temas principalmente económicos que se celebra cada año, desde 1975, en la primera semana de septiembre.

Dirigido y dedicado a jefes de Estado, ministros, premios nobel y economistas, el foro de Cernobbio se articula en un ciclo intensivo de encuentros, debates, presentaciones de investigaciones «ad hoc», elaboraciones de previsiones sobre el escenario económico y geopolítico mundial, europeo e italiano, y momentos de análisis de los principales desarrollos científicos y tecnológicos y de sus efectos sobre el futuro de las instituciones, de las empresas y, en general, de la sociedad civil.

Desde 1929 también se celebra anualmente aquí la Coppa d'Oro Villa d'Este, un «concours d'élégance» internacional para automóviles.

El itinerario prosigue hacia la isla Comacina, a la que se puede llegar en lanchas motoras taxi que salen de Ossuccio. Sin embargo, también merece la pena visitar Sala Comacina, al norte de Cernobbio, un histórico pueblo en el que embarcar para ir a la isla.

Comacina pertenece a la Academia milanesa de Brera y, aunque el acceso es de pago, no puedes dejar de visitarla haciendo una breve parada en la ruta entre las villas.

La única isla del lago de Como tiene todo el encanto de un lugar atemporal, enclavado en las aguas de Tremezzina. Se puede ir de una punta a la otra a pie en aproximadamente media hora. Se trata de un paseo fácil que ofrece unas vistas espectaculares del lago y lugares arqueológicos de la Alta Edad Media.

Cada año, alrededor del 24 de junio, fiesta de San Juan, la isla se «enciende» con espectáculos pirotécnicos que turistas y lugareños pueden admirar desde el agua y la orilla.

Pasada la isla Comacina, en dirección a Bellagio, el barco circunnavega el promontorio donde se encuentra la Villa del Balbianello para hacer escala en Lenno, el punto de arribo más cercano. Desde el pueblo se puede llegar rápidamente a la villa subiendo a pie por los jardines o cogiendo una lancha motora taxi.

El Balbianello es una obra maestra medioambiental en términos tanto arquitectónicos como forestales: se trata de un complejo de dos edificios, un minúsculo puerto y una pequeña iglesia, restos de un convento franciscano del siglo XIII. En la casa puedes ver, previa reserva, recuerdos de la vida del explorador del siglo XX Guido Monzino, con sus muebles ingleses y franceses del siglo XVIII. También hay un pequeño museo con una colección de objetos de arte chinos, africanos y precolombinos.

Anteriormente, el edificio había sido lugar de encuentro de literatos, como Giuseppe Parini, quienes frecuentaban la residencia cuando pertenecía al cardenal Angelo Maria Durini, y luego de patriotas, después de que en 1797 la propiedad pasara a Luigi Porro Lambertenghi: Silvio Pellico se alojó aquí como preceptor e invitado. A los Porro Lambertenghi les siguieron los Arconati Visconti, cuyo escudo de armas destaca en la logia.

Sin embargo, la verdadera obra de arte es el jardín, exquisitamente cuidado con prados, estatuas, setos de boj y de laurel entre encinas, alcanfores, magnolias y cipreses, y la elegancia de la logia como punto focal. Desde lo alto obtendrás una maravillosa vista del lago.

Después de la escala en Lenno, el barco entra en las aguas de Tremezzina, donde al desembarcar en Tremezzo podrás reconocer el Grand Hotel, que lo domina, e inmediatamente después llegar a la entrada de Villa Carlotta.

La villa lleva este nombre porque alrededor de 1850 la princesa Mariana de Nassau, esposa de Alberto de Prusia, se la donó a su hija Carlota como regalo de bodas.

Sin embargo, el edificio tiene un origen anterior, ya que fue construido a finales del siglo XVII por el milanés Giorgio Clerici. Luego, hasta 1838, la residencia fue propiedad de los Sommariva, quienes la embellecieron con obras de arte y suntuosos muebles. Pero Carlota centró su atención en el jardín, ampliándolo e introduciendo plantas raras y exóticas.

Hoy en día, Villa Carlotta alberga un museo con extraordinarias obras del siglo XIX, como las esculturas de Canova y Thorvaldsen. Sin embargo, el principal atractivo son sus terrenos, con varios cientos de especies botánicas. Aquí, los jardines formales a la italiana, las pintorescas terrazas, el parterre y los arbustos en flor ofrecen una imagen espectacular.

Desde Tremezzina a Bellagio no hay otra opción que moverse en barco. Aunque hay transbordadores que permiten llevar el coche hasta Cadenabbia, a poca distancia al norte de Tremezzo a lo largo de la orilla del lago, te costará aparcar al desembarcar.

Bellagio es un destino turístico tan famoso que se ha reproducido parcialmente en Las Vegas, acompañado de una copia de la torre Eiffel de París. Bellagio se eleva gloriosamente, sobre la cima del promontorio, donde se encuentran los dos ramales meridionales del Lario. Aquí, las calles, que ascienden escalonadamente, mantienen su trazado histórico, mientras que una serie de residencias señoriales con vistas al lago producen una mezcla única de elegancia arquitectónica y maravillas naturales. Su fama no es reciente: Filippo Tommaso Marinetti, fundador ideológico del futurismo, vivió en Bellagio sus últimos meses: lo recuerda en el paseo del lago una placa en el exterior del hotel Splendide.

Desde el embarcadero de los transbordadores se puede subir a Via Garibaldi, la calle que atraviesa el centro histórico. A la izquierda, de espaldas al lago, se llega a la plaza donde se encuentra la basílica de San Giacomo, originaria del siglo XII, pero ampliada y transformada en los siglos siguientes.

Igualmente accesible desde el embarcadero, Villa Melzi te recibirá con sus jardines, su historia y sus estupendas obras de arte neoclásicas. En una posición más alta se encuentra Villa Serbelloni, propiedad de la Fundación Rockefeller de Nueva York. Cuenta con un magnífico parque que se extiende a lo largo de unas 21 hectáreas por el promontorio de Bellagio.

Un lugar, por lo tanto, que descubrir y que disfrutar, dejándote guiar por la dulce combinación de arte y naturaleza.

La última etapa de nuestro itinerario por el Lario también implica surcar las dulces aguas del lago. También aquí, como ocurre entre Tremezzina y Bellagio, para ir de Bellagio a Varenna no hay ninguna alternativa por carretera, salvo completar una larga ruta hasta Lecco para llegar luego al otro lado del lago. Villa Monastero, que se puede visitar como casa museo a pocos pasos de la plaza principal de San Giorgio, es la presencia histórica más importante de Varenna. Originalmente se trataba de un monasterio femenino fundado a principios del siglo XIII, de ahí su nombre.

A mediados del siglo XVI, Paolo Mornico, un productor de hierro de Valsassina compró el edificio y, durante unos tres siglos, la propiedad permaneció en manos de su familia. Su hijo Elio fue el primero en modificarla cuando, entre 1609 y 1645, aportó varias mejoras a la casa y al jardín.

Durante una serie de cambios de manos, en la segunda mitad del siglo XIX, la villa se siguió renovando hasta adquirir su aspecto ecléctico actual: las reformas para construir la escalera interior y el llamado baño pompeyano, con mármoles polícromos, cerámicas y estucos, se encuentran entre las de más éxito. Por su parte, el jardín botánico que la rodea, lleno de plantas exóticas, presenta características arquitectónicas propias de los estilos barroco, clásico y morisco.