Cremona con el Torrazzo, el turrón y los Stradivari

Centro civil y religioso de Cremona, y una de las plazas más bellas de Italia, es sin duda el primer lugar al que se acude cuando se visita la ciudad. La plaza toma su nombre del Palazzo del Comune, junto a la Loggia dei Militi, pero también está definida por los principales monumentos religiosos de la ciudad: la catedral de Santa María de la Asunción, el Torrazzo y el baptisterio.

La personalidad de la plaza está marcada por un pórtico del siglo XV que se extiende desde la base del Torrazzo y a lo largo de toda la fachada de la catedral, con estatuas de santos y ángeles en el tramo que corresponde a la iglesia. Debajo hay una losa y una jamba algo posteriores al año mil, un sarcófago del siglo XI, un fragmento de columna románica, un árbol genealógico de finales del siglo XVI, un fragmento de columna del siglo XII con un león y el sarcófago de un jurisconsulto fallecido a mediados del siglo XIV, esculpido y firmado por Bonino da Campione. A la derecha del pórtico avanzado hay un sarcófago de principios del siglo XVI.

Mirando el «duomo» (o catedral de Santa María de la Asunción) de Cremona desde la Piazza del Comune, te darán la bienvenida la arquitectura y la escultura del románico lombardo. En la fachada de mármol sobresale (llega hasta las dos filas de logias de la parte superior) un pórtico avanzado del siglo XIII, con espléndidos altorrelieves que representan los trabajos agrícolas según los meses del año, esculpidos por los alumnos de Benedetto Antelami. El pórtico avanzado tiene un edículo con tres estatuas del siglo XIV, dominado por el rosetón. Pero aún más atención se lleva la torre-campanario de ladrillo, una de las más altas de Europa, apodada, como todo ciudadano lombardo sabe, Torrazzo.

Fachada y campanario aparte, se debe recordar que las catedrales de la época dorada se empezaban a construir desde el ábside: por lo tanto, los más instruidos dan la vuelta al edificio antes de entrar en él. En este caso, sin embargo, la regla tiende a engañar, porque el transepto de la catedral es claramente el resultado de posteriores ampliaciones, cuando la iglesia ya llevaba construida un par de siglos. De hecho, la cabecera del transepto que da a Largo Boccaccino, a la derecha de la iglesia, muestra pórticos, políforas, rosetones y ornamentos de terracota que se remontan al siglo XIII, mientras que la cabecera opuesta, pasados los tres ábsides originales, es aún más tardía, de mediados del siglo XIV.

En cuanto al interior, donde una rica decoración atenúa la severidad general, se puede confiar en la acogida ofrecida, desde la primavera hasta el otoño, por los voluntarios del Touring Club Italiano a través de una de las iniciativas Aperti per Voi (Abiertos para vosotros). Lástima que el Touring no pueda ocuparse también del baptisterio, aislado al lado de la catedral.

Si quieres asegurarte de cuántos escalones hay hasta llegar a la Ghirlanda, en la parte superior del campanario, solo tienes que consultar el sitio web del Museo Verticale del Torrazzo o contarlos en persona: en este caso, tendrás la recompensa de las fantásticas vistas desde arriba de la ciudad y de la Baja Lombardía.

De hecho, el vertiginoso campanario de la catedral de Santa María de la Asunción, en el exterior de la iglesia, como el baptisterio, de más de cien metros de altura, está formado por dos cuerpos de base cuadrada insertados uno en el otro, separados por un espacio intermedio que alberga la escalera. Cabe pensar que el tono del apodo que tiene el campanario, ciertamente afectuoso pero quizás con un matiz de hastío, puede deberse a la fatiga que el personal de guardia siempre ha tenido que sufrir.

En el lado de la Piazza del Comune sigue funcionando el mecanismo original de un reloj astronómico de finales del siglo XVI. En la parte inferior, el pórtico renacentista que conecta con la iglesia también tiene un apodo: la Bertazzola.

Desde la Piazza del Comune se tarda poco en llegar al templo de la lutería de Cremona: simplemente toma Via dei Gonfalonieri junto al palacio del Comune y gira a la izquierda en Via Monteverdi. Es obvio que, una vez que llegues, no se te permitirá coger un arco y experimentar por ti mismo la excelente calidad de los instrumentos. Sin embargo, el museo está muy cerca de ofrecer esa sensación. Violas, violines y violonchelos realizados en la ciudad por artesanos-artistas como Andrea y Niccolò Amati, los Guarneri y, sobre todo, Antonio Stradivari, se ven a una distancia muy cercana, aunque estén protegidos en vitrinas expositivas, y gracias a los sistemas multimedia se puede escuchar su sonido en actuaciones grabadas. En algunas ocasiones (el calendario es público), los instrumentos de época se tocan en directo frente a todos.

Además de las diez salas del museo que exponen, entre otras cosas, los instrumentos premiados en los concursos de la Triennale Internazionale di Liuteria organizados desde 1976, Cremona ofrece la posibilidad de visitar también la sala de exposición del Consorzio Liutai Antonio Stradivari, en Piazza Stradivari, a unos pasos del Palazzo del Comune y, previa reserva, la pequeña Casa Stradivari, donde vivió el maestro de los maestros, en el 57 del actual Corso Garibaldi. A unos diez minutos a pie, en la misma dirección por Corso Garibaldi, se puede visitar la iglesia de San Luca, una elegante construcción de origen romanicogótico con un pórtico avanzado sobre leones del siglo XIII y frescos del siglo XV en su interior. Tampoco te puedes perder el palacio Raimondi, de finales del siglo XV, sede de los estudios musicológicos de la Universidad de Pavía y de la Scuola Internazionale di Liuteria.

Desde la Piazza del Comune, teniendo de frente la catedral de Santa María de la Asunción, se puede tomar la calle peatonal de la izquierda y, con los voluntarios del Touring Club Italiano, en verano, se puede visitar la «strada basolata» romana. Hoy en día situada a más de 4 metros por debajo del nivel de la calle y protegida por un pequeño museo arqueológico, este tramo de calle pavimentada, perteneciente a uno de los cardos menores, apareció en 1967 durante las excavaciones para la construcción de la Cámara de Comercio. Desde Via Solferino puedes comenzar a cruzar el resto del centro, ahora entre excelentes tiendas. Incluso antes de llegar a los jardines de Piazza Roma, es posible notar que de un escaparate a otro, entre tiendas de ropa, cafés y bicicletas, destacan los palitos de turrón y los frascos de mostaza. Después de todo, estás en Cremona.

La fruta entera o en trozos pequeños que hace de componente sólido de este producto (cerezas, melocotones, albaricoques, naranjas, mandarinas, peras, higos...) y el zumo azucarado con semillas de mostaza machacadas en el que se conserva la fruta producen una sublimación dulce y picante que, pidiendo disculpas a Dante por el robo lingüístico, intender non la può chi no la prova (no la puede entender quien no la prueba). Para quienes aún no conozcan la mostaza, se puede añadir que suele acompañar a los quesos o la carne.

En cuanto al turrón de Cremona, con sus infinitos tipos por su consistencia, sigue siendo común el carácter de dulce tostado sobre la base de una mezcla de miel, clara de huevo y almendras (o avellanas), azucarada y envuelta en una ligera hostia blanca.

Continuando recto después de Via Solferino, más allá de la vegetación de Piazza Roma, se puede ver a la izquierda una pequeña lutería en la esquina donde comienza Via Ugolani Dati. Al entrar en la calle, pronto te encontrarás con el palacio Affaitati, con la mayor colección de arte histórico de la ciudad.

Las veinte salas introducidas por una majestuosa escalera impresionan sobre todo por la calidad de la decoración de la pinacoteca, con pinturas italianas de los siglos XIV al XVIII. La colección original fue legada en el siglo XIX por un aristócrata de Cremona, pero se ha incrementado con el tiempo gracias a obras de iglesias de la zona y de benefactores individuales. Obras maestras de especial relevancia, sobre todo de las escuelas lombarda y véneta, son un «San Francisco» de Caravaggio y un «Hortelano», también conocido como «Broma con hortalizas», de Arcimboldo. Otras secciones están dedicadas a las artes aplicadas, especialmente a la porcelana y la cerámica, así como a la pintura moderna lombarda de los últimos dos siglos. Por último, una de las alas del museo cuenta con salas dedicadas a la música, con una colección de instrumentos de cuerda, importante por su calidad, rareza y estado de conservación.

Una vez visto el palacio Affaitati, será bueno tener en cuenta que en otros lugares de la ciudad hay espacios expositivos que también merecen nuestra consideración: por ejemplo, el Museo Arqueológico, cerca del palacio Fodri, y el Museo della Civiltà Contadina (Museo de la Civilización Campesina).

Aquí estamos un poco alejados: quien haya venido a Cremona en tren necesitará una media hora de autobús desde el centro, no mucho más de lo que se tarda en llegar a San Sigismondo a pie por Via Giuseppina.

La iglesia tiene vistas a una pequeña plaza dedicada a Bianca Maria Visconti, la noble que fundó el monasterio en el lugar de la capilla en la que veintidós años antes, en 1441, se habían celebrado sus bodas con Francisco Sforza. El complejo constituye en su conjunto uno de los testimonios más interesantes de la evolución del Renacimiento cremonés, desde las primeras fases de construcción del siglo XV hasta el manierismo del rico conjunto pictórico, con frescos y pinturas de la escuela local del siglo XVI.

El cimborrio que protege la cúpula y los ábsides se deben al arquitecto cremonés Bartolomeo Gadio, mientras que las naves y la fachada probablemente a los ingenieros de la familia de Lera. A finales del siglo XVI se remonta también la portada, mientras que el campanario, con la excepción del cuerpo de campanas reconstruido en el siglo XIX, ha permanecido intacto desde la época de Bianca Maria.