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Villa de Nerón en Subiaco: el capricho imperial del que nace el nombre de la ciudad
A lo largo de la Via dei Monasteri, a pocos pasos de la abadía de Santa Escolástica, se encuentran los restos de la Villa de Nerón, una residencia imperial del año 60 d. C. tan imponente que dio nombre a Subiaco. El emperador represó el curso del río Aniene con tres diques creando tres lagos artificiales, los Simbruina Stagna, y de estos sub lacus (bajo los lagos) deriva Sublaqueum, para después pasar a Subiaco.
Setenta y cinco hectáreas, quince más que Villa Adriana
La villa se extendía a lo largo de unas 75 hectáreas entre los montes Taleo y Francolano, y disponía de pabellones en ambas orillas conectados por puentes, entre ellos uno de mármol, mencionado incluso en las fuentes medievales. Los arquitectos fueron probablemente Severo y Celer, los mismos de la Domus Aurea. Para llegar hasta aquí desde Roma, Nerón mandó construir la Via Sublacense, ramal de la Tiburtina.
Un rayo, un banquete, una damnatio memoriae
Tácito cuenta que el emperador abandonó la villa después de que un rayo cayera sobre la mesa durante un banquete, símbolo de mal presagio. El complejo siguió habitado hasta el siglo III —Trajano lo restauró—, y luego la damnatio memoriae se encargó del resto. En la Edad Media, los terremotos derribaron los diques. De los grandes lagos solo queda la cascada del Laghetto di San Benedetto.
Qué se puede ver hoy
El núcleo visitable comprende una cisterna, parte de las termas y un ninfeo. Este último, en el siglo VI, san Benito lo transformó en el ábside de su primer monasterio, dedicado a san Clemente. La mayor parte de los restos se encuentra en la otra orilla del Aniene, aún por excavar.
