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Es war das Jahr 1535, als Karl V. von Habsburg, der von der siegreichen Kampagne in Tunesien gegen die barbarischen Piraten unter dem Kommando von Khayr al-Din Barbarossa zurückkehrte, auf seiner triumphalen Rückreise nach Europa durch Italien Messina als eine der wichtigsten Etappen wählte. Er wurde von der Bevölkerung von Messina mit großer Begeisterung empfangen, die nicht enttäuscht wurde. Die Stadt war bereits ein wichtiger Handels- und Strategiehafen, und der Besuch des Kaisers festigte ihre zentrale Rolle im Mittelmeerraum mit einem Befestigungsplan, der gerade gegen Piratenüberfälle notwendig war. So wurde 1540 auf Befehl von Karl V. am Ende der Halbinsel San Raineri, einer schmalen Landzunge mit der charakteristischen Sichelform, die den natürlichen Hafen von Messina schließt, die Festung S. Salvatore erbaut, ein grundlegendes Element der Verteidigungsbarriere der Stadt, die erst 1686 mit dem Bau der Zitadelle endete, von der heute nur noch wenige Ruinen erhalten sind. Die Festung hingegen ist immer noch da, der erste visuelle Eindruck für diejenigen, die in Messina ankommen, mit ihrem Wachturm, dem zentralen Teil der Struktur, der zu dieser Zeit ein wichtiger Beobachtungsposten für die Boote war, die die Straße von Messina überquerten. Darüber erhebt sich die Votivsäule mit der Statue der Madonna della Lettera, der Schutzpatronin der Stadt, die Jahrhunderte später, im Jahr 1934, anlässlich des außerordentlichen Jubiläums errichtet wurde, das von Papst Pius XI. ausgerufen wurde. Es überlebte das verheerende Erdbeben von 1908 und die Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs und wird heute von der italienischen Marine verwaltet. Es kann besichtigt werden, um in die Geschichte der Stadt einzutauchen und gleichzeitig das herrliche Panorama der Meerenge und der kalabrischen Küste zu bewundern.
