Trail dei Papi (Pfad der Päpste)

Bracciano erhebt sich auf den Höhen der Sabatiner Berge im Herzen der Tuscia Romana und liegt auf dem westlichen Kamm des alten Sabatiner Vulkans, aus dem sein See entstanden ist. Das Dorf wurde 1419 von Papst Martin V. als Lehen an die Familie Orsini vergeben und erlebte eine neue Blütezeit. Die durch Einfälle der Sarazenen zerstörte Burg wurde wiederaufgebaut und mit Fresken von Antoniazzo Romano verziert.

Am Ende des 16. Jahrhunderts ließ Paolo Giordano Orsini, der von Papst Pius IV. zum Herzog ernannt wurde, ein Aquädukt errichten, um die neuen wirtschaftlichen Aktivitäten, die er einführte, wie die Verarbeitung von Eisen und Schwefel und die Herstellung von Wandteppichen, zu versorgen. Bracciano ist ein zeitloses Dorf inmitten eines historischen Landstrichs, der von der Geologie des Bodens und dem Geschick erzählt, mit dem der Mensch seine Gewalten gebändigt hat.

Das von den Etruskern gegründete Viterbo war eine reiche und mächtige Stadt. Sie liegt 326 Meter über dem Meeresspiegel und hält den Rekord für die größte mittelalterliche Altstadt Europas.

Zwischen 1200 und 1300 wurde die Stadt zur bevorzugten Residenz vieler Päpste, zum Sitz von fast 50 Burgen und zum Zufluchtsort vor Aufständen und Korruption in Rom. Die zu Recht als „Stadt der Päpste“ bezeichnete Stadt erzählt ihre lange und ruhmreiche Geschichte durch ihre Architektur und Kunst sowie durch das Museum auf dem Domhügel und das Stadtmuseum.

Viterbo ist als Stadt des Konklaves in Erinnerung geblieben: Nach dem Tod von Clemens IV. konnten sich die in der Stadt versammelten Kardinäle nicht auf die Wahl eines neuen Papstes einigen, bis die Bürger von Viterbo beschlossen, die Zeit anzuhalten, indem sie die Türen des Palazzo dei Priori verbarrikadierten und die Kardinäle „clausi cum clave“, d. h. bei Wasser und Brot, zurückließen, bis sie sich auf die Wahl von Gregor X. einigten.

Die große Religiosität der Einwohner findet ihren Ausdruck in der „Macina di Santa Rosa“, einer spektakulären Prozession am 3. September, bei der die weltberühmte monumentale Prozessionsmaschine durch die Straßen der Altstadt gezogen wird.

Bei einem Spaziergang durch die Straßen des Viertels San Pellegrino taucht man in das mittelalterliche Viterbo mit all seinen Spuren einer tausendjährigen Geschichte ein.

Eine hervorragende Gastronomie, gesundheitsfördernde Thermalbäder und ein Gebiet voller Natur und schöner Dörfer sind sicherlich eine Einladung, diese wunderbare Ecke des Latiums zu besuchen.

Montefiascone ist ein bedeutender Ort in der Alta Tuscia Viterbese und liegt 592 m über dem Meeresspiegel etwa 5 km östlich des Bolsena-Sees, umgeben von der typischen Landschaft der Tuscia.

Die höchstgelegene Gemeinde der Provinz Viterbo liegt im südöstlichen Teil der Kraterlandschaft der Volsini-Berge und bietet einen grandiosen Panoramablick auf den Großteil des Bolsenasees, der ihr den Namen Belvedere della Tuscia (Panorama-Aussichtspunkt der Tuscia-Gegend) eingebracht hat.

Die an Tuffstein reichen Böden begünstigten die Entwicklung des Weinbaus. Die Legende besagt, dass Heinrich V. von Deutschland im Jahr 1111 auf dem Weg nach Rom war, um zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt zu werden. In seinem Gefolge befand sich der Bischof Johannes Defuk, ein leidenschaftlicher Weinliebhaber, der seinem Diener Martin befohlen hatte, vorauszugehen und die Tavernen mit dem besten Wein ausfindig zu machen und sie dann mit der Aufschrift „Est“ (zu deutsch „vorhanden“, was sich auf den guten Wein bezog) zu kennzeichnen. Dies ließ sich der Diener nicht zweimal sagen.

Das in den Hügeln des oberen Latiums an der Grenze zur Toskana gelegene Acquapendente befindet sich in der Provinz Viterbo auf 420 m.ü.M.

Das Dorf Acquapendente, das von der antiken Via Cassia durchquert wird und als „Jerusalem Europas“ bekannt ist, verdankt seinen Namen den zahlreichen Wasserfällen, die in den Fluss Paglia münden.

Das in die Landschaft und die Natur der Tuscia Viterbese eingebettete Dorf hat eine unglaubliche touristische Berufung und ist, obwohl seine Größe bescheidenen Ausmaßes ist, das ideale Ziel für alle, die Geschichte, Entspannung und spirituelles Wohlbefinden lieben.

Umgeben von einer magischen, surrealen und fantastischen Landschaft liegt das Dorf Civita di Bagnoregio auf einem Tuffsteinhügel, der nur über eine schmale Fußgängerbrücke zu erreichen ist, von dem aus man einen der spektakulärsten Ausblicke im ganzen Latium genießen kann.

Die ständige Erosion der Tuffsteinfelsen, auf denen das Dorf sich erhebt, hat ihm den Beinahmen „sterbende Stadt“ eingebracht. Die Ursprünge der Zitadelle, auf halbem Weg zwischen Orvieto und dem Bolsenasee, gehen auf die etruskische Zeit zurück und Civita di Bagnoregio, das in der Zeit und im Raum zu schweben scheint, ist zweifellos eines der schönsten und charakteristischsten mittelalterlichen Dörfer Italiens.

Diese unglaubliche Stadt an nebligen Tagen zu besuchen, bedeutet, ein einzigartiges Erlebnis zu erleben, denn die Stadt scheint buchstäblich in der Luft zu schweben.

Das in der üppig grünen „Tuscia Viterbese“ auf 493 m.ü.M. gelegene Caprarola ist ein etwas verstecktes Schmuckstück der Provinz Viterbo. Das Gebiet, das einst von den Etruskern besetzt war, bietet eines der außergewöhnlichsten Naturschauspiele des Latiums: von den Cimini-Bergen, einem Bergsystem vulkanischen Ursprungs, das von üppigen und dichten Wäldern bedeckt ist, bis zum faszinierenden Lago di Vico, Zeuge der uralten vulkanischen Aktivität, von der diese Orte charakterisiert und geformt sind. Caprarola wird vom imposanten Palazzo Farnese dominiert und ist ein Unikat von Schönheit und Monumentalität. Der Palazzo wurde im 16. Jahrhundert auf Geheiß von Kardinal Alessandro Farnese erbaut und beeinflusste die tiefgreifende kulturelle und künstlerische Wiedergeburt. Vor den Toren von Caprarola erstreckt sich das Naturreservat Lago di Vico, das von jahrhundertealten Eichen- und Buchenwäldern umgeben ist.

Die antike Stadt Nepet, deren etruskischer Name Nepi ist, weist auf das kostbare Wasser im Gebiet des Agro Falisco hin. Sie zwängt sich zwischen die Sabatini-Bergen im Süden, die Cimini-Berge im Norden und dem Tibertal im Osten. Die Siedlung entstand bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. als Teil des narzensischen und dann etruskischen Territoriums, bis sie später zum römischen „municipium“ wurde. Sie wurde im 4. Jahrhundert zum Bischofssitz und war während der barbarischen Invasionen zahlreichen Plünderungen ausgesetzt. Im 8. Jahrhundert n. Chr. rückte der Herzog von Nepi mit einem starken Heer nach Rom ein und überzeugte die im Konklave versammelten Prälaten, seinen Bruder unter dem Namen Konstantin II. zum Papst zu ernennen. Nepi wurde im Jahr 1131 als freie Stadt gegründet und unterstützte den Kaiser in seinen Kämpfen gegen das Papsttum. Nach mehreren Schicksalsschlägen wurde der Ort zum Feudalbesitz und ging im Laufe der Zeit an die Familien Orsini, Colonna, Borgia und Sforza über. 1499 nahm Papst Alexander VI. (Rodrigo Borgia) Nepi den Sforza weg und schenkte sie seiner Tochter Lucrezia, die sie hervorragend verwaltete.

Auf halbem Weg zwischen Viterbo und der Ewigen Stadt liegt Civita Castellana, ein Dorf an der Via Flaminia auf 145 m ü.d.M. Mit einer Geschichte von mehr als dreitausend Jahren zeichnet sich das Dorf, das ein interessantes archäologisches, künstlerisches und kulturelles Erbe aufweist, in einer Landschaft aus, die durch die reichliche Präsenz von rotem Tuffstein gekennzeichnet ist, der durch die Eruptionen des Vulkans Vicano erzeugt wurde.

Die Festung, auch bekannt als Forte Sangallo, wurde auf Geheiß des berüchtigten Papstes Alexander VI. Borgia in den letzten Jahren des 15. Jahrhunderts errichtet. Früher päpstliche Residenz und Gefängnis, heute Sitz des Archäologischen Nationalmuseums des Agro Falisco (Museo Nazionale Archeologico dell'Agro Falisco), in dem antike Relikte und wahre Schätze aus der Umgebung ausgestellt sind.

Die Stadt Tivoli liegt auf dem letzten Ausläufer der Monti Lucretili (Lucretili-Berge) auf 235 m über dem Meeresspiegel und besticht durch die herrliche Naturlandschaft, die sie umgibt, und die wunderbare Aussicht auf die römische Landesebene. Die Lage der Stadt bietet eine abwechslungsreiche Kulisse zwischen dem beeindruckenden Bergland und dem Fluss Aniene, dessen Lauf hier durch Wasserfälle unterbrochen wird.

Die strategisch günstige Lage, die Wallfahrtsstätte des Herkules Victor (siegreicher Herkules), eine der bedeutendsten der römischen Zeit, und die Schwefelwasserbäder führten dazu, dass dieser Ort schon zur Zeit des Römischen Reiches von der römischen Aristokratie und den Kaisern selbst als Wohnsitz gewählt wurde, wovon die zahlreichen Villen in der Gegend und insbesondere die Hadriansvilla (Villa di Adriano) zeugen.

Im Jahr 1550 ernannte Papst Julius II. Kardinal Ippolito II. d'Este zum Gouverneur der Stadt, und damit begann für Tivoli eine unvergleichliche kulturelle und künstlerische Blütezeit. Kardinal Ippolito, einer der mächtigsten Kardinäle Italiens, war ein abgelehnter Kandidat des langen Konklaves von 1550, und obwohl er die päpstliche Tiara nicht erlangte, lebte er in Tivoli als bedeutungsvoller Mäzen. Als er in der Stadt eintraf, weigerte er sich, in der Gouverneursresidenz im Flügel des Klosters zu wohnen, der an die Kirche Santa Maria Maggiore angebaut war. Stattdessen beauftragte er die besten Künstler, die es damals gab, und begann 1560 mit dem Bau der prachtvollen Villa D'Este, der Sommerresidenz des Kardinals.

Subiaco liegt auf einem felsigen Hügel im oberen Aniene-Tal auf 408 m ü.d.M. und ist eines der wichtigsten Zentren des Latiums, was die große religiöse Anziehungskraft seiner Klöster, die Schönheit seiner Denkmäler und den Charme der umliegenden Natur betrifft. Der Verlauf des Flusses Aniene, der am Fuße der Stadt fließt, hat die historische Entwicklung der Stadt stark beeinflusst und die ersten menschlichen Ansiedlungen begünstigt.

Schon der Heilige Benedikt, hielt sich hier auf und gründete zahlreiche Klöster. Subiaco erlebte unter der geistlichen und weltlichen Führung seines Abtes eine jahrhundertelange Blütezeit.

Die Stadt wurde durch die Existenz der Bibliothek und des klösterlichen Skriptoriums kulturell bereichert und gilt als Wiege des Buchdrucks: Die beiden Kleriker Arnold Sweynheym und Conrad Pannartz kamen wahrscheinlich auf Einladung von Kardinal Nicola Cusano 1464 nach Subiaco. Sie druckten bereits in Mainz Bücher und gründeten in Subiaco die erste Druckerei Italiens.

Im Jahr 1773 ging die geistliche Macht an Giovanni Angelo Braschi über, der später zum Papst Pius VI. gewählt wurde und viel für die Entwicklung von Subiaco tat. Beispielsweise sorgte er für die Vergrößerung und Umgestaltung der Papierfabrik, gründete die öffentliche Bibliothek, restaurierte die Rocca dei Borgia (Festung der Borgia), baute das Priesterseminar und machte die alte Via Sublacense befahrbar. Die dankbare Bevölkerung von Subiaco widmete ihm den 1789 eingeweihten Triumphbogen.

Auf 424 m ü.d.M. liegt Anagni, eine Stadt in der Ciociaria, die als die „Stadt der Päpste“ bekannt ist, denn hier wurden vier Päpste geboren (Innozenz III., Alexander IV., Gregor IX. und Bonifazius VIII.). Der Name Anagni steht insbesondere im Zusammenhang mit den Ereignissen von Papst Bonifatius VIII. und dem Vorfall, der als das Attentat von Anagni bekannt ist. Anagnia liegt auf einem Hügel im mittleren Sacco-Tal und war die antike Hauptstadt der Herniker. Sie wird der Legende nach zu den fünf vom Gott Saturn gegründeten Städten im Latium gezählt: die „saturnianischen Städte“ (Anagni, Alatri, Arpino, Atina und Ferentino, letztere auch Antino genannt).

Colleferro ist eine kleine Stadt in der Provinz Rom, deren antike Wurzeln bis in die Bronze- und Eisenzeit zurückreichen. Der Ortsname könnte in der Tat auf einen Ort hinweisen, an dem Eisen abgebaut und verarbeitet wurde, während der ursprüngliche Ortskern wahrscheinlich mit dem früheren Verrugo übereinstimmt, das lange Zeit von den Römern und den Volskern umkämpft wurde. Um Colleferro herum fand nach Angaben der lateinischen Geschichtsschreiber Appian und Plutarch die entscheidende Schlacht des Bürgerkriegs statt: Im Jahr 82 v. Chr. standen sich die von Gaius Marius und Lucius Cornelius Silla angeführten Lager gegenüber, wobei letzterer den Sieg davontrug. Im 9. Jahrhundert n. Chr. wurde der Ort in des Patronats des Heiligen Petrus aufgenommen und gelangte in den Besitz einiger römischer Adelsfamilien wie der Salviati, der Borghese und schließlich der Dora Pamphili. Während des Zweiten Weltkriegs erlitt Colleferro enorme Schäden und musste fast vollständig wiederaufgebaut werden. Nur wenige Schritte von der Ortschaft entfernt und entlang der Via Casilina befinden sich noch heute die Überreste der Mauern aus dem 13. Jahrhundert und die Ruinen der im 11. Jahrhundert erbauten Burg von Piombinara. 

Castel Gandolfo, ein Dorf im Herzen der Castelli Romani auf 426 m Höhe, wurde als eines der schönsten Dörfer Italiens ausgezeichnet. Als päpstliche Sommerresidenz fällt der Standort der heutigen Stadt einigen Historikern zufolge mit der antiken Hauptstadt des Lateinischen Bundes, der Stadt Alba Longa, zusammen (die der Überlieferung nach von Aeneas' Sohn Ascanius gegründet wurde), deren Vorherrschaft durch den Aufstieg Roms in den Hintergrund gedrängt wurde. Während der Belagerung von Veio im Jahr 398 v. Chr. schufen die Römer ein großartiges Meisterwerk. Sie gruben einen anderthalb Kilometer langen Tunnel in den Felsen, um den Wasserstand des Albaner Sees (Lago di Albano) zu regulieren, der heute noch sichtbar ist.

Der von Papst Urban VIII im 17. Jahrhundert erbaute Papstpalast (Palazzo Pontificio) wurde 2018 auf Geheiß von Papst Franziskus für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Ganze Flüsse aus Tinte wurden vergossen, um die Schönheit Roms, der „Ewigen Stadt“, zu beschreiben. Es bleibt also der Vorstellungskraft des Fahrradtouristen überlassen, die Geschichte des päpstlichen Roms zu ergründen.