Glaube und Archäologie entlang der Via Ostiense

Als sie im 3. Jahrhundert n. Chr. erbaut wurde, war die Porta S. Paolo für alle die Porta Ostiensis. Es war in der Tat das Tor der Aurelianischen Mauer, das zur Via Ostiense führte, einer lebenswichtigen Verbindung der Stadt mit dem Hafen von Ostia Antica. Im Mittelalter wurde es zur Porta S. Paolo, als man durch dieses Tor nicht mehr nach Ostia ging, dessen Bedeutung drastisch abnahm, sondern um in der päpstlichen Basilika S. Paolo fuori le Mura zu beten, die etwa 2 km weiter an der Via Ostiense liegt. Das Tor, das zwischen zwei mächtigen Türmen liegt, ähnelt einer kleinen mittelalterlichen Burg mit Zinnen. Auf der Außenseite steht die Cestius-Pyramide (oder Pyramide des Caius Cestius), ein großes Grab, das im 1. Jahrhundert v. Chr. nach dem Vorbild der ägyptischen Pyramiden für den römischen Politiker Gaius Cestius Epulon errichtet wurde, seit ihrer Errichtung in einem Dialog mit einer Architektur, die so nah und doch so anders ist. Andere Gräber, die viel jünger sind, befinden sich rundherum in der Grünfläche des nicht-katholischen Friedhofs (oder protestantischen Friedhofs), der sich ab dem 18. Jahrhundert entwickelte: Zu dieser Zeit gab es noch keinen monumentalen Friedhof von Verano und die nicht-katholischen Verstorbenen hatten kein Recht, innerhalb der Aurelianischen Mauern begraben zu werden. Auf der Innenseite weist die Tür S. Paolo zwei Bögen auf, von denen einer von einer mit Fresken bemalten Ädikula überragt wird, die den Heiligen Petrus darstellt, aber der Tradition nach war das ursprüngliche Thema der Heilige Paulus. Besuchen Sie das Museum der Via Ostiense, das sich im Inneren des Tors befindet, um zu entdecken, dass die Via Ostiense mit beiden Heiligen verbunden ist. Neben Modellen und Funden, die die historische Straße veranschaulichen, beherbergt das Museum auch die „christlichen Erinnerungen“ der Region. Hervorzuheben sind der Abdruck der Grabplatte des Heiligen Paulus, die unter der Basilika S. Paolo fuori le Mura gefunden wurde, und ein Flachrelief, das die Umarmung zwischen Petrus und Paulus darstellt, das aus der verlorenen Kapelle der Trennung stammt und von einer Inschrift begleitet wird: Petrus und Paulus sollen sich tatsächlich auf der Via Ostiense, auf der Höhe der heutigen Centrale Montemartini, getroffen und begrüßt haben, bevor sie zu den Orten ihrer jeweiligen Martyrien gebracht wurden, die am selben Tag stattfanden. Das Martyrium des Paulus, auch wenn eine Tradition es auf die gleiche Via Ostiense legt, soll sich ein paar Kilometer entfernt im Stadtteil Ardeatino ereignet haben, wo sich heute die Kirche S. Paolo alle Tre Fontane befindet.

In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts verwandelte sich das Viertel Ostiense in ein Industriegebiet und seine Fabriken benötigten Strom. Entlang der Via Ostiense wurde dann die Centrale Montemartini gebaut: Es wurde ein Raum zwischen der Straße und dem Tiber gewählt, etwa 1 km vom Beginn der Straße entfernt, um sowohl eine gute Erreichbarkeit als auch die Möglichkeit zu gewährleisten, das notwendige Wasser aus dem Fluss zu entnehmen, um die Anlagen zu kühlen. Genau dort, wie eine Gedenktafel erinnert, die anlässlich des Jubiläums 1975 am Eingang des Kraftwerks angebracht wurde, stand einst die Kapelle der Trennung. Die kleine Kirche, die 1915 verloren ging, ehrte die Stelle, an der sich der Überlieferung nach die Heiligen Petrus und Paulus vor ihrem Martyrium zum letzten Mal begegnet haben sollen. Es ist kein Zufall, dass die Kirche des EUR, eines Viertels, das weiter vorne an der Via Ostiense liegt, offiziell Basilika der Heiligen Petrus und Paulus heißt und beiden Heiligen huldigt. 

Das 1912 eingeweihte Kraftwerk wurde Mitte der Sechzigerjahre stillgelegt und im letzten Teil des Jahrhunderts als Kulturraum wiederhergestellt. 1997 fand hier zum ersten Mal eine Ausstellung antiker Skulpturen und archäologischer Funde aus den Kapitolinischen Museen statt, die in einem ganz besonderen Kontext präsentiert wurden: ein Beispiel für Industriearchäologie, bei dem sich Marmorstatuen mit Gusseisen und Eisen von Kesseln und großen Dieselgeneratoren abwechseln. Der Erfolg war so groß, dass das Kraftwerk einige Jahre später zu einem echten Museum wurde, einer Außenstelle der Kapitolinischen Museen.

Im Jahr 2016 wurden in einem Bereich des ehemaligen Kesselraums drei Waggons des Zuges von Pius IX. aufgestellt, zusammen mit zwei wertvollen Tondos von Jean-Léon Gérôme (1856-1858), die sich ursprünglich in dem Waggon befanden, in dem die Kapelle untergebracht war. Papst Pius IX. stieg am 3. Juli 1859 zum ersten Mal in diesen Zug: Vom Bahnhof Porta Maggiore erreichte er den Bahnhof Cecchina in Albano. Vom ersten Wagen aus, einer Art Balkon, segnete der Papst die Menge.

Auf der zweiten Meile der Via Ostiense befindet sich die päpstliche Basilika S. Paolo fuori le Mura, eine der ältesten und edelsten Kirchen der gesamten Christenheit, in der sich eine der vier Heiligen Pforten befindet, die anlässlich der Jubiläen geöffnet werden (die anderen sind die von S. Pietro im Vatikan, S. Giovanni in Laterano und S. Maria Maggiore). Diese Basilika ehrt den Ort der ersten Bestattung des Heiligen Paulus, des Apostels der Völker: Sie wurde kurz nach dem Erlass des Mailänder Edikts (313 n. Chr.) erbaut, der Maßnahme, mit der Konstantin die christliche Anbetung genehmigte, auf Geheiß des Kaisers selbst, gleichzeitig mit der vatikanischen Basilika des Heiligen Petrus. Sie wurde um 330 von Papst Silvester I. geweiht. Der Heilige Paulus, der nicht weit von hier im Jahr 64 oder 67 n. Chr. den Märtyrertod erlitt, wurde in der großen Nekropole von Ostia beigesetzt, von der wichtige Spuren in der Nähe der Basilika erhalten sind. Die Bestattung in einer römischen Nekropole wurde durch die Fürsprache einer christlichen Matrone, Lucina, und durch die Tatsache ermöglicht, dass Paulus römischer Bürger war.
Noch vor dem Ende des 4. Jahrhunderts wurde die Basilika in monumentaler Form wieder aufgebaut, um 390 von Papst Siricius erneut geweiht zu werden. Sie wurde 1823 durch einen Brand fast vollständig zerstört und unter voller Beachtung des ursprünglichen Gebäudes wieder aufgebaut.
In den frühen 2000er Jahren haben Ausgrabungen unter der Basilika das Grab des Heiligen Paulus ans Licht gebracht, das durch eine Grabplatte mit der Widmung „PAVLO APOSTOLO MART(YRI)“ gekennzeichnet ist. Ein Fenster hinter dem Papstaltar ermöglicht es, sie zu sehen. Im Jahr 2009, dem zweitausendsten Jahrestag der Geburt des Heiligen, verkündete Benedikt XVI. die Ergebnisse der Inspektion des Grabes: Es wurden „Spuren eines kostbaren, mit Purpur gefärbten Leinengewebes, laminiert mit reinem Gold, und eines blauen Gewebes mit Leinenfilamenten“ gefunden. Es wurden auch Spuren von rotem Weihrauch und protein- und kalkhaltigen Substanzen gefunden [...]. Sehr kleine Knochenfragmente, die einer Kohlenstoff-14-Untersuchung unterzogen wurden, gehörten einer Person, die zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert lebte.“In der Basilika verläuft über den Kapitellen der Säulen ein Fries, der von Tondos durchzogen ist, die nacheinander alle Päpste von Sankt Petrus bis heute darstellen.
Neben der Basilika befindet sich die Abtei S. Paolo fuori le Mura, in der seit dem 8. Jahrhundert Benediktinermönche leben, die die Votivlampen hüten und die Liturgie an der Grabstätte des Heiligen feiern.

Es heißt, dass Ostia Antica die erste Kolonie Roms war, die im 8. Jahrhundert v. Chr. von Anco Marzio gegründet wurde. Wahrscheinlicher ist, dass sie vierhundert Jahre später als Lager zur Bewachung der natürlichen Salinen entstand. Auf jeden Fall war Ostia tausend Jahre lang, Jahrhundert für Jahrhundert, das „Tor“ Roms für diejenigen, die vom Meer kamen, sowie die Stadt, die sich mit der Mündung des Tibers identifizierte: Ostium bedeutet übrigens sowohl „Tor“ als auch „Mündung“. Der Hafen wurde mehrmals erweitert und umgebaut, unter Trajan auf grandiose Weise. Zusammen mit Waren aller Art kam aus Ostia Salz in Mengen nach Rom, ein Gut, das zu dieser Zeit sehr wertvoll war. Ein Zeugnis für den Reichtum der römischen Stadt sind die Ausgrabungen im Archäologischen Park von Ostia Antica, die sich über 150 Hektar erstrecken und heute etwa 3 km vom Meer entfernt sind, wobei sie vom Tiber nur leicht berührt werden. Die Geografie dieses Gebiets hat sich im Laufe der Zeit aufgrund von Überschwemmungen, die den Flusslauf verändert haben, und der Verschiebung der Küstenlinie verändert.
Im Hochmittelalter, als der Hafenverkehr zurückging, wurde das Dorf Ostia Antica nicht in Kontinuität mit der römischen Stadt gebaut, sondern an einem Ort, der besser vor sarazenischen Einfällen geschützt war, über einer christlichen Nekropole, in der die Überreste verschiedener Heiliger, darunter die der Heiligen Monika und der Heiligen Aurea, beigesetzt waren. Genau auf ihren Gräbern entstand die Kathedralbasilika S. Aurea. Die enge Verbindung von Ostia mit der christlichen Geschichte wird durch die Tatsache belegt, dass hier bereits im 3. Jahrhundert ein Bischofssitz eingerichtet wurde und dass der Bischof von Ostia traditionell das Recht hatte, den Bischof von Rom zu weihen. Gut 12 Bischöfe von Ostia bestiegen persönlich den päpstlichen Thron. Im 15. Jahrhundert wurde das Dorf Ostia Antica von einem Papst, Martin V., und einem Kardinal, der seinerseits Pontifex wurde, Giuliano della Rovere (Julius II.), im Stil der Renaissance neu gestaltet, die die Befestigungsanlagen wieder aufbauten und die Festung, die als Schloss von Julius II. bekannt ist, errichten ließen.
In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts endete alles mit der Überschwemmung des Tibers im Jahr 1557, die den Flusslauf veränderte und das Gebiet um das Dorf in ein Sumpfgebiet verwandelte. Ostia Antica wurde von seinen Bewohnern verlassen, mit Ausnahme einiger weniger Bauern- und Salzarbeiterfamilien.

Die Via Ostiense endet mit Blick auf das Tyrrhenische Meer, vor dem Pontile del Lido di Ostia, der offiziell der „Küstenort“ von Rom ist, aber in Wirklichkeit als eigenständiges Reiseziel und echte Küstenstadt angesehen werden kann. Für die Römer selbst ist der Lido di Ostia ein Ziel für Ausflüge und oft auch ein Ort für einen längeren Urlaub. Dies ist seit etwa hundert Jahren der Fall, dank der Verbindungen, die seit 1924 durch die Eisenbahn gewährleistet werden, die von der Porta San Paolo (genau wie die Via Ostiense) und seit 1928 auch von der Via del Mare ausgeht, die als futuristisches und autostradähnliches Alter Ego der alten Römerstraße entstand.
Die Ortschaft Lido di Ostia fasziniert mit ihren Jugendstilvillen und rationalistischen Gebäuden, Geschäften und angenehmen Fischrestaurants, aber die erste Attraktion sind die Strände, auch die in der Umgebung: Sie erstrecken sich über mehr als 10 km von der Mündung des Tibers nach Süden bis nach Tor Paterno, bewacht von etwa siebzig voll ausgestatteten Badeanstalten.
Zwischen Entspannung, Unterhaltung und Urlaubsatmosphäre scheint es nicht viel Raum für Spiritualität zu geben, aber das ist nicht wahr. Auch hier gibt es wertvolle Gelegenheiten zur Meditation. Man kann sich zum Beispiel auf dem fast 1.000 Hektar großen Pinienwald von Castel Fusano, der im 18. Jahrhundert südlich der Stadt angelegt wurde und heute Teil des staatlichen Naturschutzgebiets der römischen Küste ist, oder in der Oase Lipu Centro Habitat Mediterraneo, in der mehr als 200 Vogelarten singen, wieder mit der Natur verbinden. Letztere wurde 2001 südlich der Tiber-Mündung im Gebiet des ehemaligen Idroscalo geschaffen, das heute zum Yachthafen von Rom gehört, und sanierte eine Art offene Mülldeponie, die als Schauplatz des Mordes an Pier Paolo Pasolini berüchtigt ist. In der Oase wurde der Ort dieses abscheulichen Verbrechens in einen literarischen Garten verwandelt, in dem ein Denkmal (von Mario Rosati) mit zwei Tauben steht. Fast ein Beispiel für eine weltliche Auferstehung, im Namen des Regisseurs von Uccellacci e uccellini und dem Evangelium nach Matthäus.