Übersicht
Die Porta S. Paolo ist ein mächtiges Bauwerk römischen Ursprungs, das den Beginn der Via Ostiense markiert. Es war eines der wichtigsten südlichen Tore der Aurelianischen Mauern der Stadt, die im 3. Jahrhundert n. Chr. erbaut wurden. Es wurde im 4. Jahrhundert von Maxentius und in den ersten Jahren des 5. Jahrhunderts erneut von Honorius verstärkt. Nach diesen Eingriffen nahm es eine gegliederte Form an, eingerahmt von zwei halbkreisförmigen zinnenbewehrten Türmen, mit einem einzigen Torbogen auf der Außenseite und zwei auf der gegenüberliegenden Seite, wo es mit einer zweiten Tür versehen ist, im Inneren entwickelte sich eine Art Kastell. Die Verstärkung des Tors erwies sich 549 n. Chr. als völlig nutzlos, als Rom von den Ostgoten Totilas belagert wurde, die dank des Verrats der Militärgarnison von hier aus in die Stadt eindringen konnten. Mit dem Niedergang des Hafens von Ostia und dem Aufstieg des Christentums wurde der ursprüngliche Name Porta Ostiensis durch den heutigen ersetzt, der durch die Anwesenheit der päpstlichen Basilika S. Paolo fuori le Mura entlang der Via Ostiense, ein paar Kilometer entfernt, motiviert war.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde das Tor von der Aurelianischen Mauer getrennt: um 1920 nur teilweise, aus städtebaulichen Gründen, dann radikal nach den Bombenangriffen der Alliierten im Jahr 1943. Im September desselben Jahres versuchten hier, wie eine Gedenktafel erinnert, die italienische Armee und die Widerstandskräfte heldenhaft, den Vormarsch der Nazis zu stoppen, die die Hauptstadt besetzen würden. Im Inneren des Tors, im sogenannten „Casino del Dazio“, in dem die Zöllner untergebracht waren, befindet sich das kleine Museum der Via Ostiense: Es veranschaulicht den Verlauf, die Bedeutung und die Entwicklung der römischen Straße anhand von Funden, Reliefs und Plastiken aus dem archäologischen Gebiet von Ostia Antica und den Häfen von Claudius und Trajan.
P.za Ostiense, 00154 Roma RM, Italia