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Übersicht
Die Cestius-Pyramide ist vielleicht das ungewöhnlichste Denkmal des antiken Roms: eine echte Pyramide, die mehr als 36 Meter hoch und 30 Meter breit ist, wie man sie eher am Nil als am Anfang der Via Ostiense, gleich hinter der Aurelianischen Mauer und der Porta San Paolo, erwarten würde. Wie die ägyptischen Pyramiden ist auch diese „römische Version“ ein gigantisches Grab. Sie wurde von Caius Cestius Epulone, einem römischen Staatsmann, als seine letzte Ruhestätte in Auftrag gegeben. Cestius starb 12 v. Chr. Damals war Ägypten gerade eine Provinz Roms geworden, und die Entdeckung der Kultur des Landes der Pharaonen hatte in der römischen Oberschicht eine echte exotische Mode „im ägyptischen Stil“ hervorgerufen. Obwohl sie vollständig aus Stein gebaut zu sein scheint, ist die Cestius-Pyramide nur mit Marmorplatten verkleidet, während die Struktur aus Zement besteht. Dadurch konnte sie in schlankeren Formen als die ähnlichen ägyptischen Architekturen gebaut und die Arbeiten in viel kürzerer Zeit, nur 330 Tagen, abgeschlossen werden, wie in einer Inschrift an der Fassade zu lesen ist, die auf den Ostiense-Platz blickt. Im Inneren ist die Grabkammer (nur mit Führungen zugänglich) mit Fresken auf hellem Hintergrund mit Opferfiguren und geflügelten Siegesstatuen verziert.
