San Michele alle Grottelle (Sankt Michael in den Grotten)

Die Einsiedelei San Michele Arcangelo alle Grottelle befindet sich 750 Meter über dem Meeresspiegel am Hang des Monte San Sepolcro. Eine Mauer und ein Tor begrenzen den heiligen Bereich. Nachdem Sie die Grenze überquert haben, sind Sie bereit, die Haupthöhle zu betreten, die von mehreren Öffnungen überragt wird, den Eingängen zu den „Grottelle“, kleinen unterirdischen Räumen, die angesichts der heiligen Funktion dieses Ortes fast wie Kapellen wirken. Diese felsige Umgebung ist sehr eindrucksvoll: Das Gefühl der Sammlung, das von den Felswänden und der Dunkelheit ausgeht, wird durch das Wasser des Wildbachs Notarcicco verstärkt, der weiter unten in den Tanagro mündet. Die wichtigsten Elemente des Gottesdienstes sind der Altar, die elegante Statue des Erzengels mit gezücktem Schwert und die wunderschönen Fresken an den Wänden aus dem 14. Jahrhundert, als die Familie Sanseverino in Padula lebte.

Stellen Sie sich die Pracht des Ereignisses vor: Es ist der 9. Juni, eine oft sonnige Zeit des Jahres, in der die Natur in voller Blüte steht. Die Prozession beginnt in Padula: Es gibt diejenigen, die die Statue auf den Schultern tragen, diejenigen, die ihr folgen, indem sie traditionelle Instrumente spielen und Hymnen singen, die dem Schutzpatron gewidmet sind, diejenigen, die noch Kerzenschlösser tragen, eine szenografische Hommage, die typisch für die Patronatsfeste ist, und dann gibt es die Gläubigen, die zu den Noten der Musiker singen und dem Umzug fröhlich folgen, wobei sie allmählich die Stadt verlassen, um den Berg zu besteigen und in die üppige und lichtdurchflutete Natur einzutauchen. Und dann erreicht man das Ziel: Halbschatten, niedrigere Temperaturen, das Rauschen des Baches und die alten Fresken, die die Gläubigen und ihre Opfergaben beobachten … Es ist, als würde man in eine andere Welt eintreten, als ob man in das Haus des Erzengels Michael gegangen wäre, und dann sammelt man sich und spürt fast seine Anwesenheit.

Schließlich ist dies ein sehr alter heiliger Ort, der einer heidnischen Gottheit zur Zeit des alten Consilium gewidmet war, das sich am Fuße des Berges befand. Die unterirdische Höhle wurde von den Byzantinern, die hier lange Zeit ihren Einfluss beibehielten, in den Kult des Erzengels Michael umgewandelt. Und dem antiken Byzanz ist das ungewöhnliche Datum der Feierlichkeiten zu verdanken: Der 9. Juni geht direkt auf den Kaiser Konstantin zurück, der an diesem Tag in Konstantinopel ein Heiligtum dem Heiligen Michael gewidmet hatte. Während mit der anschließenden Ankunft der Langobarden in fast ganz Italien das Fest des Heiligen Michael auf den Mai (oder zumindest auf den September) verlegt wurde, ist hier in Padula der alte Ritus nie verschwunden, wodurch die Verbindung zur alten Tradition dieser Gegend erhalten blieb.