Cascata delle Marmore, Parque do Rio Nera: na Úmbria, entre a natureza e a diversão em família

Numa terra silenciosa e tranquila como a de Ternano, é impressionante estar diante do jato ensurdecedor e poderoso da cascata de Marmore. Esta maravilha natural, aparentemente intocada, mas na realidade obra do homem, é guardada dentro dos limites da área protegida do Parque do Rio Nera.

Corria o ano de 271 a.C. e, em plena era republicana romana, o cônsul Manio Curio Dentato decidiu construir um canal capaz de drenar as águas do Lacus Velinus para o curso do rio Nera. Na verdade, o Velinus era, na época, um pântano particularmente extenso e insalubre, cujas águas tinham de ser dispersas e afastadas da importante e muito próxima cidade de Rieti.

Já na época do Grand Tour do século XVIII, pintores, poetas e outros protagonistas do panorama artístico europeu ficaram impressionados com a altura vertiginosa desta cascata artificial. Três saltos muito íngremes formam hoje um total de 165 metros de diferença de altura, o que coloca a cascata de Marmore em primeiro lugar em altura na Europa.

Vários caminhos de diferentes dificuldades permitem que os viajantes com crianças se aproximem facilmente dos jatos de água, que em dias ensolarados criam reflexos coloridos e divertidos.

O parque inclui um bar, uma cafetaria e uma área de piquenique, na bilheteira, pode solicitar informações sobre as atividades de educação ambiental destinadas às crianças.

Basta afastar-se alguns quilómetros para leste dos saltos da cascata de Marmore para se encontrar imerso na tranquilidade do Lago Piediluco: o segundo maior corpo de água natural da Úmbria, depois do Lago Trasimeno, é de facto conhecido pela calma imóvel das suas águas, o que o torna um destino particularmente apreciado para vários desportos aquáticos, como o remo, o caiaque e o stand up paddle, uma variante do surf.

Na aldeia de Piediluco, não faltam pontos de interesse para os amantes da arte e da cultura, como a igreja gótica de São Francisco ou as ruínas da fortaleza da cidade, do século XIV, que vigia a cidade de cima. Do outro lado do Lago Piediluco, o Monte Caperno oferece uma rede de trilhos de caminhada de várias dificuldades que culminam em frente à escultura branca da Madonna dell'Eco.

As águas do Lago Piediluco, entre o final de junho e o início de julho, acolhem finalmente a Festa das Águas. É uma antiga celebração do solstício de verão que, entre espetáculos de fogo e reencenações históricas medievais lotadas, termina com um impressionante desfile noturno de barcos, particularmente apreciado pelas crianças.

Antes de acrescentar Ferentillo, subindo o curso do rio Nera a partir da cascata de Marmore, em direção a norte, encontram-se algumas aldeias antigas e fascinantes de origem medieval. Entre elas, a aldeia de Arrone, escolhida pelo realizador Mario Monicelli para rodar parte da sua obra "L'Armata Brancaleone", merece certamente um desvio. As crianças poderão recriar as cenas deste filme histórico, correndo pelas ruelas da aldeia.

Um pouco mais adiante, abre-se a paisagem bucólica de Ferentillo. A passagem do rio Nera divide a cidade em dois bairros: o de Matterella, na margem direita, dominado por um penhasco acidentado, e o de Precetto, no lado oposto do rio Nera. É precisamente em Precetto que se deve ir para descobrir uma das atrações mais conhecidas de Ternano: o Museu das Múmias de Ferentillo.

Em Precetto, desde o século XVI até ao início do século XIX, era costume enterrar os mortos na cripta subterrânea da igreja dedicada a Santo Estêvão. Quando este costume foi interrompido na era napoleónica, os habitantes de Precetto descobriram que vinte e quatro dos cadáveres enterrados durante cerca de três séculos tinham sido mantidos em excelente estado de conservação. As múmias de Ferentillo atraem a curiosidade de jovens e idosos, ao longo de um itinerário de visita incomum.

As geometrias harmoniosas da abadia de São Pedro em Valle, nos arredores da principal cidade de Ferentillo, merecem um último desvio. O corpo central da igreja, maravilhosamente decorado com frescos, pode ser visitado mediante reserva: os que outrora foram os quartos, refeitórios e salas comuns dos monges foram transformados numa residência de época, para uma estadia de grande encanto.

Viajando para a periferia de Terni, mas permanecendo fora do centro da cidade, bastam alguns minutos de carro em direção a noroeste para chegar a uma pérola da história e da cultura da Úmbria: a área arqueológica de Carsulae.

Importante cidade de fundação romana, Carsulae estava estrategicamente posicionada na histórica Via Flaminia que, em direção a Rimini, atravessava e ainda atravessa a área arqueológica.

Os artefactos bem preservados de Carsulae oferecem agora aos visitantes, jovens e idosos, uma viagem no tempo. Entre colunas imponentes, muros poderosos e estradas pavimentadas, o percurso da visita estimula a imaginação e ajuda a compreender como poderia ser a vida quotidiana na antiguidade.

Em Carsulae, destacam-se os restos de um teatro, um anfiteatro e o fórum da cidade. O arco de São Damião, uma estrutura majestosa que servia de acesso norte à cidade, é, por fim, um dos símbolos mais reconhecíveis da área arqueológica.

Ao estender o percurso a partir da área arqueológica de Carsulae, ainda mais a oeste, chega-se a Dunarobba após cerca de quinze quilómetros. Depois de explorar a história, a natureza e a arqueologia de Ternano, esta última etapa oferece ao viajante a oportunidade de visitar um sítio geológico muito especial.

Cerca de cinquenta troncos, que pertenceram a árvores muito grandes há milhões de anos, formam a floresta fóssil de Dunarobba. O local foi descoberto na década de 1970 por alguns trabalhadores que estavam a recuperar material para o processamento de tijolos neste local.

Desde então, Dunarobba tem atraído especialistas em geologia, bem como curiosos e viajantes de todos os tipos, mesmo os mais jovens, que ficam fascinados com estas "árvores mumificadas".

Uma visita guiada com reserva certamente explicará melhor, a adultos e crianças, como estas plantas gigantes (que excedem um metro e meio de diâmetro) se preservaram durante cerca de 2-3 milhões de anos, enterradas sob metros de areia e argila.