Cascada de Marmore, parque fluvial del Nera: en Umbría, entre naturaleza y diversión en familia

En una tierra silenciosa y tranquila como la de Ternano, impresiona encontrarse ante el ensordecedor y poderoso chorro de la cascada de Marmore. No obstante, esta maravilla naturalista, aparentemente incontaminada, pero en realidad obra del ser humano, se conserva en los límites del área protegida del parque fluvial del Nera.

Corría el año 271 a. C. y, en plena época republicana romana, el cónsul Manio Curio Dentato decidió construir un canal capaz de drenar las aguas del lago Velinus hacia el curso del río Nera. De hecho, el del Velinus era en aquella época un pantano particularmente extenso e insalubre, cuyas aguas se dispersaban necesariamente y se alejaban de la importante y muy cercana ciudad de Rieti.

Ya en la época del Gran Tour del siglo XVIII, pintores, poetas y otros protagonistas del panorama artístico europeo se impresionaron ante la vertiginosa altura de esta cascada artificial. Hoy en día, tres saltos muy empinados forman un total de 165 metros de desnivel, que colocan a la cascada de Marmore en el primer lugar por altura en Europa.

Varios senderos de diversas dificultades permiten a los viajeros con niños acercarse fácilmente a los chorros de agua, que en los días soleados crean divertidos reflejos de colores.

El parque incluye bar, cafetería y zona de picnic. Además, en la taquilla se puede solicitar información sobre las actividades de educación ambiental dirigidas a los más pequeños.

Basta con alejarse unos kilómetros hacia el este de los saltos de la cascada de Marmore para encontrarse invadido por la tranquilidad del lago de Piediluco: el segundo cuerpo de agua natural más grande de Umbría, después del lago Trasimeno, es conocido por la calma inmóvil de sus aguas, que lo convierten en un destino especialmente apreciado para varios deportes acuáticos, como el piragüismo, el kayak y el «stand up paddle», una variante del surf.

En el pueblo de Piediluco, no faltan puntos de interés significativos para los entusiastas del arte y la cultura, como las que ofrece la iglesia gótica de San Francesco o las ruinas del siglo XIV de la fortaleza de la ciudad, que custodia desde arriba la ciudad. Al otro lado del lago de Piediluco, el monte Caperno ofrece una red de rutas de senderismo de diversas dificultades que culmina ante la blanca escultura de la Madonna dell’Eco.

Las aguas del lago de Piediluco, entre finales de junio y principios de julio, albergan finalmente la Festa delle acque. Se trata de una antigua celebración del solsticio de verano que, entre fuegos artificiales y multitudinarias recreaciones históricas medievales, termina con un evocador desfile nocturno de barcas, y es especialmente popular entre los niños.

Antes de añadir Ferentillo, remontando el curso del río Nera desde la cascada de Marmore, hacia el norte, se encuentran algunos antiguos y fascinantes pueblos de origen medieval. Entre ellos, merece sin duda un desvío el pueblo de Arrone, elegido por el director Mario Monicelli para rodar parte de «La armada Brancaleone». Los niños podrán recrear las escenas de esta histórica película corriendo por las callejuelas del pueblo.

Un poco más allá se abre el paisaje bucólico de Ferentillo. El paso del río Nera divide la ciudad en dos barrios: el de Matterella, en la orilla derecha, dominado por un escarpado acantilado, y el de Precepto, en el lado opuesto del río. Es precisamente a Precetto donde hay que ir para descubrir una de las atracciones más conocidas de la zona de Ternano: el Museo de las Momias de Ferentillo.

En Precetto, desde alrededor del siglo XVI hasta principios del siglo XIX, era costumbre enterrar a los muertos en la cripta subterránea de la iglesia dedicada a S. Stefano. Cuando en la época napoleónica se interrumpió esta costumbre, los habitantes de Precetto descubrieron que veinticuatro de los cadáveres enterrados durante unos tres siglos se habían mantenido en un estado de conservación excepcional. Las momias de Ferentillo atraen la curiosidad de grandes y pequeños, a lo largo de un insólito recorrido de visita.

Merecen un último desvío las armoniosas geometrías de la abadía de San Pietro in Valle, a las afueras de la principal localidad de Ferentillo. El cuerpo central de la iglesia, maravillosamente pintado al fresco, se puede visitar previa reserva: lo que una vez fueron las estancias, los refectorios y las salas comunes de los monjes se han transformado, en cambio, en una residencia de época, que permite disfrutar de una estancia de gran encanto.

Al viajar hacia las afueras de Terni, pero permaneciendo fuera del centro de la ciudad, bastan unos minutos de conducción en dirección noroeste para llegar a una perla de historia y cultura de Umbría: el área arqueológica de Carsulae.

Importante ciudad de fundación romana, Carsulae estaba estratégicamente situada en la histórica via Flaminia. Ubicada en dirección a Rímini, atravesaba y atraviesa aún hoy el yacimiento arqueológico.

Actualmente, los restos bien conservados de Carsulae les ofrecen a los visitantes todo un viaje en el tiempo, independientemente de que sean mayores o pequeños. Entre imponentes columnas, poderosos muros y calles empedradas, el recorrido de la visita estimula la imaginación y ayuda a comprender cómo podía ser la vida cotidiana en la antigüedad.

En Carsulae destacan, por su importancia, los restos de un teatro, un anfiteatro y el foro de la ciudad. Por último, el arco de San Damiano, una majestuosa estructura que servía de acceso septentrional a la ciudad, es uno de los símbolos más reconocibles del yacimiento arqueológico.

Al alargar el recorrido desde el yacimiento arqueológico de Carsulae, aún más hacia el oeste, se llega después de unos quince kilómetros a la localidad de Dunarobba. Tras profundizar en la historia, la naturaleza y la arqueología de Ternano, esta última etapa ofrece al viajero la posibilidad de visitar un yacimiento geológico realmente particular.

Alrededor de cincuenta troncos, que pertenecieron hace millones de años a árboles muy grandes, forman el bosque fósil de Dunarobba. El sitio fue descubierto en los años setenta por algunos trabajadores que recuperaban material en esta localidad para la elaboración de ladrillos.

Desde entonces, Dunarobba atrae a expertos en geología junto con curiosos y viajeros de todo tipo, e incluso los más pequeños que quedan fascinados ante estos «árboles momificados».

Sin duda, una visita guiada reservada con antelación permitirá explicar mejor a los adultos y a los niños cómo estas gigantescas plantas (que superan el metro y medio de diámetro) se han conservado durante unos 2-3 millones de años, enterradas bajo metros de arena y arcilla.