De Capo d'Orlando ao cume da Sicília: à descoberta de Floresta, Montalbano Elicona, lagos de Marinello e Tindari

Chegando a Capo d'Orlando ao longo da espetacular Rota dos Vulcões, começa a nossa viagem para descobrir algumas das mais belas aldeias de Itália. O percurso começa na SS 116 em direção a Floresta, atravessando as pitorescas aldeias de Naso, Castell'Umberto e Ucria, pequenas joias empoleiradas nas cristas dos Nebrodi, ainda intactas e longe do turismo de massas. Estas aldeias, com as suas tradições centenárias e a autenticidade da vida quotidiana, oferecem um primeiro vislumbre da Sicília mais genuína.  Ao chegar a Floresta, que com os seus 1275 metros acima do nível do mar é o município mais alto da Sicília, mergulha-se numa atmosfera intemporal. Passeando pelas ruas do centro, pode admirar igrejas históricas, fontes antigas, casas de pedra e majestosos palácios nobres do século XIX. Cada canto desta aldeia oferece vistas panorâmicas do Parque Nebrodi, que convidam a explorações e excursões imersas na natureza intocada. A vista do Etna ao longe acrescenta um toque de majestade à paisagem, tornando a experiência ainda mais evocativa. Deixando Floresta, a viagem continua em direção a Montalbano Elicona, que pode ser alcançada em cerca de meia hora de carro. Esta aldeia, eleita a mais bela aldeia de Itália em 2015, encanta com o seu Castelo Suevo-Aragonês, uma imponente fortaleza que domina a aldeia, e com a Basílica, que juntamente com as numerosas igrejinhas espalhadas pelas características ruelas de pedra, conta uma história milenar de fé e cultura. Uma experiência a não perder é a excursão aos megálitos de Argimusco, um dos complexos rochosos mais fascinantes da Sicília, onde as misteriosas formações rochosas, imersas numa paisagem quase surreal, evocam lendas antigas e rituais ancestrais. Para os amantes da aventura, Montalbano Elicona também oferece a possibilidade de alugar quads ou jipes para explorar os caminhos que serpenteiam ao longo da Floresta de Malabotta, uma das reservas naturais mais antigas da ilha, onde é possível encontrar os "Patriarcas", árvores centenárias que são verdadeiros monumentos naturais. Estes caminhos também levam a miradouros de tirar o fôlego, de onde se pode admirar a beleza intocada da paisagem siciliana. No final deste dia cheio de emoções, pode descer ao tranquilo vale do Timeto, onde se situa a aldeia de San Piero Patti. Aqui, longe da agitação diária, pode desfrutar de uma estadia relaxante, ficando numa das acolhedoras instalações locais e provando os produtos típicos da cozinha siciliana que contam a história e as tradições desta terra antiga e hospitaleira.

Depois de uma noite de descanso em San Piero Patti, seguimos para um dos destinos mais sagrados e fascinantes da Sicília: Tindari, no município de Patti. Este antigo local de culto é famoso pelo seu extraordinário Santuário da Virgem Negra, um local de profunda devoção que atrai peregrinos de todo o mundo. A Madonna Nera, uma estátua de madeira com um encanto misterioso, é mantida na magnífica catedral que fica num promontório, oferecendo uma vista espetacular do mar e das colinas circundantes. Além do santuário, Tindari oferece uma viagem no tempo através da sua vasta área arqueológica. Aqui, entre os restos de templos, antigos domus e imponentes vilas patrícias, pode admirar os vestígios deixados pelas diferentes civilizações que habitaram esta terra. Passeando por estas ruínas antigas, pode sentir a história que permeia cada pedra, testemunha das eras que se seguiram, dos gregos aos romanos, até aos bizantinos. Se o dia de verão ficar particularmente quente, é obrigatória uma paragem refrescante na Reserva Natural Orientada dos Lagos de Marinello, abaixo. Este recanto encantador da natureza oferece muito mais do que um simples mergulho no mar. A reserva é um mosaico de ambientes naturais, desde lagoas salobras a extensões de areia dourada, de falésias com vista para o mar a encostas íngremes que oferecem vistas deslumbrantes. O Trilho Coda di Volpe é uma das principais atrações, um percurso natural que atravessa estas paisagens variadas, permitindo explorar todos os recantos deste pequeno paraíso terrestre. A reserva é também um refúgio para muitas espécies de aves migratórias, tornando-a um destino ideal para os amantes da observação de aves e da fotografia da natureza. Depois de explorar as maravilhas de Tindari e da Reserva de Marinello, regressa-se a Capo d'Orlando. Seguindo a panorâmica SS113, que serpenteia sobre o mar, atravessam-se pitorescas aldeias costeiras que oferecem iguarias gastronómicas imperdíveis. Uma paragem em Gioiosa Marea é a oportunidade perfeita para saborear as famosas granitas sicilianas, disponíveis nos sabores tradicionais de limão, pistácio e café, autênticas explosões de sabor que contam a riqueza da terra siciliana. Continuando ao longo da costa, uma paragem em Brolo permite-lhe saborear a "pignolata", um doce típico da tradição local. Esta iguaria é a maneira perfeita de terminar a nossa viagem, trazendo consigo uma lembrança doce e inesquecível da Sicília.