Desde 1997, a Área Marinha Protegida de Tavolara Punta Coda Cavallo protege 15 000 hectares de mar e mais de 70 km de costa entre Olbia, Porto San Paolo e San Teodoro, onde o promontório de Punta ou Capo Coda Cavallo se estende a partir da costa da Sardenha, com as suas impressionantes falésias de granito. Mas a reserva também protege as ilhas e ilhéus que pontilham este mar. São Molara, Molarotto, Proratora e, sobretudo, a ilha de Tavolara, a maior e mais bela: um planalto rochoso que se ergue com imponentes falésias para dominar uma extensão de água de transparência incomparável. A sua superfície, uma "mesa" plana em forma de trapézio, está coberta de maqui mediterrânico. Entre zimbros, alecrim e medronheiros, prosperam mais de 30 espécies endémicas e pastam cabras selvagens (incluindo as que, segundo lendas antigas, teriam dentes de ouro). Embora em Tavolara haja uma pequena aldeia com algumas casas e uma marina, a ilha é agora protegida por uma proibição de construção para incentivar a nidificação de várias espécies de aves mais ou menos raras, como o falcão peregrino ou a chamada "ave das tempestades" (Hydrobates pelagicus melitensis), a menor ave marinha da Europa. É fácil perceber por que razão é um destino fixo para os amantes da observação de aves. Em toda a área protegida, as atividades de navegação, mergulho e pesca são estritamente regulamentadas. A fauna marinha e a posidónia agradecem e retribuem com um verdadeiro espetáculo para quem nada com máscara e tubo, e ainda mais para os entusiastas do mergulho.